Самоха сидел за большим круглым столом и смотрел на хмурые лица своих полководцев. До сражения было ещё далеко, но все уже понимали, что в этот раз легкой победы не будет.
Тут же, в зале находились его сын Алекс, Стис, Кин и Унга. Так называемый военный совет, был практически в полном составе. Не пригласили на него только глав родов Фольдифора, так как участие их солдат в подготовительных работах не требовалось. Сейчас шло обсуждение планов. Самоха отметил несколько умных идей своих подчинённых и теперь они все вместе обдумывали возможные варианты их применения.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Пятая. Часть 50.
В итоге двухчасового совещания, было принято решение, расширить и затопить низину на подступах к пограничному форту. Там протекала небольшая река и если сделать всё грамотно, то можно было развернуть войска имперцев в нужном направлении. Однако, сразу возникали сложности. Работы там было очень много, и до прихода имперских войск они могли не успеть закончить всё задуманное.
— Где сейчас войска имперцев? — спросил Самоха.
— По нашим данным, они только-только, подошли к горному перевалу. Дорога там узкая, так что пару дней войска имперцев будут проходить на другую сторону горного хребта, — ответил Алекс.
— То-есть, недели через три они точно достигнут Бара-салама, — заключил Самоха.
— Ну, может, опоздают на пару дней, если будут собирать резервистов, — произнесла Стис.
— Мы уже знаем, сколько всего у них солдат?
— Примерно четыре легиона. Чуть больше двадцати тысяч, — сообщил Алекс.
— Только четыре легиона? Насколько это точная информация? — Самоха был немного удивлён.
— Наши люди в столице сообщили, что принц отправил следом за войсками резервный легион. Он движется с отставанием в три дня, — добавила Стис. — Вместе получается всего двадцать пять тысяч солдат. Это проверенная информация.
— А маги? Их должны сопровождать имперские маги, — спросил Самоха.
— Примерно человек двадцать. В основном, обычные выпускники академии. Аника сообщила, что среди призванных в этот поход нет даже мастеров высшего уровня, — Ответила Стис.
— Известно, кто командует имперскими войсками?
— Да. Принц поручил возглавить войска лорду Лигору.
Самоха задумался.
— Даже если учесть, что лорд Лигор соберёт все гарнизоны по пути следования, количество его войск не превысит тридцати тысяч солдат, — заключил он. — Это подозрительно мало…
Самоха считал, что принц отправит на штурм Морры не менее шестидесяти тысяч солдат. А вместо этого, было отправлена только половина.
— Вероятно, причина этого в отсутствии у имперской канцелярии достоверной информации. Могу предположить, что служба разведки, подчинявшаяся лорду Мацуба, сейчас полностью бездействует. А, стало быть, имперская канцелярия основывалась на официальных данных. Отсюда и такое количество войск, — произнесла Стис.
Самоха согласно кивнул.
— Если это действительно так, то всё сходится, — произнёс он.
По официальным данным, гарнизон их города составлял всего десять тысяч солдат. Никто, кроме Ираги Мацуба, не знал, что войска Морры, Камергиса и Тургеноса составляют единое целое. В противном случае, в их сторону были бы отправлены все имевшиеся у принца войска.
— Будем считать это нашим шансом на победу, — произнёс Самоха. — Однако, расслабляться пока рано. Имперские маги могут доставить нам массу неприятностей. Они способны выжечь несколько тысяч пикинеров сразу в начале боя. А значит, надо максимально подготовиться к защите от них.
— Нам может не хватить трёх недель на подготовку полосы препятствий, — произнёс Алекс. — Объём работ слишком большой. Но главное даже не в этом. Нам может не хватить времени на затопление низины водой. И тогда, все наши старания окажутся бесполезными.
— Можно обрушить мосты на пути следования имперцев, — заявила Стис. — Это задержит продвижение их войск.
— Так мы много времени не выиграем, — произнес Самоха. — Чтобы задержать их, будет лучше устроить обвал на горном склоне. Устранение последствий отнимет у имперцев, как минимум, полторы недели. А может и все две. А вот когда они разберут завал, можно будет уничтожить мосты.
— Я прикажу нашим людям подготовится, — произнесла Стис.
— Хорошо, — ответил Самоха. — Ещё нам надо лишить их пополнения из гарнизонов. В Шуль-заде солдат не так много, а вот в Бара-салама гарнизон приличных размеров. Нам надо заставить лорда Варсби выслать их из города к моменту прибытия имперской армии.
— Я могу устроить набеги на приграничные сёла, — предложила Унга. — Прикажу Лимею Кариду отправить наёмников через земли Таракии. Они разорят пару деревень и угонят их скот из окрестностей Бара-салама. А затем, можно ещё и обрушить мост через расщелину на границе. Главное, чтобы лорд Гальтий не кинулся им на подмогу со своими солдатами.
— За лорда Гальтия не беспокойся. Я попрошу его об одолжении, — произнёс Самоха. — Полагаю, он не откажет мне по старой дружбе.
— Тогда за солдат из Бара-салама можете не переживать, — заявила Унга.
— Хорошо. Значит, решено, — подтвердил Самоха. — Унга устроит проблемы для лорда Варсби. Стис отправит людей уничтожить мосты на пути следования войск. Я займусь горным склоном, а Алекс и его люди, начнут расширять низину в пойме реки.
Роли были распределены, после чего всё задвигалось, согласно принятому плану.
Этим же днём Самоха добрался до горной цепи с помощью телепорта. Ещё при строительстве скоростного туннеля до Гефшальта, он наделал их по разным пещерам и теперь они были для него, как нельзя кстати.
Выйдя на поверхность из ближайшего к перевалу телепорта, он едва не наткнулся на патруль имперцев. Оказалось, что они вовсе не были так беспечны, как могло показаться на первый взгляд. Пока основные войска пересекали горный перевал, окрестную территорию контролировали патрули из солдат. Пришлось Самохе передвигаться небольшими перебежками, чтобы его не смогли заметить солдаты принца. Забравшись повыше на горный склон, он, в конце концов, добраться до перевала незаметно.
Как Самоха и думал, имперские маги стояли вдоль всего пути через перевал, прикрывая растянувшихся в колонну солдат имперской армии.
Решив не испытывать судьбу, Самоха не стал устраивать обвал средь бела дня. Осмотрев пространство с высоты горного склона, он вернулся на восточную сторону хребта. Там вдоль гор протекала небольшая река. Она была достаточно быстрой, хотя и совсем неглубокой. На берегу этой реки, ниже по течению, солдаты имперцев разбили свой лагерь. В это время года тут не было обильных дождей, так что офицеры имперской армии не ждали никакого подвоха. Но Самоха был с этим совершенно не согласен.
Переместившись выше по течению, он достаточно быстро нашёл место, откуда начиналась эта река. Им оказалось небольшое горное озеро, воды в котором должно было вполне хватить на небольшую катастрофу. Недолго думая, Самоха дополнительно перегородил русло, свалив в него крупных кусков скал. Это должно было поднять уровень воды в озере на целый сакр. Полностью перекрывать воду Самоха не стал, иначе имперские солдаты могли что-то заподозрить. Убедившись, что он сделал всё правильно, Самоха вернулся к Алексу, чтобы помочь ему с расширением и углублением низины.
Когда совсем стемнело, Самоха вернулся к перевалу, через который днём переправлялись имперские солдаты. На этот раз магов по близости не было. Видимо они перебрались в один из лагерей, устроенных солдатами. Сам перевал так же оказался пустым, так как в ночной темноте, двигаться по нему было небезопасно.
Устроить обвал, для Самохи, оказалось пустяковым делом. Он достаточно быстро нащупал трещину в каменном склоне с помощью развернутой им магической схемы объёма. Прикинув масштаб бедствия, он принялся расширять трещину с помощью магии.
Сначала в ночной тишине послышались одиночные падения камней. Но дозорные не придали этому большого значения. В горах, такое весьма часто случалось от перепада температур. Однако не прошло и пятнадцати минут, как на дорогу с жутким грохотом съехал целый пласт камня. Он полностью перегородил её толстым слоем колотой скальной породы, по которой теперь было практически невозможно пройти.
Шум от камнепада был такой сильный, что в лагере проснулись абсолютно все. Обвал завалил дорогу, которая шла на подъём к перевалу. Груды камня местами достигали десяти сакров в высоту. От такого зрелища, среди солдат едва не началась паника. Но опытные офицеры вовремя пресекли её.
Тем временем, Самоха отправился на другую сторону горного перевала, чтобы устроить весёлую ночку уже переправившимся имперцам. Правда он немного не рассчитал, и когда прибыл на место его плотина начала обрушиваться сама собой. Решив не заставлять ждать имперских солдат, он развалил каменные валуны, разделив их магией на куски размером с кулак.
Затем он с помощью магической схемы ослабил берег озера и огромный пласт грунта разом съехал по склону вниз. Хлынувший из озера поток воды, подхватив обломки камня, поволок их вниз по руслу реки. Для пущего эффекта, Самоха сгрузил в этот поток собранный в его хранилище грунт от сегодняшнего расширения низины. Таким образом он одним махом превратил бурный водяной поток в грязевой сель. После этого, Самоха отправился назад на горный склон. Оттуда, он мог спокойно созерцать результаты творения своих рук.
А посмотреть там было на что. Бурный поток воды, вперемешку с камнями и грязью, переполнил русло реки и понесся вниз по течению. Цепляя по пути крупные обломки скал, поток набирал мощь и выворачивал с корнями небольшие деревца.
К моменту достижения им военного лагеря, сель представлял из себя уже серьёзную угрозу. Правда солдаты имперской армии от него не пострадали. Разбуженные грохотом от обвала, они больше не могли спать. Зато самому лагерю досталось прилично. Грязевой поток, вперемешку с камнями и мусором, в одно мгновение снёс стоявшие вдоль берега шатры.
Устремившись дальше по склону, сель с ходу разрушил опоры деревянного моста, по которому днём солдаты переправлялись через реку. Обрушив его, поток устремился дальше вниз по руслу реки.
Пока вид бушующей стихии ввергал имперцев в животный ужас, Самоха молча созерцал всё это великолепие с безопасного расстояния. Сейчас он был очень рад, что император не подрядил его на строительство восточного пути. В противном случае, мост ему было бы не разрушить. Ведь строил он основательно, с большим запасом прочности.
Неожиданно с ночного неба начал накрапывать мелкий дождик. Теперь даже природа была на его стороне. Оставив переполошенных имперцев разгребать последствия его деятельности, Самоха вернулся телепортом в город Морру. Первый этап плана по обороне города был успешно приведён в действие.
Вернувшись во дворец, Самоха отправился к себе в покои. Была уже поздняя ночь и его жёны наверняка спали в своих комнатах. Решив не будить их, он приказал своей служанке наполнить ему купальню в его личных покоях.
Самоха любил отдых в горячей воде. К тому же, после ночной прохлады предгорья, посидеть в купальне было самое правильное решение. Там Самоха мог поразмыслить о своих следующих шагах без всякой суеты.
Пока он скидывал с себя одежду, его служанка Тойри суетилась в соседней комнате, следя за температурой льющейся воды. Самоха вошёл туда, завёрнутый в полотенце и, подойдя ближе, сел на деревянную подставку. Тойри стояла рядом с каменной чашей купальни, наблюдая как она наполняется слегка горячей водой. По всему помещению распространялись тепло и аромат целебных трав.
Подойдя к Самохе, служанка поставила рядом с ним деревянную ёмкость с водой и, намочив слегка ему спину, принялась намыливать её. Не то что бы ему это сильно нравилось. Самоха до сих пор не привык к подобной заботе и предпочитал мыться сам. Но тогда, его служанка ходила несколько дней совершенно мрачной. Видимо, она считала, что таким образом Самоха ею пренебрегал. Приходилось время от времени, изображать из себя избалованного дворянина. Таким образом он не только предоставлял Тойри возможность выполнить свои обязанности, но и демонстрировал ей своё доверие.
Вообще у них с Тойри сложились очень тёплые отношения. Правда Самоха старался не переступать определённой границы, даже несмотря на её готовность во всём услужить ему. Он всё ещё считал, что у Тойри есть шанс выйти замуж. Хотя и совсем мизерный. Из-за того, что он не желал никого больше подпускать к себе, во дворце ходили упорные слухи, что Самоха пользовался своей служанкой, как ему заблагорассудится.
Пока Тойри натирала его спину душистой мыльной пеной, Самоха молча размышлял о проделанной им работе. Его не отпускала мысль о том, что он мог бы устроить на перевале, настоящий апокалипсис для войск имперцев. Прими он заранее необходимые меры, и они никогда бы вообще не дошли до его земель. Однако, поразмыслив получше, Самоха достаточно быстро пришёл к выводу, что поступил всё-таки верно. Наносить большой урон войскам имперцев, точно не стоило. Тогда, принц Рени мог бы перебросить оставшихся солдат с северной границы. Что сильно ухудшило бы положение Морры.
Сейчас, его главной задачей было только задержать продвижение имперцев. Ведь перемолоть их по частям, будет намного проще, чем всех разом. Тридцать тысяч солдат это по любому, не шестьдесят. Да, придётся сильно повозиться с имперскими магами. Но если сделать всё правильно, большого урона они не успеют нанести.
Оставалось только договориться с лордом Гальтием, чтобы таракийцы не мешали их наёмникам, делать набеги на окрестности Бара-салама. Это позволит лишить войска лорда Лигора подкрепления. А это, в свою очередь, будет означать, что под его командованием не соберётся и тридцати тысяч солдат. Что было очень даже неплохо.
Непрерывный поток мыслей Самохи неожиданно прервал мелодичный голос его служанки.
— Вы так напряжены, мой лорд. Вам следует больше уделять внимания своему отдыху, — произнесла она, бережно поливая его плечи слегка горячей водой из кувшина.
Только теперь Самоха обратил внимание на Тойри. Она вроде бы улыбалась, но на душе у неё было почему-то неспокойно.
— У тебя неприятности? — спросил Самоха.
Тойри тихо вздохнула.
— Не обращайте внимание, милорд, — произнесла она. — Просто всё вокруг быстро меняется. От чего мне немного грустно. Вы стали теперь великим правителем. И даже жрицы храма во всеуслышание называют вас избранником богини. А у такого человека не может быть одна единственная служанка.
Когда голос Тойри смолк, в комнате повисла тишина.
Самоха и до этого знал, что жрицы храма принимали активное участие в призывах жителей к бунту против империи. Но, судя по мыслям Тойри, дело обстояло гораздо серьёзнее, чем он мог себе представить. Из её мыслей следовало, что в этом сговоре участвовали не только жрицы храма, но и все жёны Самохи. Объединившись за его спиной, они подняли на бунт жителей Морры и ближайших городов. А также задействовали солдат его собственной армии. А ведь Самоха, очень надеялся сложить с себя бремя правителя земель.
Прислушиваясь к мыслям своей служанки, он задумался. Похоже, что ему был нужен свой человек внутри дворца, который сообщал бы ему о происходящем за его спиной. И прямо сейчас, его служанка лучше всего подходила на эту роль.
— Что-то я тебя не пойму, — произнёс Самоха. — Ты опасаешься лишиться своей должности?
— Милорд, почти у каждой из ваших жён по три и более служанок, — произнесла Тойри. — И многие из вашей семьи считают, что у вас так же должно быть больше прислуги. К сожалению, ваше особое отношение ко мне является серьёзным препятствием для этого.
— Тебя кто-то обидел? — спросил Самоха.
— Нет, милорд. Никто не посмеет обидеть вашу личную служанку, — ответила Тойри. — Но ваша старшая жена, уже просила мня поговорить с вами насчёт дополнительной прислуги.
— Больше не думай об этом, — произнёс Самоха. — Мне никто не нужен. Ты со мной уже давно. И я не собираюсь что-либо менять. Скажу тебе больше, Тойри. В отличие от моих жён, я не нуждаюсь в личной прислуге. У моих жён много разных забот внутри дворца. Возможно, им и требуется много служанок. В отличие от них, я живу военными походами, либо разъездами. Я не сижу на одном месте. Поэтому, личная прислуга мне попросту не нужна. К тому же, ты единственная, кто меня полностью устраивает. Ты была со мной в трудное время, и я уважаю тебя, как человека. Но знай, если ты вдруг решишь покинуть дворец, не важно по какой причине, я не стану брать себе новую служанку. В этом нет никакой надобности. Так и передай это моим жёнам.
Тойри виновато опустила голову.
— Простите, милорд, что загружаю вас своими глупыми переживаниями, — произнесла она.
Самоха поднялся с деревянной подставки и, перешагнув через край купальни, опустился в слегка горячую воду. По всему его телу пробежали мурашки. Это было настоящее удовольствие.
— Завтра я поеду на встречу к лорду Гальтию. Если хочешь, возьму тебя с собой. Посмотришь на Карагас, развеешься, — предложил Самоха.
— Конечно, милорд. Я всегда готова сопровождать вас в любой поездке, — обрадовалась Тойри.
О таком предложении можно было только мечтать. Ведь все поездки с Мока Ирити были маленьким приключением для неё.
— Вот и славно, — заключил Самоха. — Значит так и поступим.
Теперь Тойри могла думать только о предстоящей поездке и о том, как ей будут завидовать другие служанки первого круга. От мрачных мыслей в её голове не осталось и следа.
На утро Самоха приказал подготовить ему экипаж и, забрав с собой Тойри, отбыл в Таракию. Телепортом они добрались до окрестностей Карагаса, откуда за полтора часа доехали до самого города.
Сразу к лорду Самоха решил не ехать. Для начала он отправил в особняк посыльного, с уведомлением о своём прибытии. Самоха хотел дать господину Гальтию время подготовиться к встрече. Он считал, что не стоит ставить лорда правителя в неловкое положение. Ведь неизвестно, как он расценит его неожиданный визит. Возможно, господин Гальтий вовсе не захочет встречаться с врагом империи.
А пока лорд принимал решение, они с Тойри заехали в торговый район Карагаса, где неспеша прошлись по местным магазинчикам. Особо ничего интересного там не оказалось. Но Тойри смогла присмотреть себе пару безделушек, которые Самоха ей и купил. Вообще Карагас не сильно изменился за последние годы. Вдобавок из-за пасмурной погоды, он выглядел в этот день немного мрачноватым. Поэтому, решив побыстрее закончить прогулку по городу, Самоха предложил Тойри пообедать. Получив её согласие, они зашли в небольшой ресторанчик, располагавшийся рядом.
Местная еда оказалась достаточно сносной, хотя и стоила излишне дорого. Но Самоха к такому был привычен. Ведь в столице империи всё было примерно так же. А вот для Тойри это был новый опыт. Она пробовала необычные блюда и даже иногда спрашивала, из чего это сделано.
После обеда они отправились в поместье лорда Гальтия, чтобы наконец-то, встретиться с ним самим. По дороге Тойри выглядела очень счастливой. Она непрерывно улыбалась Самохе и, в конце концов, даже пересела на его сторону.
Решив, что сейчас самый подходящий момент для разговора, он повернулся к своей служанке лицом, чтобы видеть её глаза.
— Ну и как тебе Карагас? — начал Самоха издалека.
— Очень интересный город. Не такой огромный, как Бара-салама, и не такой красивый, как Морра. Но тоже совсем не маленький, — ответила Тойри с улыбкой.
— Ну да. Это всё-таки столица Таракии, — согласился Самоха.
— Об этом мне трудно судить, я видела не так много городов. Но люди в Карагасе очень внимательные. И еда там интересная. Хотя и не такая вкусная как у нас, — произнесла Тойри.
— Хорошо. Главное, что тебе понравилось, — согласился Самоха.
— С вами мне нравится везде, — призналась Тойри.
— Вот как? — ухмыльнулся Самоха. — Так может ты хочешь посетить и другие города? Я мог бы тебя брать иногда с собой.
— Правда? — улыбнулась Тойри.
— Почему бы и нет? Если хочешь, я мог бы назначить тебя своим секретарём. Кому-то же надо сопровождать меня в деловых поездках. Представляешь? Ты сможешь получать дополнительное жалование, привилегии, и многое другое. Однако, ты должна понимать, что у всего в этом мире есть своя цена, — произнёс Самоха, наблюдая за собеседницей.
Тойри смотрела на него, не моргая, пытаясь понять, куда он клонит. Наконец, облизнув краешек пересохшей губы, она закивала головой.
— Я хочу, — прошептала Тойри.
— Тогда для начала... может, поведаешь мне, что скрывают от меня мои жёны? — спросил Самоха. — Ты ведь знаешь, почему они за моей спиной решили поднять жителей на бунт.
Услышав его, Тойри замерла. Она боялась даже помыслить об этом. Страх перед госпожой Стис и её сестрой в одно мгновение сковывал её по рукам и ногам.
— Ну так что?
Самоха неспеша достал из своего кармана браслет, украшенный отполированными когтями муреги. Поднеся его к запястью Тойри, он застегнул его на руке своей служанки с характерным щелчком. Самоха мог бы вытащить из Тойри всё и другими методами, но решил начать с самого простого. С её потаённых желаний. Ведь она давно уже искала с ним близости. И Самоха решил дать ей очередную надежду.
Теперь взгляд Тойри неотрывно следил за переливающимися прожилками перламутра, на её восхитительном браслете. Такие украшения были даже не у всех жён из семьи Ирити. Про служанок и говорить было нечего. Достать их было просто невозможно.
— Подумай, — прошептал ей на ухо Самоха. — Может ты хочешь и серьги к этому браслету?
От прерывистого дыхания у Тойри пересохло в горле. Так что, ответить в полный голос она не могла. Но это от неё и не требовалось.
— Ваши жёны, — прошептала Тойри. — Они… они ходили на поклон к мудрейшей провидице.
Спустя пару минут его служанка, превозмогая страх, рассказала ему всё, без утайки. Самохе, правда, пришлось дать ей немного эликсира, иначе Тойри не переставало трясти от страха. Но это того стоило. Теперь она была предана ему до самого конца. Его служанка будет делать всё, что он ей прикажет и как он ей прикажет. В противном случае об её откровениях могли узнать его жёны. А это, в свою очередь, могло закончится для неё очень плачевно.
К поместью лорда Гальтия их экипаж прибыл в течение часа. Стража у ворот пропустила их на территорию без каких-либо вопросов. А это означало, что лорд правящей семьи Таракии решил-таки встретиться с Самохой.
У входа в особняк экипаж встречал управляющий поместьем. Он так же вёл себя вполне естественно.
— С прибытием вас, господин Ирити, — произнёс он, вежливо склоняя голову.
— Господин Гальтий сегодня дома? — спросил Самоха.
— Да, господин Ирити. Он уже ждёт вас, — ответил управляющий.
Тем временем, лорд наблюдал за поднимающимся по ступеням Самохой из окна второго этажа. Глядя на своего гостя, он размышлял о причине его неожиданного визита.
Бывшего лорд барона империи, нельзя было назвать глупцом или трусом. Смелости ему было не занимать. А уж своими знаниями и неординарными способностями Мока Ирити давно прославился на всю империю. И, тем не менее, он зачем-то приехал именно сюда. Возможно, его гость собирался склонить Таракию на свою сторону. Или даже предложит заключить с ним союз. Лорд Гальтий обдумывал все возможные варианты развития событий.
На самом деле, ему было выгоднее договориться с бывшим бароном, чем вести дела с принцем Рени. Ведь всего за несколько лет, барон сделал для Таракии больше, чем вся империя вместе взятая. Лорд даже подумывал укрепить их связь с семьёй Ирити, отдав Мока в жёны свою двоюродную сестру. Это позволило бы Таракии рассчитывать на большие преференции со стороны всего туринского царства. Лорд Гальтий прекрасно знал, что Мока Ирити был не последним человеком в туринских землях.
Управляющий проводил Самоху и Тойри в гостевой зал, где попросил их немного подождать. Не прошло и пары минут, как дверь в зал широко распахнулась и туда с гордо поднятой головой вошёл лорд правитель Таракии. Взглянув на Самоху, он с улыбкой на лице шагнул в его сторону.
— Рад видеть вас, господин Ирити, в добром здравии, — произнёс лорд Гальтий, крепко пожимая Самохе руку.
— И я рад видеть вас, господин Гальтий, — ответил Самоха, и тут же представил свою спутницу. — Познакомьтесь. Это мой секретарь.
— Моё имя Тойри, — присев в лёгком реверансе, сообщила спутница Самохи.
— Очень приятно, госпожа Тойри, — ответил лорд.
Он тут же предложил им расположиться на диване и, позвав управляющего, приказал подать им свежего чая. Когда прислуга, наконец, покинула зал, они остались там только втроём.
— Я слышал пренеприятные новости, — начал лорд Гальтий, беря чашку со стола. — Говорят, принц Рени повёл себя крайне неподобающе, заперев вас в темнице, без суда и следствия. Я даже написал ему письмо с требованием освободить вас.
— Рад слышать о вашей заботе, господин Гальтий. К счастью, мне удалось бежать. Но, что было, то было, — ответил Самоха. — Как вы, наверное, уже знаете, у меня с принцем вышел конфликт. Который привёл к непредвиденному развитию событий. К большому моему сожалению, ситуация продолжает ухудшаться. Принц отправил на усмирение города Морры имперские войска. Теперь мы готовимся к обороне.
— Мне это известно, господин Ирити, — помрачнев, ответил лорд Гальтий. — Поверьте, мысленно мы все на вашей стороне. Но есть определённые причины, не позволяющие послать вам на помощь таракийских солдат.
— Этого не потребуется, — решительно ответил Самоха. — Я приехал к вам совсем по другому поводу.
— Вот как? Тогда, чем я могу вам помочь? — спросил собеседник.
— Дело в том, что принц Рени приказал собрать со всех восточных городов гарнизонных солдат. Таким образом он планирует усилить свои войска. Поэтому, я хотел попросить вас, не мешать моим людям грабить земли вокруг Бара-салама, — ответил Самоха. — Самый большой гарнизон находится в ведении лорда Варсби. И я планировал устроить набеги на его земли, чтобы занять солдат из Бара-салама защитой крестьянских поселений. Так я смогу уменьшить количество солдат в войсках принца. От вас же, я прошу, всего лишь, не мешать нам делать набеги.
Лорд Гальтий задумался. Ход мыслей человека, сидящего прямо перед ним, был весьма необычным. Наверняка он уже продумал и другие способы усложнить жизнь армии принца. Не даром Мока Ирити разбил войска алгарского царя и его союзников. Ссориться с ним было себе дороже.
Самоха сделал глоток чая из чашки и, опустив её на блюдце, посмотрел на лорда Гальтия снова. Пока ход его мыслей был вполне предсказуемым.
— Допустим, я соглашусь на это, — произнёс лорд. — Но, что я получу взамен? Ведь, если выяснится причастность моих людей, это будет расценено, как предательство.
Самоха мысленно потирал руки. Лорд был уже согласен. Осталось, дать ему самому назвать цену его поступка.
— Скажите, чего вы сами хотите получить за свою помощь? — спросил Самоха.
Лорд думал всего секунду.
— Ну, скажем… если бы наши семьи породнились. Я мог бы всегда этим прикрыться, — произнёс он.
— Родственные связи? — переспросил Самоха. — Но ваш сын ещё слишком юн для женитьбы.
— Ваша правда, — согласился лорд Гальтий. — Но вы могли бы взять в жёны мою кузину Фирель.
— Жениться на вашей двоюродной сестре? — словно размышляя, произнёс Самоха.
— Подумайте, это позволило бы вам рассчитывать на мою поддержку даже в прямой войне с империей, — заявил лорд Гальтий.
— Это, конечно, так, — согласился Самоха. — Но что вы будете делать, если я проиграю эту войну? Вычеркните свою кузину из списка живых?
— Проиграете? Вы?! — удивился лорд Гальтий.
Он не мог себе даже представить такое.
— Если принц соберёт все имперские войска, Морра не продержится и одного дня против его армии, — пояснил Самоха.
— Я думаю, у него ничего не выйдет. Собирать такое войско очень долго, а перебрасывать на восточные рубежи ещё дольше. Потребуется много провианта, много обозов, фуража для животных, магов, в конце концов, для защиты солдат на марше. Это затянется больше, чем на полгода. К тому времени, на трон вернётся его отец и всё на этом закончится, — ответил лорд Гальтий.
Движение мыслей лорда были вполне предсказуемы. Теперь было понятно почему он так легко воспринял его приезд сюда.
— На вашем месте, я бы не стал так сильно рассчитывать на возвращение императора, — тяжело вздохнув, произнёс Самоха. — Есть сведения, что он больше никогда не вернётся во дворец.
— Что вы имеете в виду? — удивился его собеседник.
— Кое кто из моей семьи, недавно встречался с мудрейшей Кобу. Это известная на всю империю провидица, что умеет предсказывать события в жизни любого человека. Так вот. Мудрейшая Кобу предсказала, что император больше никогда не вернётся на трон, — произнёс Самоха.
— Он что, погибнет? — не понял лорд Гальтий.
Самоха развёл руками.
— Слова мудрейшей Кобу всегда очень расплывчаты. Так что, я бы не стал доверять им на сто процентов. Вот только, есть одна проблема. Её пророчества почти всегда сбывались. По крайней мере, те о которых я слышал. Так что, этот вариант развития событий, также стоит учитывать, — произнёс Самоха.
После слов собеседника, лорд Гальтий сильно призадумался. Если Мока Ирити был прав, и император больше не вернётся на трон, принц Рени мог устроить им серьёзные проблемы. Стоило ему узнать об их родстве с семьёй Ирити, и спокойная жизнь быстро закончится. О неуравновешенности принца и раньше ходили жуткие слухи. О том, что он мог вытворить теперь, можно было только догадываться.
После этих слов, становилось понятно, почему Мока Ирити сам приехал к нему на встречу. Ситуация была крайне непростой.
— Тогда, что предложите мне вы? — наконец спросил лорд Гальтий.
Самоха улыбнулся.
— Есть у меня одна мысль. Думаю, вам она понравится, — произнёс он. — Если мы сможем выстоять против войск принца, я прикажу принимать ваших людей в нашу магическую академию.
Лорд Гальтий даже не сразу поверил в услышанное. Такого он точно не ожидал от собеседника.
— Как вам моё предложение? — спросил Самоха. — Подумайте, лорд Гальтий. У нас очень хорошие преподаватели. Настолько хорошие, что они способны обучить магии практически любого человека.
— Вы не шутите? — лорд Гальтий впился в Самоху взглядом.
— Какие уж тут шутки? От вашего решения зависят жизни тысяч моих людей, — ответил Самоха. — Ради их спасения, я готов на очень многое.
О таком предложении лорд Гальтий не мог даже и мечтать. Человек, сидевший прямо перед ним, был настоящим гением. Он давно доказал это всем вокруг. И теперь, он предлагал им то, на что нельзя было даже надеяться.
Империя никогда не позволила бы иметь Таракии своих магов. Ведь они до сих пор боялись, что Таракийцы поднимут голову и гордо заявят о своих правах на престол. Такое было просто немыслимо для имперских дворян! Теперь же, у Таракийцев появлялся на это серьёзный шанс.
— Договорились, — произнёс лорд Гальтий, протягивая руку Самохе. — Если вы пообещаете то, что только что сказали, я сделаю всё, что вы попросите.
Спустя тридцать минут, экипаж Самохи покинул поместье лорда Гальтия. Тойри сидела рядом с ним и обняв за руку, неотрывно рассматривала браслет на своём запястье. Эта вещица источала такую сильную ауру, что при простом взгляде на неё у Тойри улучшалось настроение.
— Вот видишь, — произнёс Самоха. — Благодаря твоим сведениям, мы договорились с лордом Гальтием. Теперь у наших врагов прибавится забот.
Тойри только улыбнулась в ответ.
Тем временем, лорд Гальтий сидя в кабинете, снова и снова перечитывая, подписанный Мока Ирити договор. Взамен на невмешательство солдат Таракии, он обещал дать своё согласие принимать в магическую академию их жителей. Это было просто невероятно!
Неожиданно в кабинет кто-то постучался. Спешно убрав договор в стол, господин Гальтий подал голос. Дверь в кабинет тихо приоткрылась и туда вошла его кузина.
— Азен, ты уже поговорил с господином Ирити? — спросила она.
— Да, — кивнул он. — Извини. Насчёт твоей свадьбы договориться не получилось.
— Но ты же обещал мне… — почти расстроенно произнесла Фирель.
— Я, и правда, так думал, — ответил лорд Гальтий. — Но господин Ирити привёз мне плохие новости. Есть шанс, что его война с принцем Рени будет настолько кровопролитной, что он может её проиграть.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла сестра.
— Скажи мне, ты готова всё бросить и отправиться жить в алгарские земли? — спросил лорд Гальтий. — Если семья Ирити проиграет эту войну, ты больше не сможешь оставаться здесь.
Его двоюродная сестра задумалась над услышанным.
— Прости сестрёнка, я не готов вычеркнуть тебя из списка живых, — произнёс лорд Гальтий. — Давай лучше выберем тебе мужа среди дворян Таракии.
Алексей Шинелев