Русские князья лично поехали смотреть на монголов перед битвой на Калке. Вернулись спокойные: обычные степняки, стрелки неплохие, но "похуже половцев". Через несколько дней эти "обычные степняки" разгромили объединённое русско-половецкое войско так, что выжили единицы.
Что князья не увидели? Почему опытнейшие военачальники, знавшие войну от Европы до степей, так ошиблись?
История битвы на Калке началась весной 1223 года. Половцы, разбитые монголами, прибежали к русским князьям с мольбой о помощи. Собрали коалицию. Мстислав Киевский, Мстислав Черниговский, Даниил Романович Галицкий повели войска в степь навстречу новой угрозе.
Перед битвой князья решили лично разведать противника. Поскакали смотреть на тех самых монголов, о которых уже давно ходили слухи.
Вернулись с чёткими выводами. Юрий Домамерич, опытный воевода, сказал: "Ратники они хорошие". Другие возразили: "Простые люди, хуже половцев". Мнения разделились, но никто не увидел смертельной опасности.
Это были не "диванные эксперты". Это профессионалы высшего класса. Люди, воевавшие с европейскими рыцарями, со степняками, знавшие противников и как врагов, и как союзников. Половцы вообще рядом стояли — в союзниках на этот раз.
И что же они увидели?
Самых обычных кочевников. Седло с высокой посадкой, небольшой выносливый конь, лук как главное оружие. Ничего удивительного. Такими же были хунны, авары, половцы. Великая степь от Китая до Венгрии веками рождала одинаковых воинов.
Тяжёлая ударная конница? Да, была у монголов. Но и она не новость — сарматы использовали бронированных всадников ещё за две тысячи лет до Чингисхана. У киданей была, у чжурчжэней, у других народов степи.
Кстати, про тяжёлую конницу часто спорят. Скептики говорят: не было у монголов рыцарей. Но есть один эпизод, который всё расставляет по местам.
Первое столкновение Чингисхана с Хорезм-шахом Мухаммедом. Началось с меркитов — тех самых, что украли у молодого Темучжина жену Бортэ. Получив от окрепшего Чингиса "по зубам" несколько раз, меркиты решили откочевать подальше от мстительного соседа. Попросились в подданство к Хорезму.
Чингисхан послал за ними старшего сына Джучи. Тот особенно ненавидел меркитов — благодаря им всю жизнь ходили слухи о его незаконнорожденности. Джучи успел первым, беглецов вырубил. Но тут подоспел Хорезм-шах с армией.
Бой вышел жёсткий. На одном фланге юный Джелал ад-Дин взял монголов в клещи. Но те в ответ мощным лобовым ударом опрокинули центр хорезмийцев.
Опрокидывать центр строя лобовым ударом может только тяжёлая конница. Так что да, у монголов были и бронированные всадники.
Но вот парадокс: и лёгкая конница, и тяжёлая — всё это было у других народов. Авары имели, хунны, венгры до оседлости, половцы. Ничего уникального.
Так в чём же секрет?
В средние века создать новую армию "с нуля" по особым критериям было невозможно чисто экономически. Если у правителя много отличной лёгкой конницы — он строит войско на её основе. Превращать конных лучников в тяжёлую пехоту теоретически можно, но безумно дорого.
Нужно собрать тысячи людей в одном месте, на годы вырвать из экономики, обучать их и командиров новым приёмам, платить жалование, обеспечивать экипировкой. Всё это при феодальном строе.
Первым такое "провернул" Мориц Оранский на рубеже XVI–XVII веков. Но он опирался на экономическую мощь Нидерландов — страны, где уже складывался капитализм, процветали мануфактуры, шла мировая морская торговля.
В XIII веке подобное было немыслимо.
Значит, средний воин Чингисхана — обычный степняк. Практически такой же, как от Китая до Венгрии. Те же кони, те же луки, та же тактика.
Чем же тогда монголы отличались?
Только организацией.
Это всё.
Но какой организацией! Чингисхан решил проблему, перед которой спотыкались все великие кочевые вожди до него. Проблему объединения.
В средние века сплотить разные племена и кланы можно было только вокруг харизматичного лидера вроде Атиллы. Но люди никогда не забывали свою принадлежность. И объединение держалось ровно до тех пор, пока лидер был жив и удачлив.
Умер Атилла — и гуннская империя рассыпалась за считанные годы.
В современном мире это решается созданием политических наций. Французы, англичане, американцы — порождение капитализма и национального государства. Но в XIII веке никакого капитализма не было.
Тогда черниговец и суздалец говорили на одном языке, молились одному Богу, верили в одни приметы. Но это не мешало им воевать друг с другом. Культурно — оба русские, а политически — враги с разными князьями и интересами.
В степи проблема умножалась многократно.
У земледельцев красть коней и жён считалось преступлением. В степи — признаком настоящего мужчины.
Вспомним отца Чингисхана — Есугея. Он украл жену у вождя меркитов прямо из свадебного кортежа. Меркиты в отместку украли жену у его сына — будущего Чингисхана. Бортэ увезли, пока молодой Темучжин был на охоте.
Это прекрасно иллюстрирует межличностные отношения в степи.
Даже разрыв Чингисхана с Джамухой — его вернейшим союзником и побратимом — произошёл из-за подобной истории. Брат Джамухи пошёл воровать коней у людей Темучжина и погиб в стычке.
Обиделись оба. И Темучжин — за дерзость. И Джамуха — за убитого брата.
Все друг другу враги. Все друг другу мстят. Месть в степи считалась не просто правом, а обязанностью настоящего мужчины.
Перед Чингисханом встала задача со звёздочкой: собрать из этого хаоса взаимных обид, кровной мести и межплеменной вражды нечто единое и несокрушимое.
Как ему это удалось?
Он разрушил племенную систему до основания. Перемешал роды и кланы, создал десятичную систему, где верность была не родичам, а командиру и хану. Он ввёл железную дисциплину, когда за побег одного воина казнили весь десяток.
Он создал не просто армию. Он создал новое общество, где твой сосед по юрте мог быть вчерашним врагом, но сегодня — братом по оружию.
Русские князья на Калке увидели оружие и доспехи. Они не увидели систему.
Вот почему "обычные степняки, похуже половцев" через несколько часов разгромили объединённое войско так, что девять из десяти князей полегли на поле боя.
Оружие было старым. Система — революционной.
И именно эта система позволила горстке монгольских племён, которых в начале пути было не больше миллиона человек, подчинить империи с населением в десятки и сотни миллионов. От Тихого океана до Средиземного моря. От сибирской тайги до джунглей Вьетнама.
Не демоны из преисподней. Не волшебное оружие.
Просто организация.
Но такая, какой мир не видел ни до, ни после Чингисхана.