«Спичка осветила туннель заброшенного коллектора. Напротив Джоша, в тени, стояло нечто: высокое, с чешуйчатой кожей и жёлтыми глазами со зрачками, как у змеи. Оно прошипело: «Ты не должен был сюда приходить». Наутро спасатели нашли его у входа — в шоке, с пустыми глазами. Через неделю он исчез из больницы, оставив на подоконнике лишь следы чешуи»...
Лето 1987‑го в штате Кентукки выдалось на редкость дождливым. Уже третью неделю лило как из ведра — реки вышли из берегов, дороги превратились в бурные потоки, а местные фермеры только и делали, что вздыхали, глядя на размытые поля. В небольшом городке Харперс‑Фоллис дорожные рабочие едва успевали латать провалы на шоссе № 17, где грунт буквально уплывал под колёсами грузовиков. Среди них был и Джош Мак‑Клейн — крепкий мужик лет сорока, молчаливый, с грубоватыми руками и вечно прищуренным взглядом, будто он постоянно всматривался в какую‑то невидимую даль.
В тот вечер, 23 июля, небо почернело ещё до заката. Ветер рвал ветви с деревьев, а дождь стучал по каске Джоша так, что он едва слышал рацию. Он работал в паре с молодым напарником, Томом, но к семи вечера Том, дрожа от холода и промокший до нитки, запросился в кабину грузовика передохнуть. Джош махнул рукой: «Иди, я тут ещё пару ям заделаю». Он не любил прерываться на полпути.
Он как раз утрамбовывал свежий асфальт в очередной промоине, когда услышал низкий гул, будто где‑то вдали взорвалась плотина. Сначала он подумал, что это гроза, но звук нарастал — это был поток воды, хлынувший с холмов, где ливень размыл старую дренажную систему. Джош едва успел схватить лопату и прыгнуть на обочину, но земля под ногами уже превратилась в жидкую грязь. Его снесло, как щепку, и понесло вниз по склону, прямо к заброшенному коллектору, который местные давно обходили стороной.
Коллектор был построен ещё в 1920‑х, когда в Харперс‑Фоллис работала небольшая фабрика. Потом фабрику закрыли, а туннель оставили — лишь ржавые решётки да полусгнившие доски напоминали, что когда‑то здесь кипела жизнь. Джош ударился о стену, потерял каску, но сумел зацепиться за торчащую арматуру. Вода ревела вокруг, неся ветки, мусор и даже куски досок. Он подтянулся, вполз в тёмный зев коллектора и, задыхаясь, прижался к стене.
Тишина наступила внезапно. Дождь стучал по решёткам наверху, но внутри было сухо и холодно. Джош достал из кармана спички — его старая привычка носить их даже в дождь спасла ему жизнь. Чиркнув одной, он осветил узкий туннель с кирпичными сводами, покрытыми плесенью и странными разводами, похожими на чешуйчатые узоры. Он пошёл вперёд, стараясь не думать о том, что если вода вернётся, он окажется в ловушке.
Через сотню метров туннель расширился, образовав нечто вроде зала. Здесь спички погасли — сквозняк, которого он не чувствовал раньше, задул пламя. Джош чертыхнулся, достал вторую, зажёг её и… замер.
Напротив него, в тени, стояло нечто.
Сначала он подумал, что это просто игра света — силуэт человека, но слишком высокий, с длинными руками и странной, будто изогнутой спиной. Потом оно двинулось, и Джош увидел глаза — жёлтые, с вертикальными зрачками, отражающие тусклый свет спички. Кожа существа была покрыта чешуёй, местами шелушащейся, а пальцы заканчивались острыми когтями. Оно не говорило, но издавало тихий шипящий звук, будто змея, готовящаяся к броску.
Джош отступил, спичка выпала из его руки и погасла. В кромешной тьме он услышал шаги — медленные, размеренные, будто существо не торопилось, зная, что жертва никуда не уйдёт. Он рванул назад, спотыкаясь о камни, но туннель, казалось, изменился — повороты стали резче, стены сужались, а где‑то впереди он услышал плеск воды. Коллектор заполнялся.
Он бежал, пока не упёрся в тупик. Обернувшись, он увидел, что существо стоит в конце коридора, освещённое бледным лучом света, пробивающимся сквозь решётку наверху. Оно подняло руку, и Джош заметил, что на ладони у него был выбит странный символ — круг с тремя треугольниками внутри, похожий на древний знак.
Авиатехник в Telegram, подпишитесь! Там вы увидите ещё больше интересных постов про авиацию (без авиационных баек и историй, наведите камеру смартфона на QR-код ниже, чтобы подписаться!):
«Ты не должен был сюда приходить», — прошептало существо, и голос его звучал как скрежет камня по металлу.
Джош закричал.
Когда на следующее утро спасатели нашли его, он сидел у входа в коллектор, мокрый, дрожащий, с пустыми глазами. Он не мог вспомнить, как выбрался. Он твердил только одно: «Оно ждёт. Оно всегда ждёт».
Его отправили в больницу, но через неделю он исчез из палаты. Кровать была пуста, окно открыто, а на подоконнике остались следы чешуи.
С тех пор в Харперс‑Фоллис ходят слухи: если в дождливую ночь подойти к коллектору, можно услышать шёпот и увидеть жёлтые глаза в темноте.
Все совпадения случайны, данная история является вымышленной байкой
Хотите видеть качественный контент про авиацию? Тогда рекомендую подписаться на канал Авиатехник в Telegram (подпишитесь! Там публикуются интересные материалы без лишней воды)