— Запомни, Пашка, — Артем вальяжно откинулся на кожаном сиденье своего старенького, но надраенного «Мерседеса», — любовь придумали те, у кого нет денег на приличный ресторан. В этой жизни нужно либо родиться с золотой ложкой во рту, либо вовремя эту ложку перехватить.
Павел, его верный друг еще со времен общаги, только вздохнул:
— Тём, ну Юлька же тебя любит. Девчонка простая, верная. Ну, работает медсестрой, зато душа…
— Душой за ипотеку не заплатишь, — отрезал Артем. — Сегодня у меня последний вечер «свободы». Завтра я иду на юбилей к Марку Савельевичу. Знаешь, кто это? Глава строительного департамента. А его дочка, Кристина, на меня уже месяц глаз точит.
— Так она же… — Павел замялся, подбирая слова. — Говорят, характер там — атомная война. И внешность на любителя.
— Она — мой «социальный лифт», Паша. А лифт не обязан быть красивым, он должен везти на верхний этаж.
Юбилей гремел в самом дорогом загородном клубе. Артем, в костюме, купленном на последние сбережения, выглядел как сошедший с обложки журнала «Успех». Кристина, плотная девица с тяжелым подбородком и взглядом хозяйки жизни, действительно не отходила от него ни на шаг.
Марк Савельевич, мужчина с глазами холодными, как лед в бокале виски, подозвал Артема к себе в разгаре вечера.
— Слышал, ты парень оборотистый. Юрист?
— Красный диплом, Марк Савельевич. Готов работать сутками, если есть ради чего.
— Это хорошо. Мне в семейный бизнес нужны «свои» люди. Которые понимают слово «лояльность». Кристина о тебе все уши прожужжала. Ты ведь ее не обидишь?
Артем посмотрел в глаза будущему тестю и отчетливо понял: этот человек не спрашивает. Он ставит перед фактом.
— Обидеть Кристину — значит обидеть себя, — максимально обаятельно улыбнулся Артем.
Через три месяца состоялась свадьба. Юля, та самая медсестра, просто исчезла из его жизни, заблокированная во всех мессенджерах. Артем не чувствовал вины — он чувствовал триумф.
Прошло два года.
Золотая клетка оказалась на удивление тесной. Артема действительно назначили замдиректора в одну из подконтрольных тестю фирм. Но быстро выяснилось, что «работать сутками» означало не вершить великие дела, а подписывать горы бумаг, в которые его просили не вчитываться.
— Темочка, ты почему еще не дома? — голос Кристины в трубке вибрировал от капризного раздражения.
— Малыш, у меня аудит, я задерживаюсь…
— Какой аудит? Папа сказал, чтобы ты был дома к семи. Мы едем выбирать мне новую шубу. И не забудь заехать в химчистку за моими платьями.
Артем положил трубку. Его руки дрожали. В этом доме он был чем-то средним между элитным аксессуаром и водителем. Тесть платил ему огромную зарплату, но тратить её Артем мог только так, как одобряла семья.
— Марк Савельевич, — зашел он как-то в кабинет к тестю. — Я хотел обсудить проект нового ЖК. Там в сметах странные цифры, подрядчик явно завышает…
Тесть даже не поднял глаз от документов.
— Артем, я тебя зачем в эту фирму посадил? Чтобы ты сметы читал или чтобы подпись твоя там стояла? Твое дело — вовремя улыбаться на приемах и делать Кристину счастливой. Нам с матерью нужен внук. Займись этим, а не цифрами.
Настоящий ужас начался, когда «семейный бизнес» попал под прицел проверки из Москвы. Марк Савельевич внезапно стал часто уезжать «в командировки», а Кристина стала еще более нервной.
Однажды вечером Артема вызвали в кабинет тестя. Там сидел незнакомый человек в сером костюме.
— Вот, познакомься, — буднично сказал Марк Савельевич. — Это адвокат. Нужно подписать признание в превышении полномочий по объекту на Набережной.
— Что? Какое признание? — Артем похолодел. — Это же вы давали указание перевести те транши!
— Артем, — тесть подошел вплотную, и его взгляд стал почти металлическим. — Ты хотел быть богатым? Ты им стал. Хотел быть в семье? Ты в ней. Сейчас семье нужно, чтобы ты взял этот «эпизод» на себя. Посидишь пару лет, выйдешь по УДО — будешь в шоколаде. Мы тебя не забудем. А если заартачишься… ты парень умный, сам понимаешь, что в этом городе случается с теми, кто предает «семью».
Кристина стояла в дверях, равнодушно рассматривая свой новый маникюр.
— Пап, ну долго он еще будет ныть? У меня запись в спа через час. Артем, подписывай давай, не позорься. Мы же за тебя потом словечко замолвим.
Артем посмотрел на ручку на столе. Она была золотой, с эмблемой фирмы. Его мечта сбылась — он стал «своим» в мире больших денег. Но только теперь он понял, что в этом мире он был не игроком, а всего лишь «козлом отпущения», которого откармливали и холили специально для этого дня.
Через полгода Артем сидел в камере, глядя на серое небо в клеточку. Адвокат тестя принес документы на развод.
— Кристина Марковна считает, что ваш поступок бросает тень на репутацию её отца, — сухим тоном произнес юрист. — Поэтому она решила расстаться. Квартира, машина и счета остаются за ней, так как были приобретены на средства семьи до вашего… инцидента.
Артем усмехнулся. Ему вспомнился тот выпускной, старый «Мерседес» и слова про «социальный лифт». Он действительно поднялся на самый верх. Но лифт оказался шахтой, в которую его просто сбросили, когда он стал не нужен.
А на днях он увидел в старой газете фото: открытие нового перинатального центра. На снимке была Юля — та самая медсестра. Она улыбалась, стоя рядом со своим мужем, простым врачом-хирургом. Они выглядели... свободными.
Артем закрыл глаза и коснулся холодной стены. Желания сбываются. Главное — вовремя понять, какую цену ты готов заплатить за свой «счастливый билет».
Говорят, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но многие до сих пор верят в «счастливый билет». Можно ли построить счастье на циничном расчете, или финал у таких историй всегда один?
Если рассказ заставил вас задуматься — ставьте лайк 👍 и подписывайтесь на канал. Вместе мы разбираем самые непростые жизненные сценарии.
Теги:
#психология #рассказы #истории_из_жизни #отношения #предательство #деньги_и_власть #поучительная_история #судьба