Эта история о том, как почти две тысячи лет назад на берегу небольшой реки встретились два родственника, и как потом изменилась история всего мира. И не только история – весь мир изменился. А еще о том, нужны ли пасхальные зайцы.
И начнем прямо с зайцев
Да, лучше именно с них и начать, хоть до Пасхи и далеко. В некоторых странах на Пасху устраивают развлечение для детей: якобы заяц принес к ним во двор яйца (да, я знаю, что зайцы не несут яйца), и их нужно найти. Можно ли это считать религиозным обрядом? Ну, ровно в такой же степени, как блины на Масленицу и купание в проруби на Крещение. Это – просто развлечения, приуроченные к определенным праздникам.
Можно ли «смыть грехи», купаясь зимой в проруби? Ровно в той же степени, что и съесть крашеное яйцо, принесённое зайцем. И это знали уже давно. Да что там – всегда это знали. «…В некоторых местах существует обычай в этот день купаться в реках (купаются в особенности те, которые на Святках переряживались, гадали и проч., суеверно приписывая этому купанью очистительную силу от этих грехов). Такой обычай нельзя оправдать желанием подражать примеру погружения в воде Спасителя, а также примеру палестинских богомольцев, купающихся в реке Иордане во всякое время. На востоке для богомольцев это безопасно, потому что там нет такого холода и таких морозов, как у нас. В пользу такого обычая не может говорить и верование в целебную и очистительную силу воды, освященной Церковью в самый день Крещения Спасителя, потому что купаться зимой – значит требовать от Бога чуда или же совершенно пренебрегать своей жизнью и здоровьем». Это – статья С. В. Булгакова из «Настольной книги для священно-церковно-служителей» (1913 год).
Братья
А теперь перейдем к братьям, точнее – к троюродным братьям по матери.
У святого Иоакима, который жил в Назарете Галилейском, была жена по имени Анна из колена Левиина, дочь священника Матфана. Но у священника Матфана было три дочери: Мария, Совия и Анна. Совия родила Елисавету, мать Иоанна Предтечи, Анна - мать Пресвятой Богородицы.
Получается, что Пречистая Дева Мария и святая праведная Елизавета были двоюродными сёстрами по материнской линии. Таким образом, их дети, Иоанн Предтеча и Господь наш Иисус Христос приходились друг другу троюродными братьями. Иоанн – на полгода старше.
Проповедовать Иоанн начал в 28 или в 29 году н. э. - «в пятнадцатый год правления Тиберия кесаря» (Лк. 3:1). Он ходил «по всей окрестной стране Иорданской, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов» (Лк. 3:3). Об этом говорит не только Евангелие, но и историк Иосиф Флавий. То есть несколько последних лет жизни Иоанна достаточно хорошо задокументированы.
Проповедь Иоанна выражала гнев Божий на грешников и призывы к раскаянию. Он укорял народ за гордость, требовал восстановления патриархальных норм социальной этики.
Иоанн не был обычным проповедником - он передавал людям волю Бога, как древние ветхозаветные пророки, и даже более этого, ведь был исполнен Духа Святого будучи ещё во чреве матери.
Крещение покаяния
Народ того времени не воспринимал крещение как нечто новое, хотя, новое точно было.
Иоанново крещение покаяния представляло собой обряд, который он совершал над теми, кто принимал несомую им весть о приближении царства небесного. Он крестил пришедших с целью символического смывания греха с тела после очищения души через исповедь и благие дела. Исповедь, покаяние – это было важным. Его крещение означало начало новой жизни, духовного обновления в преддверии конца света и скорого пришествия Мессии.
Похожий обряд уже был у иудеев того времени – они проводили ритуальное омовение в специальном бассейне. Такие бассейны для ритуального очищения устраивали в каждом зажиточном доме. Можно было пройти очищение в проточной воде реки.
Но Иоаново крещение требовало именно покаяния перед погружением в воду. Иначе это получалась чистая формальность. Почти гигиеническая процедура. И не нужно было регулярно «очищаться»: крещение было однократно и неповторимо.
Грехи есть у всех
Чего уж там, действительно грехи есть у всех. Те из них, которые считают смертными грехами, вредят в первую очередь самому человеку. Некоторые, как например, чревоугодие (обжорство и пьянство) – вредят физическому здоровью, другие, как например гордыня и зависть, – вредят душевному здоровью. То есть человек разрушает сам себя.
Осознание своих грехов – уже начало покаяния. И Иоанн требовал этого от всех. Понимая, что народ берёт пример с правителей, он требовал покаяния от тетрарха Галилеи Ирода Антипы, который отнял у своего брата Ирода Филиппа I жену (и одновременно племянницу обоих) Иродиаду и женился на ней. За это он попал в тюрьму. Но что дальше делать с ним, Ирод Антипа просто не знал. Может быть, и потому, что особой вины его в том не было. Антипа был против казни Иоанна, «зная, что он муж праведный и святой» (Мк. 6:20). Может быть, Антипа и покаялся бы и был спасен.
Но тут в дело вступает Иродиада. Тут очень запутанная история. Иродиада была замужем за своим дядей Иродом Филиппом I и имела от него дочь Саломею. А потом вступила в связь с его единокровным братом, Иродом Антипой. Укоры Иоанна Крестителя разъярили Иродиаду. Она явно понимала и свой грех, и свою вину. И именно она, воспользовавшись случаем, добилась того, что голова «величайшего из рожденных женами» пала под мечом палача.
Ничем хорошим это не кончилось ни для Антипы, ни для Иродиады. Как пишет Флавий, Иродиада убедила Антипу потребовать у римского императора царского престола и тем сравняться в положении с братом Иродиады Иродом Агриппой. Но в результате интриг Антипа был отправлен в ссылку, Иродиада последовала за ним, там они и умерли в бедности и забвении.
Но сослали его в 39 году н.э., а Иоанна к тому времени уже казнили – примерно в 30 году.
А пока всё прекрасно
А пока было все прекрасно. Иоанн крестил народ в водах Иордана. И тут произошло чудо Богоявления: Бог явился людям во плоти.
Лучше апостола Иоанна Богослова и не скажешь: «Слово стало плотью, и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его» (Ин. 1: 14).
Богоявление – это торжество людей, к которым пришел их Бог и Создатель. В общем-то эта же идея заключается во всех христианских праздниках, поскольку само христианство основано на том, что Творец нисходит к Своему творению, становясь его частью, но не сливаясь с ним и не переставая оставаться Творцом.
Однако в литургических текстах эта идея прописана очень полно и очень торжественно: Тот, Кто создал всю вселенную, Кто повелевает стихиями, Кому подвластны ангелы и демоны, смиряет Себя до уровня простого Сына Человеческого, принимает нашу природу, подчиняет Себя законам материального мира и в конечном итоге погружается в воды Иордана.
Да и само христианство, которое легло в основу современной цивилизации, началось именно с того, что во время крещения «отверзлось небо, и Дух Святый нисшёл на Него в телесном виде, как голубь, и был глас с небес, глаголющий: Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Моё благоволение!»
С великим праздником Крещения поздравляем всех наших читателей! От всей души желаем мира, счастья, любви для всех православных и не только. Пусть ваши сердца не знают мук зависти, ревности, злобы, пусть они наполнятся любовью и смирением. Пусть Святой Дух всегда направляет вас, особенно в трудное время.
И. Вечорко