В эпизоде главы 9 части 1 книги 1 романа «Тихий Дон» М.А. Шолохова показан луговой покос – важное событие для хуторян, собравшихся «как на годовой праздник». Казаки косят траву, бабы греют, все трудятся коллективно до вечера, с приподнятым настроением, а Мелеховы остаются ночевать на лугу, чтобы продолжить утром.
Хуторяне выезжают на луг всей артелью, одетые празднично: косцы и гребельщицы «принарядились в лучшее». Григорий Мелехов косит, отбивая косу, замечает утенка; Пантелей Прокофьевич ищет отметину и работает бодро; Дуняша поет; Аксинья греет ряды; все шутят, вытирают пот, наслаждаясь трудом. После обеда трава сохнет, излучая аромат, и покос заканчивается смерками.
Коллективный портрет передает единство и радость труда: лица мокрые от пота, но улыбающиеся, хуторяне балагурят. Индивидуальные портреты углубляют образы: Дуняша с «счастливыми глазами» и веснушчатым лицом, где «Мне весело и хорошо оттого, что день... тоже весел и хорош»; Пантелей с бодрой улыбкой и испариной; Григорий чувствует силу молодую на лугу.
Земля предстает живой стихией: «От Дона до дальних ольховых зарослей шевелился и вздыхал под косами опустошаемый луг». Луг дышащий, свежий, излучает «тягучий дурманящий аромат» скошенной травы, символизируя главную ценность казака в мирное время.
Казаки испытывают радость и гармонию от общения с землей, чувствуя родство: луг «вздыхал», люди вбирают ее ароматы. Между собой – товарищество, смех, общую цель: покос объединяет для жизни завтра, создавая праздник труда.
Григорий показан сильным тружеником, гармонично слитым с природой и коллективом: он косит мощно, уминая траву, радуется приложить «силу молодую». Это основа его характера – крестьянский труд, семья, традиции, что позже проявится в тоске по земле на войне.
Настроение приподнятое, жизнерадостное, создается пейзажем (луг вздыхает, солнце сквозь тучи, аромат травы), портретами (улыбки, счастливые глаза), диалогами (шутки, песни), изобразительно-выразительными средствами (олицетворение луга, метафоры).
Изображение автором мирной жизни донского казачества в мае 1912 года дано как характеристика их труда, родства с землей и сплоченности, служа антитезой последующим военным событиям.
