Ученые: смертельный яд мог стать катализатором возникновения жизни на Земле

Цианистый водород — одно из самых опасных для человека химических соединений — миллиарды лет назад мог сыграть ключевую роль в зарождении жизни на Земле. К такому выводу пришли исследователи из Американского химического общества, чья работа опубликована в журнале ACS Central Science.

Почему именно цианид?

• Это вещество широко распространено в космосе: его находили на кометах, в атмосферах планет и их спутников.
• Известно, что при контакте с водой цианид может участвовать в синтезе аминокислот — «кирпичиков» жизни.

Что обнаружили учёные?Исследуя поведение кристаллов цианистого водорода при экстремально низких температурах (характерных для ранней Земли и ледяных космических тел), они выявили неожиданное свойство:

• На холоде цианид может превращаться в изоцианид водорода.
• Этот процесс превращает обычные ледяные кристаллы в микроскопические «реакционные двигатели».
• Их поверхность становится химически сверхактивной, что резко повышает вероятность образования сложных органических молекул.

Значение открытия:

• Оно предлагает новый механизм, объясняющий, как простые соединения могли эволюционировать в пребиотические (предшествующие жизни) системы в условиях ранней Земли.
• Пересматривает взгляд на ледяные миры (спутники Юпитера, Сатурна и др.) как на потенциально обитаемые среды, где могут идти схожие химические процессы.

Таким образом, соединение, которое сегодня считается смертельным ядом, в далёком прошлом могло стать незаменимым катализатором, запустившим химическую эволюцию, которая в итоге привела к появлению жизни.