В моей смене на отдаленном фельдшерском пункте самое страшное — это скука. Но в ту ночь, когда буран оборвал провода и занес трассу на райцентр, скучать не пришлось.
Около полуночи в дверь постучали. Не кулаком, а как-то мягко, словно всем телом навалились.
Я открыл.
На пороге стоял мужчина. Абсолютно голый.
Ветер хлестал его снегом, но он не дрожал. Он стоял, ссутулившись, и смотрел на меня белесыми, пустыми глазами.
Но пугало не это.
Пугала анатомия.
Он выглядел так, словно похудел на пятьдесят килограммов за один час.
Кожа на его животе висела пустым, сморщенным фартуком до паха. На щеках она собиралась в глубокие, мягкие складки, как у шарпея, полностью скрывая шею. На руках болталась, словно рукава растянутого свитера, закрывая кисти.
Казалось, этот человек надел чужое тело, которое велико ему размера на три.
— Помоги... — прохрипел он. Голос звучал глухо, как из пустой бочки. — Холодно. Внутри дует.
Я врач. Мой первый инстинкт — спасать. Я подумал про критическое обезвоживание или редкую генетическую аномалию (синдром вялой кожи?).
— Заходи, быстро! — я затащил его в приемную, уложил на кушетку, накрыл двумя одеялами.
Первичный осмотр поставил меня в тупик. И напугал до чертиков.
Электронный градусник показал 26 градусов. При такой температуре люди лежат в коме или умирают от остановки сердца. А этот — сидел и жадно пил горячую воду.
Но самое жуткое — пальпация.
Когда я касался его живота, кожа смещалась слишком легко. Под слоем эпидермиса я не чувствовал сцепления с мышцами. Кожа скользила по костям, как промокшая одежда.
— Как тебя зовут? — спросил я, светя фонариком в зрачки. Реакции на свет — ноль.
— Иван... — неуверенно произнес он, словно вспоминая слово. — Иван Семенов.
Я замер.
Я знал эту фамилию. Две недели назад в районе пропал лесоруб, Иван Семенов. Крупный был мужик, под сто килограммов.
Я посмотрел на сморщенное существо на кушетке. Если это Иван, то что выпило из него всю массу?
Я вколол ему мощное седативное, чтобы он успокоился, и вышел в ординаторскую звонить в МЧС. Связи не было. Метель выла так, что стекла дрожали.
Я сел за стол, пытаясь найти рациональное объяснение.
И тут я услышал звук.
Из приемной донеслось странное потрескивание.
Тр-р-р... Шлеп.
Как будто кто-то надувает воздушный шар, и резина скрипит, растягиваясь.
Я тихо подошел к приоткрытой двери.
Гость на кушетке не спал.
Его тело билось в мелкой дрожи. Но это был не озноб.
Он... заполнялся.
Я с ужасом смотрел, как обвисшая кожа на его боках начинает натягиваться. Складки на животе разглаживались, исчезая на глазах. Грудная клетка расширялась с влажным хрустом, расправляя плечи.
Лицо, которое час назад было морщинистой маской старика, наливалось объемом. Скулы заострились.
Передо мной лежал крупный, здоровый мужчина. Кожа Ивана Семенова наконец-то села «по фигуре».
— Материал... — прошептал он во сне, и голос его стал другим. Густым, вибрирующим. — Материал хороший. Но старый. Швы трещат.
Меня осенило. Страшная, невозможная догадка ударила в голову.
Иван пропал две недели назад. В лесу. В мороз.
Человек за это время превращается в ледяную статую. Кожа высыхает, дубеет.
Существо, которое лежало передо мной — это не Иван.
Это нечто, что нашло тело Ивана в лесу. Оно вычистило его изнутри, убрало кости и мясо, и залезло внутрь, как в спальный мешок, чтобы согреться.
Но мертвая кожа не растет. Она сохнет. Сначала она висела на нем мешком, потому что существо сжалось от голода. А теперь, в тепле, оно отогрелось. Оно расширилось.
И «костюм» Ивана стал ему мал.
В тишине раздался громкий треск.
Кожа на плече гостя лопнула.
Из разрыва не потекла кровь. Оттуда показалось что-то серое, волокнистое, пульсирующее. Истинная плоть «гостя».
Я схватил со столика скальпель. Бежать некуда — за дверью стена снега, я замерзну через километр. Моя крепость — мой кабинет.
Я попытался закрыть дверь в приемную на замок.
Но я не успел.
Дверь распахнулась от удара.
Существо стояло на пороге во весь рост. Теперь он был огромным, выше двух метров. Кожа на нем натянулась до предела, стала прозрачной, как пергамент.
На лбу она лопнула, и лицо Ивана сползло вниз, на глаза, как съехавшая маска.
Оно не рычало. Оно не кидалось.
Оно смотрело на меня с профессиональным интересом.
Так мясник смотрит на тушу. Или портной — на отрез ткани.
— Ты доктор? — спросило оно.
— Не подходи, — я выставил скальпель. Рука дрожала. — Я вооружен.
Существо улыбнулось. Улыбка вышла жуткой — кожа щеки порвалась до уха, обнажив серые, движущиеся жилы.
— Этот костюм, — он похлопал себя по груди, и звук был сухой, как по картону, — совсем плохой. Прелый. Две недели в сугробе лежал. Нитки гнилые. Дует.
Он сделал шаг ко мне.
Я ударил скальпелем.
Лезвие вошло в плечо, разрезая кожу Ивана, но застряло в той вязкой серой массе, что была под ней. Оно не причинило ему боли. Это как резать пальто.
Он перехватил мою руку.
Его хватка была стальной. Пальцы — холодными и твердыми, как тиски.
— Тише, — сказал он спокойно, даже заботливо. — Не порть товар. Шкурку надо беречь.
Он толкнул меня в смотровое кресло. Я не потерял сознание, но тело перестало слушаться. Животный ужас парализовал мышцы.
Существо подошло вплотную.
Оно деловито, без злобы, начало ощупывать мои плечи.
Провело ледяным пальцем по ключице, проверяя ширину кости.
Ущипнуло кожу на предплечье, проверяя эластичность и тургор.
— Рост сто восемьдесят... — бормотало оно, словно снимая мерки. — Грудная клетка широкая. Это хорошо. В широком удобно. Тесно не будет.
Оно наклонилось к моему лицу.
Запахло формалином, старой кожей и сыростью.
— У тебя кожа плотная, доктор. Хорошая выделка. Теплая. Живая. На неделю хватит, если по бурелому не бегать. А там и до города дойду.
Оно подняло с пола выпавший у меня скальпель.
Повертело его в руках, примеряясь к моей шее.
— Ты не бойся, — сказало Существо, проводя тупой стороной лезвия по моему горлу, намечая линию разреза. — Я аккуратно снимаю. По шву. Ты даже понять не успеешь, как я уже буду в тебе. А ты... ты будешь вокруг меня. Будешь меня греть. Разве это не работа врача? Согревать страждущих?
Свет в кабинете мигнул и погас.
В темноте я почувствовал, как холодное острие уперлось мне в кожу под кадыком.
— Не дергайся, — попросил спокойный голос. — А то складочка пойдет. Некрасиво будет.
Все персонажи и события вымышлены, совпадения случайны.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
#страшныеистории #мистика #таежныеистории #хоррор