Во время Второй мировой войны американские солдаты нашли трогательный и изобретательный способ персонализировать свои стандартные пистолеты Colt M1911. Они создавали для них прозрачные накладки на рукоять, которые вошли в историю под названием «sweetheart grips» (с англ. — «сердечные/возлюбленные щёчки»).
Используя плексиглас (оргстекло), добытый из сбитых самолётов или повреждённых кабин, они заменяли стандартные деревянные щёчки на прозрачные. Под них они помещали фотографии своих любимых: жён, невест, матерей или популярных pin-up девушек. Это позволяло военнослужащим носить с собой в бою осязаемое напоминание о доме, служившее мощным подспорьем для морального духа и уникальной формой «окопного искусства» (trench art).
Помимо сентиментальной ценности, такие щёчки имели и практическое преимущество. Как утверждают некоторые источники, прозрачность плексигласа позволяла быстро визуально проверить наличие магазина в пистолете, что могло быть критически важно в стрессовой боевой ситуации. Хотя это и не было их основной функцией, это был бы полезный побочный эффект. Однако в реальном бою пистолет обычно используют как крайнее средство, оружие последнего шанса, и любой боец проверяет наличие патронов в магазине заранее.
Эта практика была наиболее распространена именно в период Второй мировой. Она не была санкционирована командованием и носила исключительно кустарный, любительский характер. Однако, как и в случае с раскрашенными самолётами и танками, командование смотрело на это сквозь пальцы.
Сегодня подлинные «sweetheart grips» стали редкими и ценными коллекционными артефактами. Они служат немым свидетельством личных историй, тоски по дому и эмоциональной стойкости тех, кто сражался.
Вот что мне удалось выяснить ещё:
• Материал: Чаще всего использовался именно плексиглас (Plexiglas — торговая марка, ставшая нарицательной), так как он был прочным, легко поддавался обработке и был доступен.
• Производство: Их изготовление требовало умения. Солдатам нужно было придать стеклу форму, отполировать края, чтобы не травмировать руку, и просверлить отверстия для крепёжных винтов.
• Наследие: Эта традиция вдохновляет оружейных мастеров и сегодня, и современные реплики «sweetheart grips» пользуются популярностью среди ценителей истории и владельцев оружия.