Все озирались, но из-за того, что была ночь, мало что можно было разглядеть. Все ежились, потому что было довольно прохладно, не больше плюс десяти, но терпимо, потому что ветра не было.
Гильдмастер долго принюхивался, потом мрачно прошептал:
– Мы где-то на Земле. Правда не могу понять где. Судя по запаху, здесь осень. Место… Хорошее место для засады гачей. Тихо. Слишком тихо. Люди есть, но очень мало. Если тот портал, через который мы прошли, был созданием гачей, то сами понимаете – лёгкая охота!
– Ну, не знаю! Запаха гачей нет. Костром пахнет, гречку варят, – тихо возразил Мик. – По-моему, это какие-то туристы.
– А это мы где? – громко поинтересовался Дед, полагая, что если рядом люди, то они ответят.
– В Караганде! – раздался весёлый голос из темноты. – Откуда бредёте странники?
– От верблюда! – невежливо отзывался Никита, и попросил в темноту. – Вы бы нам посветили! А то нас высадили и свалили, пожелав приятного отдыха. Мы тычемся, тычемся, а всё попусту, никак не сориентируемся!
Клавдий в который раз восхитился братом, в любой обстановке Кит находил такой ответ, что его можно было толковать, как хочешь, ибо любое толкование было бы правильным. В темноте помолчали, потом напряжённо сообщили:
– Вообще-то нас пятеро, и у нас есть оружие, и разрешение на него.
– Я же говорил туристы, – и Мик спокойно пошёл на голос.
– Стой, мужик!
Все услышали щелчок затвора.
– Вот тебе и кукуруза! Мужики, вы что, оборзели что ли? Мало того, что мы в Ижевске сошли, чтобы дорогу сократить, так и ещё рюкзак с картой в поезде оставили из-за этих куриц! Хорошо хоть нас до сюда подвезли, – завопил Мик.
Клавдий ткнул в бок Рояля, не понимая, почему Мик ляпнул про Ижевск, а Гильдмастер весело прошептал:
– Он же горк!
Клавдий озадаченно почесал в затылке, потом громко ляпнул:
– А ты гaд, Рояль! Вредный и ехидный! Я просто диву даюсь, сколько в тебе вредности!
– Во! Наконец-то, хоть кто-то оценил! – обрадовался Гильдмастер.
После их замечательного диалога, загорелось сразу несколько фонариков, и все с потрясением обнаружили, что стоят перед остатками когда-то роскошного кирпичного здания, прямо перед аркой входа. На арке была приколочена доска с надписью мелом и углём «Hotel».
– Ё-моё! – нецивилизованно заметил Гильдмастер, кокетливо поправил ирокез и, щёлкнув каблуками, представился трём парням, стоящим в проходе с ружьями. – Джеймс Бонд, в миру Рояль Первый.
Это заявление произвело действие подобное веселящему газу. Трое заржали и опустили ружья.
Вперёд кряхтя, вышел Дед и попросил:
– Не пустите ли, уважаемые, погреться у костра и попить чайку?
– Да заходите! – отсмеявшись, проговорил один из парней.
Оказалось, что у здания нет крыши, да и внутри оно не имело стен. На расчищенном от битого кирпича каменном полу стояла палатка, за которой горел костёр в сложенном из кирпичей очаге. Очаг был расположен так удачно, что его свет снаружи не был виден.
– Хорошо устроились! – заметил дед Фёдор и уселся на корточки у костра. – Свежо, однако, а здесь сквозняка и вовсе нет.
Их хозяева, озадаченно поглядывая на нелепо, для похода, одетую компанию, предложили им спальники, на которых все и расположились у костра. Девчонки-амазонки, сопровождаемые восхищёнными взглядами туристов, достали из рюкзаков мясной рулет, похожий на закопчённую огромную гусеницу, Дед – пластиковые стаканчики. Парни пододвинули котелок с гречневой кашей, заправленной тушёнкой, и извлекли из темноты здоровенный, чёрный от копоти чайник. Какое-то время все жевали и пили коричневую бурду из чайника, которая на поверку оказалась кофейным напитком.
Гильдмастер озадаченно осматривался, потом провозгласил:
– Нет, я понимаю тягу к негативу у некромантов, но вы?
– А что мы? – изумился бородач.
– Почему люди, цивилизация, которой изобрела надувные диваны и кресла, не пользуются ими?
Парни в ответ на это захохотали, а Клавдий пробурчал:
– Ну, ты даёшь! Вся цивилизация Земли развивалась на фоне борьбы с проблемами. Что за жизнь, когда всё хорошо? Стойло какое-то.
– Поэтому в семьях лаются, – усмехнулся Дед, – дух боевой закаляют!
– Ты не понимаешь! – Клавдий глотнул кофейного напитка и провозгласил. – Основное кредо земной цивилизации «Богатые тоже плачут!». Выпьем за борьбу!
Все, улыбаясь, подняли пластиковые стаканчики и хлебнули напитка из чайника, затем принялись за рулет, который оказался сделан из какой-то птицы.
– Вкусно, – похвалил один их хозяев, – никогда такого не ел. Местные куриные рулеты по сравнению с вашим на резиновый кисель похожи.
– А он не куриный, – усмехнулась Павла внимательно, рассматривая парней. Раз она на Земле, то значит должна первой во всём разобраться.
Приютившие их парни, были похожи на обычных туристов, но зачем их сюда занесло? Вряд ли это место могло похвалиться красотами. Выросшая в отсутствии городских запахов, Павла мучилась в этом пустынном месте. Воздух был гадким, а земля находилась в отчаянии. Люди давно бросили это место, но земля так и не смогла зарастить раны, нанесённые ей.
Павла оглянулась на Кита, тот понимающе кивнул. Когда он почувствовал, что напряжение их хозяев почти исчезло, то представился:
– Меня зовут Никита, я инструктор по выживанию, – ткнул пальцем, – это наш врач Клавдий. Мы из Оздоровительного Центра, ведем группу лечиться от виртуальной зависимости. В целом, мы лекари!
– А-а! – общий облегчённый выдох хозяев
– Что это вас так встревожило? – удивился Кит.
Один из парней с двухдневной щетиной проворчал:
– Да в жизни не видел таких, как вы. Одеты вы все довольно прикольно, а ваши доморощенные философы нас просто озадачили. Вы не ролевики случаем? Вот у тебя же клыки, и глаза волчьи!
Кит подмигнул туристам и, блеснув клыками, предложил:
– Хотите завою? Философия волка – повыть на луну. Смотрите какая она сегодня красивая.
– Извини! – здоровяк с мефистофельской бородкой смутился. – Мы здесь с утра, и что-то нас действительно, как ты сказал, колбасит.
Рояль нахмурился. Получалось, что эти земляне чувствуют гачей.
Клавдий поинтересовался:
– Простыли что ли? У меня аспирин с собой есть.
Бородач покачал головой.
– Спасибо, не надо! Да и не простыли, просто никогда так жутко не было. Пока палатку ставили ещё ничего, а как завечерело, тоска навалилась, хоть кричи. Жуть какая-то! Никогда такого не было. Вот и взяли ружья в руки.
– Это от недопоя! – веско проговорил Рояль, решив как-то отвлечь парней от того, что они чувствовали беду, подумав, где только на Земле не встретишь гены доргов. – Надо хряпнуть дедовой настойки, и всё пройдёт! Дед доставай! Не жмись!
Дед достал четвертушку с прозрачной, как слеза жидкостью, и веско сообщил:
– Самогон! На ядрах кедрового ореха настаивал. Дам, но понемногу, это уж очень сурьёзный напиток. Семьдесят градусов, между прочим.
Рояль из кармана извлёк, что-то прохожее на заварку чая, но бросил не в стаканчики, как все ожидали, а в костёр.
– За удачу! – проговорил Дед, разливая всем по чуть-чуть самогон.
– И за знакомство! – добавил парень с мефистофельской бородой и представился. – Я Байсурга, со мной однокашники: Бык, Кляп, Чай и Сява, и он потыкал пальцем на парней. Теперь здесь нет людей, и днем очень красиво. Хотя многие говорят, что по ночам привидения бродят.
– Ну как, встретили? – заинтересовался Гильдмастер.
– Бpexня! Если привидения и были, то все подохли, – веско проговорил Кляп, похожий в своём спортивном костюме на борца тяжеловеса. – Здесь из-за коксохимического завода загазованность в семь раз превышает ПДК, даже людей отселили в Новую Губаху – это город в километрах пяти от этого, брошенного. Кстати, приличный город, даже озеленение есть.
– А давно жители уехали отсюда? – заинтересовался Клавдий.
– Старую Губаху расселили в девяностых, – прочирикал Сява, невысокий, гибкий, с маленькими усиками, делающими его похожим на кота.
– Слушайте, ну как мы так промахнулись? – расстроился Мик, туристы вопросительно уставились на него. – Мы, договорились недельку провести на местной горнолыжной базе.
Кит потрясённо взглянул на Клавдия, а тот прошептал ему:
– Он же горк… И не спрашивай у меня, а у нашего Бонда спроси. Ты, инструмент! Так и будешь выпендриваться и молчать?
Рояль немедленно задрал нос, подчёркивая значимость и незаменимость. Разговор, между тем, тёк не прерываясь.
– Вот не знал, что она работает в это время года! – удивился Байсурга.
– Всё по договорённости! – лихо соврал Мик. – А вы-то, зачем здесь?
– Традиция! – парни угрюмо переглянулись.
Никита вдруг почувствовал некую горечь в сказанном и понял, что они соврали. Зачем же их сюда принесло?
– А нет ли здесь пещер? – поинтересовался Андрей.
– Есть. Я и Кляп были там однажды, но в нижнюю далеко не лазили, только заглянули и назад. Она какая-то узкая, и… – Байсурга, поёжившись, добавил, – какая-то зыбкая. Не знаю, как точнее сказать. Уверен, там опасно.
Андрей переглянулся Китом, они теперь поняли – куда им надо идти.
– Что значит зыбкая? – удивился Дед.
– Трудно рассказать. Знаете она, как в компьютерных играх портал: всегда чуть-чуть при взгляде меняет форму, – Байсурга внимательно посмотрел на гостей и вдруг осознал, что те знают больше, чем он об этой пещере. Он замолчал, какое-то время рассматривал одежду и лица гостей, потом, покашлял в кулак. – А что это вы ребята в таком диком прикиде? Смотрю у вашего Рояля штаны шелковые, а у рыжего перстни на руках.
– Говорил же вам Кит, они лечатся, – рассеяно бросил Клавдий, у которого даже зубы заныли от того, что творилось с широкоплечим парнем по имени Бык, мучившегося от невыносимой боли. Клавдий не понимал, как другие это не чувствуют? Наконец, он не выдержал. – Слушай, дай я тебя осмотрю! Ну, невозможно! Как ты это терпишь?
Это было настолько неожиданно, что все у костра замерли. Бриз встал и подошёл к Клавдию.
– Я помогу.
Бык, высокий парень с всклокоченной шевелюрой и с синими кругами под глазами обречённо уставился на них.
– А что заметно?
Никто из вновь прибывших ничего не понимал, как, впрочем, и их гостеприимные хозяева.
– У него повреждён позвоночник, – пояснил Бриз. – Почему не лёг на операцию?
– Они сказали фифти-фифти. Более того, сказали, что потом все равно почти год проведу в инвалидной коляске. Вот я и не захотел жить в коляске, – хрипло проговорил Бык. – Решил не сдаваться до последнего, а там, как Бог даст.
– Понятно! Дашь нам поработать с тобой? – парень с красной косой, свёрнутой в узел на затылке, не прикасаясь к нему, очертил в воздухе какую-то фигуру, которая к потрясению местных туристов, засветилась неоновым светом и рассыпалась искрами.
Парни заволновались. Внешний вид, да и само появление странной группы в необычных нарядах наводило на разные мысли. После нескольких минут молчания и переглядываний, Байсурга прохрипел:
– Вы что, экстрасенсы что ли?
– Тебе же сказали, лекари мы! – Бриз тряхнул головой. Шпильки, крепившие косу, вылетели, и она багровой змеёй заструилась по его плечу.
– Обалдеть! – прочирикал Сява, присмотревшись, обнаружил острые уши и повторил. – Просто обалдеть! Мужики, он эльф!
– А-а? – Бриз рассеянно снял уши. – Это накладные… Для прикида.
Он достал из кармана комок травы и бросил в костёр, тот изменил цвет. Угли стали глубоко синего цвета, а пламя заполыхало чистым оранжевым цветом. Туристы переглянулись, заметив, что вокруг костра образовалась сфера тёмно-фиолетового цвета.
Здоровенный амбал с волчьими глазами спросил:
– Почему сфера фиолетовая?
– Потому что Земля, – непонятно ответил парень, представившийся Джеймсом Бондом.
Туристы угрюмо рассматривали гостей, лица которых неожиданно изменились. Пришло понимание, что никакой это не маскарад, связанный с игроманией. Это что-то иное.
Перед ними сидели не люди, несмотря на утверждения этого с рыжей косой, у которого после снятия накладных уши всё-таки были острыми, как у эльфов, только чуть короче, чем у того, кто представился Джеймсом Бондом. Да и бывают ли у людей клыки, как у волков, и глаза невероятного цвета, которые у девиц в темноте стали светиться.
– Э-э… – приступил к выяснению Байсурга, но в это время Дед толкнул мужика, косящего под орка.
– Надо костёр накормить, мясом.
Здоровяк с зелёной кожей передал Деду оставшийся копчёный рулет, и парни заметили, что и у Деда в свете костра блеснули клыки. Дед разломал рулет на куски и стал аккуратно по периметру класть мясо в костёр, и тот, как живой, заурчал, но запах от жаренного так и не появился. Пламя стало невысоким и ровным, как подстриженным.
Более или менее похожий на человека врач с бабьим именем спросил:
– Вы сюда приехали на машине?
– Ну… – Байсурга соображал, что делать дальше.
– Не нукай, не запряг! – сердито проговорил Клавдий, который сдирал с себя куртку, чтобы ничего его не стесняло. Откуда-то пришло понимание, как он сможет помочь Бризу, который тоже снял майку и теперь стоял рядом с ним. – Рассвет скоро?
– Через час, – волнуясь, пробасил Байсурга, у которого внутри всё тряслось. (Ох, не люди были их гости, не люди!)
Парень с бабьим именем принюхивался, потом потянулся, обнаружив скрытые до этого времени под майкой литые мышцы. Рыжий, похожий на викинга из древности, также потянулся, потом поднял руки, постоял и резко проговорил:
– Вот, что мужики, чтобы через час духу вашего здесь не было!
– В смысле? – опешил Байсурга.
– Уезжайте и никогда… Поняли?! Никогда больше сюда не приезжайте! Мы печаль вашего друга в эту землю вплетём. Надо же ей дать понять, что в неё верят. Она и так настрадалась. Здесь так все отравили… Однако она сможет помочь, – Рыжий повернулся к Павле. – Королева, нужен костёр боли! Сама видишь, как всё запущено.
– Не бойся! – успокоил Быка Клавдий. – Мы поможем. Ты не умрешь!
– Я не боюсь! – прохрипел парень. – Что уж тут?! Уже столько натерпелся, что мочи нет! Ребята ради меня сюда, каждый год приезжают.
– Зачем? – поинтересовался Клавдий, его распирало от незнакомой силы.
– После Губахи, я год почти без боли живу. Здесь надо сутки провести. Потом болит, но терпимо, можно на обычных анальгетиках жить, – просипел Бык. – Но увеличивать их силу со временем.
Заросший щетиной Кляп просипел:
– Не так!! Мы приезжаем не ради тебя, а ради себя. Он нас всех спас! Мы в горах все бы погибли, если бы не он.
– Спасибо, что сказал! – черноволосая красавица кивнула ему. – Меньше боли будет. Паря! Ты всё скидывай донага, и обувку тоже. Тело не сгорит, а вот одежда загорится и вызовет ожег.
Бык от этого заявления так вздрогнул, что чуть из кожи не выскочил. Но сумасшедшая надежда уже поселилась в его душе, и он, не сомневаясь ни минуты, всё с себя содрал. Не было смущения от того, что голый, только надежда солнцем сияла в сердце.
Парни смотрели на обнажённого друга, ради которого и приехали, и не знали, как помочь этим целителям.
– Что делать нам? – волнуясь, осведомился Байсурга. – Вы говорите, мы постараемся всё сделать правильно.
– Ничего не делать, сами справимся! – ответил Джеймс Бонд. – Королева, он где-то метр восемьдесят пять, не промахнись.
Девчонки разложили костёр таким образом, что туристы сначала ошеломлённо застыли, увидев, что девицы голыми руками выравнивали угли, а потом заволновались.
– Вы что, его жечь будете? – сорванным голосом прохрипел Чай. – У меня масло есть, типа массажного, может вам дать?
– Ничего не надо. Мы будем выжигать его болезнь. У него корни отсюда. Это земля его предков, она впитала кровь его предков. Здесь лежат его пращуры, вот они и заберут боль, а земля даст силу. После этого он начнёт восстанавливаться, – пояснила Павла. – Мы поможем излечиться, а пращуры помогут справиться с болью.
Парни переглянулись, они опять засомневались.
– Юрий! – вдруг ухмыльнулся Дед и кивнул Байсурге. – Ты ведь родом из князей Всеволожских. Она помнит твой род и знает тебя. Помнит, как все твои предки радели за неё.
– Как?! Что?! Кто?.. Кто она? – Байсурга то бледнел, то краснел. – Ты откуда фамилию знаешь?
– Ой, паря! Да зачем тебе? Хотя, может ты и прав, вы ведь в дальнем родстве с другом-то. А она? – Дед хмыкнул. – Я говорил про землю. Ваши пра-пра-прадеды братья бились за неё, бок о бок.
Байсурга крякнул, об этом родстве ведали только он да Бык, к тому же они и сами-то недавно об этом узнали. Тем временем костёр уже горел ровным овалом, пламя не колыхалось и стало похожим на оранжевую траву.
Парни заворожённо смотрели, как Джеймс Бонд, и второй русоволосый кудрявый, сцепившись руками с двумя русоволосыми девчонками, образовали круг, а Клавдий и рыжий положили обнажённого Быка в полыхающий костёр, потом подняли и сцепили руки над его головой.
Рыжий тихо запел:
– Нган-рычек-лян-игиран-а-иал-иал.
Бык зарычал от боли, к нему рванулись друзья, но Дед осадил их.
– Не мешайте, а то не получится! Сила от земли без боли не приходит. Это ещё не боль, главная боль впереди. Вы вот что, думайте о том, что он справится, что все будет хорошо, что верите это! Смотрите и молчите!
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: