Социалист Уго Чавес пришел к власти в 1998-м. И сегодня Венесуэла, богатая нефтью страна, считается одним з беднейших государств Западного полушария.
Но как же прежде жила Венесуэла до Чавеса и его преемника Николаса Мадуров? Рассказываю подробно.
Венесуэльское богатство
Сразу приоткрою вам немного завесу тайны. В 1910-х годах в Венесуэле открыты были поистине огромные залежи черного золота. Почти 300 млрд баррелей резерва!
И прежде едва избежавшая захвата европейцами страна махом разбогатела. Особенно с учетом того фактора, что как и вся Латинская Америка Венесуэла избежала пламени обеих мировых войн.
Привожу вам вот такой простейший пример. В 1950-е годы Венесуэла входила в четверку богатейших стран мира, уступая лишь США, Швейцарии, Новой Зеландии. А в начале 1970-х, когда особенно взлетели на фоне арабо-израильских войн мировые цены на нефть, ВВП Венесуэлы превышал ВВП иных европейских стран: той же Италии.
Каракас той поры с его новенькими сияющими небоскребами и широкими проспектами слыл одним из самых современных городов Южной Америки. Блистал роскошными ресторанами и дорогими автомобилями: от Bentley до Кадиллаков. Еще б бензин тут стоил сущие копейки - менее цента за литр.
Венесуэла намного опережала по среднему уровню ЗП остальной континент: под 600-700 долларов против всего 100-200 в соседних Колумбии с Эквадором.
- Es rico como un venezolano... Богат, словно венесуэлец, - завистливо шептались о любых своих состоятельных соседях жители всей остальной Латинской Америки.
Диковинно нам всем представить сейчас, но полвека назад в Венесуэлу устремлялся мощный поток мигрантов. Сюда прибывали заробитчане из окрестных латиноамериканских стран: Колумбии, Перу, Эквадора.
Более того, сюда же спешили и многие европейцы: уставшие от домашних кризисов с войнами испанцы, португальцы, итальянцы, немцы, греки... Сюда на ПМЖ добирались и китайцы, евреи, японцы... Не случайно, у современных венесуэльцев по 3-4 крови понамешано.
- Но одно маленькое уточнение даю: Венесуэла никогда не знала и грамма расизма, в отличие от тех же США. Здесь не важны были твои корни да цвета кожи - венесуэльцы самых разных национальностей быстро смешивались в одну единую преуспевающую нацию.
Страна возможностей
Венесуэла начала 1980-х слыла настоящей un país de oportunidades - страной больших возможностей...
Ее университеты по уровню образования считались одними из лучших во всей Латинской Америке. Образование высшее, кстати, (как и медицина) для всех венесуэльцев той поры было совершенно бесплатным: не случайно и сегодня уровень людей с высшим образованием в Венесуэле намного выше, чем в остальной Южной Америке.
- Неудивительно, что жители весело проводили время, играя в бейсбол, танцуя или пируя на солнечных пляжах Карибского моря. Еда и напитки были невероятно дешевы: сельское хозяйство Венесуэлы и родину кормило и еще на экспорт успевало поставлять ту же говядину.
В 1983-м году в Каракасе открыто было метро. По меркам той благополучной эпохи - одно из самых современных не то что в Латинской Америке, во всем мире!
Еще один момент, что ныне я точно не могу представить - Венесуэла была одной из самых безопасных стран Латинской Америки! Уровень преступности тут так низок был, что простые венесуэльцы не запирали свои дома и автомобили на ночь.
- В 1970-е мы могли позволить спокойно на выходные летать за покупками в Майами, - делится пожилой житель Маракайбо, дон Хосе Родригес. - Билет на самолет туда-обратно всего долларов триста стоил. Закупались в лучших магазинах Флориды брендовыми вещами, электроникой, одеждой, да и не спеша возвращались обратно.
Что же случилось с Венесуэлой?
Впрочем, в середине 1980-х началась неминуемая расплата. Дело в том, что правительство Венесуэлы слишком уж завязало свою экономику на нефть, откровенно забив на общее развитие страны.
- Потому когда к концу десятилетия рухнули цены на черное золото. Накопившее долгов правительство страны оказалось не состоянии их обслуживать. И в стране стартовала галопирующая инфляция - до 30–40%. Появился дефицит продуктов - из магазинов пропали даже рис, соль, сахар. А ВВП в 1989-м сократился на 8,6% в 1989-м.
Венесуэлу охватили "Каракасо", массовые беспорядки с сотнями погибших. Внезапно обнищавшие люди толпами вышли на улицы Каракаса громить шикарные столичные магазины...
Тут еще и за десятилетия жирования коррупция разъела окостеневшую элиту страны. Бедность затронула 50% населения Венесуэлы, а средний класс резко сократился.
- Вышло, что уже к концу 1990-х, несмотря на нефтяное богатство, 40–60% простых венесуэльцев прозябали в нищете. Что и открыло путь к власти Уго Чавесу с его социалистами-популистами. Отчего, впрочем, лучше точно не стало. Только хуже. Окончательно усугубилась ситуация.
В общем, могу так сказать - венесуэльцы и до Чавеса с Мадуро особо не жировали, начиная с середины 1980-х годов. Впрочем, при обоих социалистах ситуация лишь ухудшилась... И современные венесуэльцы только мечтать могут о былом благополучии полувековой давности.