В августе 1695 года в семье Франсуазы‑Марии де Бурбон и Филиппа II Орлеанского родилась девочка — Мария Луиза Елизавета. Она стала второй дочерью супругов и появилась на свет спустя десять месяцев после смерти старшей сестры. Возможно, именно эта утрата сделала малышку любимицей родителей: они оберегали её с необычайной трепетностью, куда более рьяно, чем остальных шестерых детей.
Трагедии сопровождали Луизу с ранних лет. В семь лет она тяжело заболела — в ту эпоху любая детская хворь грозила смертельным исходом. Родители не отходили от её постели, делая всё возможное, чтобы вернуть дочь к жизни. Десятилетней девочкой она вновь оказалась на грани: её поразила оспа. Согласно мемуарам бабушки, Елизаветы Шарлотты Пфальцкой, около шести часов Луизу считали мёртвой.
Парадоксально, но при всей любви родители пренебрегли её образованием. Современники отмечали: Луиза была малообразованна, упряма и порой недальновидна. В дневниках бабушки внучка сравнивалась с «упрямой лошадью, которая ни за что не свернёт с намеченного пути», а также характеризовалась как невоспитанная и надменная.
«Уже во взрослом возрасте гордость привела её к разным глупостям. Она могла встретить венецианского посла на возвышенном кресле, напоминающем трон. Иногда она откладывала свои странности и вместо легкомысленных игр проводила святые дни у кармелиток».
В 15 лет мадемуазель Орлеанская стала супругой герцога Беррийского, обретя право на собственный двор. Её личной фрейлиной назначили кузину — Марию Анну де Бурбон, добрую и благовоспитанную девушку. Та терпеливо сносила вспыльчивый нрав Луизы, но вскоре оставила пост.
В 16 лет герцогиня Беррийская впервые стала матерью. Новорождённая девочка скончалась при родах. В трагедии винили короля: несмотря на советы врачей остаться в Верласе, он настоял на возвращении герцогини домой. Путь на барже едва не закончился катастрофой — судно чуть не затонуло. Врачи сочли, что пережитый стресс и стал причиной гибели младенца.
Два года спустя, в марте 1713 года, Луиза родила сына — Шарля, которому сразу присвоили титул герцога Алансонского. Однако мальчик не прожил и месяца: в апреле у него начались судороги, и он скончался. Герцогиня была опустошена горем, ища утешения в обществе многочисленных фаворитов.
Май 1714 года принёс новую утрату: умер супруг Луизы. В тот момент она находилась на седьмом месяце беременности. Спустя семь недель после похорон у вдовствующей герцогини начались роды. Новорождённая Мария Луиза Елизавета скончалась на следующий день. Из‑за репутации Луизы как не слишком верной супруги возникли сомнения: был ли герцог отцом всех её детей?
Полтора года спустя Луизу постиг ещё один удар: скончался её дед — король Людовик XIV. В знак траура герцогиня пообещала полгода воздержаться от балов и празднеств. Однако уже через месяц она переехала в Люксембургский дворец и устроила пышный приём для знати. Пять месяцев Луиза вела беззаботную жизнь: танцевала, играла в азартные игры, развлекалась с фаворитами.
Вдруг она отменила все торжества, объявив о болезни. На деле в 1716 году герцогиня втайне родила девочку, которая умерла на следующий день. Скрыть это не удалось — вскоре её прозвали «весёлой вдовой», а слава о ней как о самой постыдной принцессе Франции разнеслась по двору.
В 1717 году Луиза вновь родила дочь. Девочка выжила, но сама роженица едва не умерла. Имя ребёнка осталось неизвестным, как и имя его отца. По слухам, дочь герцогини всю жизнь провела в монастыре. В 1719 году Луиза родила последнего ребёнка — девочка скончалась через несколько часов после рождения.
В июле 1719 года, в возрасте 24 лет, герцогиня скончалась. Вскрытие показало, что она вновь была беременна. Вероятно, её здоровье было окончательно подорвано частыми беременностями и тяжёлыми родами. Организм молодой женщины не выдержал нового испытания.