Космическая хроника — это увлекательное путешествие сквозь пространство и время через астрономические снимки. Каждый кадр, представленный здесь, — это окно в далекие миры и истории о тайнах космоса, которые человечество продолжает неустанно исследовать.
Гигантский "шрам" Марса
Перед вами часть Долины Маринера (лат. Valles Marineris), крупнейшей системы каньонов в Солнечной системе, запечатленная китайским орбитальным аппаратом "Тяньвэнь-1" в начале 2022 года. Изображение было получено с высоты в 762 километра в рамках полного картографирования поверхности планеты.
Долины Маринера простираются более чем на 4 000 километров — почти четверть окружности Красной планеты — и достигают глубины около 11 километров. Для сравнения: Большой каньон в США в 10 раз короче и почти в 5 раз мельче. Если бы эта структура находилась на Земле, то она протянулась бы от Москвы до Ташкента.
Считается, что формирование Долин Маринера началось миллиарды лет назад как тектонический разлом, связанный с образованием вулканического плато Фарсида (огромное вулканическое нагорье к западу от долин Маринера, где расположены четыре гиганских потухших вулкана, включая Олимп). Затем в игру вступила эрозия — водная и ветровая, — которая углубила и расширила первоначальный разлом, создав эту колоссальную систему каньонов, которую мы наблюдаем сегодня.
Космический аппарат "Тяньвэнь-1" прибыл к Марсу 10 февраля 2021 года, а 14 мая спустил на его поверхность ровер Zhurong — первый и сразу успешный опыт Поднебесной в освоении Красной планеты. Орбитальный аппарат завершил полное картографирование в июне 2022 года, выполнив 1 344 витка.
Древний астероид Рюгу
Этот снимок был сделан 3 октября 2018 года немецко-французским посадочным модулем MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout) во время его "падения" на поверхность 900-метрового астероида Рюгу в рамках миссии Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) "Хаябуса-2". На изображении запечатлен момент, когда MASCOT находился всего в нескольких метрах от астероида.
MASCOT отделился, когда "Хаябуса-2" находился на высоте около 50 метров от астероида, начав спуск, который занял 20 минут. Всего модуль передал 20 снимков, показав детали грубой, усеянной валунами поверхности астероида. Они стали важными ориентирами для основного зонда при сборе образцов, которые 5 декабря 2020 года были доставлены на Землю. Их анализ выявил органические молекулы и воду, ставшие дополнительным подтверждением гипотезы о ключевой роли астероидов в зарождении жизни на Земле.
После успешной посадки MASCOT проработал на Рюгу 17 часов и 7 минут — немного дольше запланированных 16 часов. За это время модуль дважды менял свою позицию с помощью внутреннего маятникового механизма и провел научные измерения в четырех различных точках. Полученные данные позволили установить, что Рюгу — это груда слипшихся обломков, которые сформировались в результате разрушения более крупного небесного тела.
Интересный факт: в образцах грунта были обнаружены "досолнечные зерна" — вещество, сформировавшееся задолго до рождения Солнечной системы. Наша планетарная система буквально соткана из обломков чужих миров.
Ударный бассейн Гёте на Меркурии
На этом снимке продемонстрирован фрагмент 383-километрового ударного бассейна Гёте, расположенного в северных равнинах Меркурия. Изображение было получено космическим аппаратом NASA "Мессенджер" (MESSENGER) 29 марта 2012 года в рамках программы высокоразрешающей трехцветной съемки во время расширенной миссии.
На территории бассейна видны одни из самых впечатляющих деформаций на Меркурии: множество складчатых гребней, хребтов и лопастных структур. Последние, вероятно, имеют тектоническое происхождение, но внешне напоминают застывшие потоки лавы — загадка, с которой ученым предстоит разобраться.
Снимок был сделан при очень низком положении Солнца над горизонтом, что привело к удлинению теней и подчеркиванию топографических особенностей региона. Благодаря этому на изображении можно рассмотреть даже крошечные кратеры, испещряющие относительно гладкие равнины бассейна.
Крупный кратер в верхней части изображения находится в зоне вечной тени и содержит радиолокационно-яркий материал, который, скорее всего, является водяным льдом.
"Мессенджер" проработал на орбите Меркурия с 2011 по 2015 год, и за это время он передал более 270 000 изображений и терабайты данных, навсегда изменив наше представление об этом удивительном мире.
Гигантский солнечный протуберанец
Этот кадр увековечил один из крупнейших солнечных протуберанцев в истории наблюдений — его высота составила около 590 000 километров. Для сравнения: среднее расстояние от Земли до Луны составляет 384 400 километров. Изображение было получено 21 июля 1992 года астрономами Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ).
Глядя на снимок, может показаться, что он был сделан во время солнечного затмения, но это не так. Яркий диск Солнца был искусственно перекрыт специальной заслонкой-коронографом, создающей "искусственное затмение" для наблюдения солнечной короны и протуберанцев в любое время.
Протуберанцы — это гигантские выбросы относительно холодной — по солнечным меркам — плазмы, удерживаемой магнитными полями светила над его поверхностью. Они могут сохраняться от нескольких часов до нескольких недель, медленно изменяя форму под действием магнитных сил и гравитации. Такие грандиозные структуры формируются в периоды высокой солнечной активности и могут стать источником мощных корональных выбросов массы, способных вызвать геомагнитные бури на Земле.
Изучение подобных явлений играет важнейшую роль в прогнозировании космической погоды, от которой зависят наши спутники, линии электропередач, вся электроника и безопасность астронавтов на борту МКС.
Южная полярная шапка Марса
Перед вами южная полярная шапка Марса, запечатленная орбитальным аппаратом Европейского космического агентства (ESA) "Марс-экспресс" 25 февраля 2015 года во время марсианского лета в южном полушарии. Шапка представляет собой смесь замерзшей воды и углекислого газа (сухого льда), которая местами покрыта тонким слоем "ржавой" пыли.
Марсианские полярные шапки меняют размер в зависимости от сезона. Летом южная шапка сжимается до минимума, а зимой "разрастается" и заполняет всю гладкую область вокруг нее.
В 2004 году "Марс-экспресс" подтвердил, что южная полярная шапка содержит значительные запасы водяного льда — ценнейшего ресурса для гипотетических пилотируемых миссий.
"Марс-экспресс" находится на орбите Красной планеты с декабря 2003 года, оставаясь одной из самых долгоживущих марсианских миссий. За более чем 22 года работы аппарат передал тысячи изображений высокого разрешения, помог составить карты минерального состава поверхности и выявил обильные залежи подповерхностного льда. Все это не только углубляет наше понимание водной истории Марса, но и дает обоснованную надежду на освоение этой загадочной планеты людьми в далеком будущем.
Если вы пропустили предыдущие выпуски, то все они находятся ЗДЕСЬ.