Игорь вёл машину по трассе уже четвертый час подряд. Глаза уставали от однообразного пейзажа за окном, хотелось остановиться, размяться. Но до дома оставалось всего километров сорок, можно было потерпеть. Командировка выдалась тяжёлая, переговоры затянулись до позднего вечера, и теперь Игорь мечтал только о горячем душе и своей кровати.
Впереди на обочине мелькнула какая-то фигура. Игорь притормозил, всматриваясь в темноту. Женщина. Стояла у дороги, голосовала. Странно. Здесь вокруг ни деревни, ни посёлка. Откуда она взялась в такое время?
Он проехал мимо, но через несколько метров притормозил. Совесть заела. Оставить человека ночью на пустой трассе — это было не по-мужски. Игорь включил аварийку, развернулся и подъехал к женщине. Опустил стекло.
— Вам помочь?
Женщина шагнула ближе к машине. Игорь разглядел её лицо в свете фар. Немолодая, лет пятидесяти с лишним. Волосы растрёпаны, на щеках следы слёз. Одета легко, только кофта тонкая и джинсы. Даже куртки нет, хотя вечер выдался прохладный.
— Помогите, пожалуйста, — голос у неё дрожал. — Мне нужно в город. Срочно.
— Садитесь, — Игорь открыл дверь. — Я как раз туда еду.
Женщина забралась в салон, захлопнула дверь. Руки у неё тряслись. Игорь включил печку посильнее.
— Вы замёрзли. Что случилось? Машина сломалась?
— Нет, не машина, — она вытерла слёзы ладонью. — Меня высадили здесь. Специально.
Игорь удивлённо посмотрел на неё, но ничего не спросил. Тронулся с места, набирая скорость. Женщина молчала, смотрела в окно. Плечи её вздрагивали.
— Может, воды хотите? — Игорь кивнул на бутылку в подстаканнике. — Берите, не стесняйтесь.
— Спасибо, — она взяла бутылку, отпила немного. — Простите, что так получилось. Не хотела никого беспокоить.
— Да ладно, ерунда. Главное, что нашлась машина. А то стояли бы там до утра.
Она снова заплакала, уткнувшись в ладони. Игорь растерялся. Не привык он к чужим слезам, не знал, как успокаивать.
— Всё так плохо?
— Хуже некуда, — она всхлипнула. — Дочь в больнице. Звонили час назад, сказали, что срочно нужна операция. А я тут, посреди дороги, без денег, без документов. Всё в сумке осталось.
— Как осталось?
Женщина помолчала, потом заговорила тихо, сбивчиво.
— Ехала я с подругой. Галина её зовут. Вместе отдыхать собрались на дачу к её сестре. Три дня всего планировали. А тут вдруг дочь позвонила, говорит, что Вике плохо. Это внучка моя. Двенадцать лет ей. Аппендицит разорвался, перитонит начался. Врачи сказали, что счёт на часы идёт.
Голос её сорвался. Игорь стиснул руль покрепче.
— И что подруга?
— А подруга сказала, что не поедет обратно. Что планы менять не собирается. Я попросила её, умоляла. Говорю, высади меня хоть где-нибудь, где автобус поймать можно. А она разозлилась. Остановилась посреди трассы и велела выходить. Я не хотела, но она начала кричать, что если не выйду, сама вытащит. Вот и высадила меня в чистом поле.
Игорь покачал головой. Какие же бывают люди. Подруга называется.
— Сумку вашу тоже не отдала?
— Выкинула следом. Но я не успела схватить, покатилась она под откос. Там кювет глубокий, темно. Искала минут двадцать, так ничего и не нашла. Телефон, деньги, документы — всё там.
— Господи, — Игорь вздохнул. — И долго вы на дороге стояли?
— Больше часа. Машины проезжали, но никто не останавливался. Я уже думала, что не доберусь. Что внучку не увижу больше.
Она снова расплакалась. Игорь молчал, не зная, что сказать. Ситуация была паршивая. Внучка в больнице, женщина без ничего посреди дороги, да ещё и подруга такая попалась.
— Как внучку зовут?
— Вика. Виктория. Хорошая девочка, умная. Учится отлично, танцами занимается. А тут такое...
— Довезу вас до больницы, — сказал Игорь. — Какая больница?
— Городская, на Ленина. Там хирургическое отделение.
— Знаю, где это. Минут сорок езды.
Женщина посмотрела на него благодарно.
— Спасибо вам огромное. Не знаю даже, как благодарить. Вы меня спасли.
— Да бросьте, — Игорь смутился. — Любой бы так поступил.
— Не любой, — она покачала головой. — Вон сколько машин мимо проехало. И только вы остановились.
Они ехали молча. Игорь прибавил скорость, старался успеть побыстрее. Женщина сидела, сжав руки на коленях. Лицо у неё было бледное, измождённое.
— А дочь ваша знает, что вы едете?
— Не знает. Телефона же нет. Она, наверное, места себе не находит. Думает, что я не приеду.
— Приедете, всё будет хорошо, — Игорь постарался говорить уверенно. — Врачи сейчас опытные, справятся.
— Дай-то Бог, — женщина перекрестилась. — Только бы успеть.
Километры мелькали за окном. Игорь ехал быстро, но осторожно. Дорога была пустая, машин почти не попадалось. Женщина молчала, иногда вытирала слёзы.
— Простите, а как вас зовут? — спросила она вдруг.
— Игорь.
— Очень приятно. Меня Вера. Вера Николаевна.
— Рад знакомству, хоть и в таких обстоятельствах.
Вера слабо улыбнулась.
— Вы добрый человек, Игорь. Таких сейчас мало.
— Да ладно вам. Обычный я.
— Нет, не обычный. Многие бы побоялись незнакомого человека подсаживать. А вы не побоялись.
Игорь пожал плечами. Он действительно не думал об опасности. Просто увидел человека в беде и помог. Как иначе?
Впереди показались огни города. Игорь свернул на объездную, поехал в сторону больницы. Вера подалась вперёд, всматриваясь в окно.
— Скоро уже?
— Скоро. Минут десять.
Она закусила губу, сжала руки ещё крепче. Игорь видел, как она волнуется. Сам начал нервничать. Вдруг они не успеют? Вдруг с девочкой что-то случится?
Наконец впереди показалось здание больницы. Игорь подъехал к приёмному покою, остановился. Вера распахнула дверь, выскочила из машины.
— Спасибо вам! Спасибо огромное!
Она бросилась ко входу. Игорь выключил двигатель, вышел следом. Не мог он просто уехать, хотелось узнать, что с девочкой.
В приёмном покое дежурила немолодая медсестра. Вера подбежала к окошку.
— Где Виктория Соколова? Её привезли с перитонитом.
Медсестра посмотрела в журнал.
— Второй этаж, хирургия. Но туда сейчас нельзя, операция идёт.
— Операция? — Вера побледнела ещё сильнее. — Как операция? Уже начали?
— Начали час назад. Подождите в коридоре, врач выйдет, скажет.
Вера кивнула, побрела к лестнице. Игорь пошёл рядом. На втором этаже они сели на скамейку возле операционной. Вера сидела, сложив руки на коленях, смотрела на закрытую дверь.
— Может, кофе хотите? — спросил Игорь. — Автомат тут есть.
— Нет, спасибо. Не могу я сейчас ничего.
Они сидели молча. Минуты тянулись мучительно долго. Игорь смотрел на часы — стрелки будто замерли на месте. Вера не шевелилась, только губы беззвучно шептали что-то. Наверное, молилась.
Дверь операционной открылась. Вышел врач в зелёном халате, снял маску. Вера вскочила.
— Доктор! Как моя внучка?
Врач посмотрел на неё усталыми глазами.
— Вы мама Елены Соколовой?
— Да, я. Как Вика?
— Операция прошла успешно. Успели вовремя, перитонит удалось купировать. Девочка сильная, справилась хорошо.
Вера зашаталась. Игорь подхватил её под руку. Она прижала руку к груди, слёзы полились по щекам.
— Слава Богу. Слава Богу...
— Сейчас её в реанимацию отвезут, — продолжил врач. — Там она будет сутки под наблюдением. Потом переведём в палату. Навестить сможете завтра.
— Спасибо вам, доктор. Спасибо огромное.
Врач кивнул и ушёл. Вера опустилась на скамейку, закрыла лицо руками. Плечи её тряслись от рыданий. Игорь сел рядом, неловко похлопал её по плечу.
— Ну вот, всё хорошо. Видите, успели.
— Успели, — она подняла заплаканное лицо. — Благодаря вам. Если бы не вы, не знаю, что было бы.
— Да ладно, не преувеличивайте.
— Нет, это правда. Вы меня спасли. Вы нас обеих спасли.
В коридоре появилась молодая женщина. Она увидела Веру и бросилась к ней.
— Мама! Ты приехала! Я думала, ты не успеешь!
— Леночка, доченька, — Вера обняла её. — Как же я могла не приехать? Как моя девочка?
— Врачи говорят, что всё хорошо. Операция прошла без осложнений. Вика сильная, выдержит.
Они обнимались, плакали обе. Игорь отошёл к окну, чтобы не мешать. Постоял, глядя на тёмный двор больницы. Устал он. Хотелось домой.
— Игорь, — Вера подошла к нему. — Это моя дочь, Лена. Лена, это Игорь. Он меня сюда привёз, подобрал на дороге.
Лена посмотрела на него с благодарностью.
— Спасибо вам огромное. Мама рассказала, что случилось. Вы очень помогли нам.
— Не за что, — Игорь смутился. — Рад, что всё хорошо закончилось.
— Вы не уходите, — Вера схватила его за руку. — Я хочу вас отблагодарить. Хоть чем-то.
— Да не надо ничего, честное слово. Я лучше домой поеду, поздно уже.
— Нет, подождите, — Лена полезла в сумку, достала кошелёк. — Возьмите, пожалуйста. На бензин хотя бы.
Игорь замахал руками.
— Что вы, ни в коем случае! Я не за деньги это сделал.
— Но мы должны вас как-то отблагодарить!
— Ничего вы не должны. Главное, что девочка живая и здоровая будет. Это лучшая благодарность.
Вера смотрела на него, и слёзы снова текли по её щекам. Она обняла Игоря, прижалась щекой к его плечу.
— Спасибо вам. Спасибо за доброту. Храни вас Господь.
Игорь неловко похлопал её по спине. Такие проявления чувств всегда смущали его.
— Вы телефон мой запишите, — Вера отстранилась. — Лена, дай бумажку.
Лена вырвала листок из блокнота, протянула матери. Вера записала номер, отдала Игорю.
— Позвоните мне завтра, пожалуйста. Я хочу знать, что вы благополучно добрались.
— Хорошо, позвоню, — Игорь сложил листок, убрал в карман. — А вы как? Деньги, документы — всё в сумке осталось.
— Ничего, справимся, — Лена обняла мать за плечи. — У меня всё есть. Сейчас поедем ко мне, мама отдохнёт. А завтра вернёмся к Вике.
Игорь кивнул. Попрощался с ними и вышел из больницы. На улице было свежо, пахло дождём. Он сел в машину, завёл мотор. Сидел минуту, глядя на освещённые окна больницы. Устал он. Но на душе было спокойно и хорошо.
Дома Игорь рухнул на диван, даже не раздеваясь. Заснул мгновенно и проспал до самого утра. Разбудил телефонный звонок. Он нащупал трубку, ответил хриплым спросонья голосом.
— Алло.
— Игорь, это Вера. Разбудила?
Он сел на диване, протёр глаза.
— Доброе утро. Нет, всё нормально. Как внучка?
— Хорошо. Уже в сознании, разговаривает. Врачи очень довольны. Говорят, что через неделю выпишут.
— Отличные новости.
— Да. И это всё благодаря вам. Игорь, я хотела вас пригласить к нам в гости. Когда Вику выпишут, приезжайте, познакомитесь с ней. Она очень хочет поблагодарить человека, который спас её бабушку.
Игорь улыбнулся.
— Обязательно приеду. Только предупредите заранее, чтобы я освободился.
— Договорились. Ещё раз спасибо вам огромное. Вы замечательный человек.
Положив трубку, Игорь встал с дивана, потянулся. За окном светило солнце. Хороший день начинался. Он пошёл на кухню, поставил чайник. И подумал, что иногда небольшая остановка в пути может изменить чью-то жизнь. А может, и свою собственную. Потому что теперь у него появились новые знакомые. Хорошие люди, которые ценят добро и не забывают его. А это дорогого стоит.