Разговор был долгий и напряженный. Слово «развод» прозвучало уже несколько раз, пора было приходить к какому-то решению, но принять его было непросто: тридцать с лишним лет брака — не фунт изюму. Утлый семейный корабль за годы плавания получил немало пробоин в виде интрижек, размолвок и временных расставаний.
Не замечая осеннего холода, Владимир сидел на лавочке, уперев взгляд в землю, а Надя уставилась куда-то в дальнее пространство парка, глядя сквозь гуляющих. Между сидящими супругами сохранялась дипломатическая дистанция в полметра. Оба молчали, устав от взаимных упрёков.
— Здравствуйте, не возражаете, если я присяду? — Владимир заметил краем глаза стоящую рядом высокую мужскую фигуру и кивнул, не глядя. Фигура уселась на край лавочки и произнесла:
— Здравствуйте, Владимир Петрович.
Кто это еще? Владимир развернулся и вытаращил глаза, забыв про свои невеселые мысли.
— Гришка, ты, что ли?
— Он самый, — ухмыльнулась фигура.
— Слушай… Не может быть. Ты вообще не изменился!
— На то есть свои причины, — снова усмехнулся человек. — Как поживаете?
* * *
…Прошло тридцать пять лет, но те дни Владимир помнил так, словно это было вчера. Юный и рыжеволосый Вовка только-только поступил в столичный университет. Ему казалось, что перед ним открыты сотни путей, а впереди непременно ждет счастливое будущее. И обязательно с любимой Наденькой. Девушка хоть и была старше на целый год, но ухаживания парня принимала благосклонно.
— Мы с ребятами сегодня собираемся отметить поступление. Пойдешь со мной? В качестве моей девушки… — робко предложил Вова.
Вместо ответа Надя чмокнула парня в щеку.
Собирались новоиспечённые студенты не где-нибудь, а в квартире на проспекте Вернадского с шикарным видом из окна. Принимал гостей Вовкин однокурсник Гриша. Как вообще так получилось, что приглашал их именно он — никто по прошествии времени так и не смог вспомнить.
— А предки где? – озираясь, спросил Вовка, зайдя в квартиру.
Гриша только улыбнулся неестественно белыми зубами.
— Один я. Да ты не беспокойся, просто тетка за город уехала. А я присматриваю…
Присматривать было за чем. Огромная трехкомнатная квартира, с коврами на полу и сервантами, уставленными хрусталем. Похоже, что тетка Григория была из партийной элиты.
Сам Гриша был странноватым. Высокий, немного бледный, он всегда ходил с неестественно выпрямленной спиной и выглядел будто бы старше остальных ребят. Про таких говорят, как аршин проглотил. Тонкие аристократические пальцы с блестящими ногтями были словно после маникюрного салона, странная короткая стрижка была не похожа на лохмы всех прочих.
После нескольких бутылок портвейна за столом стало весело. Парни начали обсуждать преподавателя, который прямо с первых недель завалил всех заданиями. А у девчонок завязался спор на тему моды.