12 апреля 1961 года, 10:55 утра по московскому времени. Юрий Гагарин катапультируется из спускаемого аппарата "Восток-1" на высоте 7 километров.
План был простой: приземлиться в заданном районе Саратовской области. Встретиться с поисковой группой. Доложить о выполнении задания.
Но что-то пошло не так.
Тормозная система сработала с задержкой. Спускаемый аппарат пролетел на сотни километров дальше расчётной точки. Гагарин приземлился не на военном аэродроме. Не в окружении генералов и корреспондентов.
Он упал на вспаханное поле колхоза "Ленинский путь" возле села Смеловка. В оранжевом скафандре. С белым шлемом. Один.
Первыми его увидели бабушка с внучкой.
Посадка, которую не рассчитали
Советская космическая программа 1961 года работала на пределе возможностей. Корабль "Восток-1" — экспериментальный. Многие системы ненадёжны. Расчёты приблизительные.
Гагарин должен был приземлиться в районе Сталинграда (Волгограда), где базировалась военная часть. Там ждала поисковая группа. Там были готовы машины, связь, медики.
Но тормозная двигательная установка не выключилась вовремя. Работала на 10 секунд дольше, чем планировалось. Корабль пролетел значительно дальше — примерно на 600 километров от расчётной точки.
Когда Гагарин катапультировался на высоте 7 км, он увидел внизу не аэродром, а бесконечные поля.
Приземлился в 26 километрах от города Энгельс, возле деревни Смеловка. На вспаханном колхозном поле.
В оранжевом скафандре, который невозможно спутать ни с чем.
"Свой, свой, советский!"
Анна Акимовна Тахтарова, жена лесника, возвращалась с внучкой Ритой с поля. Вдруг услышала странный свист. Подняла голову — над полем раскрылся огромный купол парашюта.
На землю спускался человек в ярко-оранжевом костюме.
Бабушка замерла. Внучка испугалась. Они никогда не видели ничего подобного.
Гагарин, ещё не коснувшись земли, увидел перепуганных женщин и закричал:
"Свой, свой, советский!"
Приземлился. Отстегнул парашют. Снял шлем. Улыбнулся.
Анна Акимовна подошла ближе. Разглядела молодого парня с открытым лицом. Спросила, откуда он.
— Из космоса, — ответил Гагарин.
Бабушка решила, что перед ней Бог, спустившийся с небес.
Первая встреча: космонавт и колхозницы
Гагарин объяснил: он космонавт, только что вернулся с орбиты, нужно срочно связаться с военными.
Анна Акимовна не совсем поняла про "орбиту", но поверила, что человек важный. Предложила проводить к дороге. Позвать людей.
Девочка Рита всю дорогу шла рядом, не отрывая взгляда от оранжевого скафандра.
Вскоре к месту событий прибыли колхозники. Потом военные во главе с майором А.Н. Гассиевым. Одна группа взяла под охрану спускаемый аппарат, другая повезла Гагарина в расположение части.
Оттуда Гагарин по телефону отрапортовал командиру дивизии ПВО:
"Прошу передать: задание выполнено, приземлился в заданном районе, чувствую себя хорошо..."
Формально Саратовская область действительно входила в список возможных мест посадки. Но фактически система сработала со значительным отклонением от плана.
Человек вернулся из космоса живым — это было главное.
Встреча через четыре года
В 1965 году Юрий Гагарин приехал в колхоз "Ленинский путь" на место своего приземления.
Организовали торжественную встречу. Анна Акимовна Тахтарова была в первых рядах. Рядом — внучка Рита, теперь уже третьеклассница.
Гагарин не забыл тех, кто первым встретил его после возвращения с орбиты.
Он привёз подарки.
Бабушке Анне вручил розовую пуховую кофту. Девочке Рите отдал портфель, с которым когда-то ходил в саратовский техникум.
Рита хранила этот портфель всю жизнь. Показывала детям. Внукам. Рассказывала: "Это мне подарил первый космонавт. Я встретила его, когда он упал с неба".
Почему приземление держали в секрете
Официальная версия 1961 года: Гагарин приземлился точно в расчётной точке. Встречен представителями военного командования. Всё по плану.
Реальность: система дала сбой, сел на сотни километров дальше, встречен колхозницами, военные прибыли позже.
Почему скрывали правду?
Первое: отклонение в 600 километров — это серьёзный сбой системы. Если бы Гагарин упал в море, в горы, в лес — его могли бы не найти вовремя.
Второе: первыми космонавта увидели случайные люди. Без допуска. Без проверки. Это нарушение всех протоколов секретности.
Третье: приземление в чистом поле, а не на аэродроме — признание несовершенства техники.
Четвёртое: СССР долгое время скрывал, что Гагарин катапультировался, а не приземлился в кабине. Международные правила требовали посадки вместе с кораблём для регистрации рекорда. Поэтому этот факт засекретили.
Поэтому в официальных отчётах написали: "приземлился в заданном районе". Технически правда — Саратовская область была в списке возможных мест посадки. Практически — система дала сбой на сотни километров.
Но главное: человек вернулся живым.
Эпилог: портфель от Гагарина
Анна Акимовна Тахтарова умерла в 1980-х. Внучка Рита (Маргарита) живёт в Саратове.
Портфель Гагарина хранится в семье как реликвия. Розовая кофта бабушки тоже сохранилась.
На месте приземления в 1965 году установили памятник. Каждый год 12 апреля туда приезжают люди. Возлагают цветы. Вспоминают.
Первый человек в космосе приземлился не там, где планировали. Не в окружении генералов. Не на военном аэродроме.
Он упал на вспаханное поле. Испугал бабушку с внучкой. Крикнул: "Свой, советский!"
И стал героем.
Иногда история делается не по плану. А случайно. На колхозном поле. В присутствии тех, кто просто оказался рядом.
Анна Акимовна и Рита не были генералами. Не были учёными. Не были журналистами.
Они были первыми людьми, которые увидели человека, вернувшегося из космоса.
И это навсегда вписало их имена в историю.