Православные верующие отмечают 19 января один из древнейших христианских праздников — Крещение Господне, или Святое Богоявление. Накануне, 18 января, в Крещенский сочельник, установлен строгий пост.
Праздник установлен еще во времена апостолов и связан с евангельским событием — крещением Иисуса Христа Иоанном Предтечей в реке Иордан. Как свидетельствуют все четыре Евангелия, во время крещения на Иисуса сошел Дух Святой в виде голубя, и с небес раздался глас: «Ты Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мк. 1,9-11). Древние названия праздника — «Епифания» (явление), «Теофания» (Богоявление) или «праздник Светов» — отражают его суть: явление Бога миру.
В память об освящении воды Спасителем в праздник совершается Великое водосвятие. Накануне воду освящают в храмах, а в сам день Богоявления — в природных водоемах, куда направляются крестным ходом, называемым «шествием на Иордан». Освященная крещенская вода, или Агиасма, почитается как святыня, обладающая благодатными свойствами; ее принято вкушать натощак, хранить в доме и использовать для окропления жилищ.
Крещение Иоанна Предтечи было символом очищения, но, как сказано в Евангелии от Марка, сам Иоанн свидетельствовал о пришествии Христа: «Я крестил вас водою, а Он будет крестить вас Духом Святым» (Мк. 1, 7-8). Придя креститься, Иисус, по словам евангелиста Матфея, ответил сомневающемуся Иоанну: «Оставь теперь; ибо так надлежит нам исполнить всякую правду» (Мф. 3, 14-15). Это событие открыло миру тайну Святой Троицы и положило начало таинству христианского крещения, совершаемому, согласно заповеди Христа, «во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Мф. 28, 19). В православном календаре Крещение Господне входит в число двунадесятых праздников и завершает цикл рождественских святок.