Все молча смотрели друг на друга. Эти незнакомцы в форме отметили, что застигнутые ими врасплох незнакомцы, не проявили страха. Это их насторожило, потому что здесь не могло быть чужих.
Те, кто лежали на земле, думали разное. Мик отметил про себя, что мужики очень похожи на полинезийцев и посмотрел на Кита, тот для себя заметил, что несмотря на то, что мужики в форме были вооружены, у них был взгляд, как и у героев известной сказки – у поросят, которые знали, что за дверью страшный серый волк. Пришло понимание, что возможно эти мужики знают про гачей. Он сразу понял, что надо делать – разрушить их страх. Никита подмигнул Мику и мгновенно проявил невиданное актёрское мастерство.
– Наконец-то, лесники! Где же вас носит? Что же это за безобразие?!
Рояль, который не мог пропустить такого развлечения, поправив ирокез, гневно закричал:
– Ах, лесники-и?! Где лес? Это что за безобразие?! Я жаловаться буду!
На псевдолесников напал столбняк, а Бриз, откинув свою косу на спину, капризно протянул:
– Вы вообще-то должны компенсировать нам пережитые ужасы.
Павла с девчонками переглянулись и хором зарыдали, а Бриз, воспользовавшись моментом, обнял за талию черноволосую красотку, утешая ту.
Никита опять завопил:
– Видели?! – мужики растерянно кивнули. – Это, по-вашему, оздоровление? Клиенты плачут, а?! Если вы думаете, что можно всё это повесить на нас с Клавдием, то напрасно? У нас и свидетели есть.
– Какие свидетели? – взвыл один из лесников в кавычках. – что значит свидетели?
– Видите, старикана в бандане. Он всё-о видел! – Рояль погрозил им пальцем. – Он тоже попал, как кур в ощип!
– Кхм! – многозначительно кашлянул Дед.
Один из мужчин, наконец, собрал нервы и эмоции в кулак и представился:
– Меня зовут Фран, а вы? Вы илэи? Как сюда попали?
– Вы что, издеваетесь? Какие-такие илэи?! – заорал Мик. – Я на вас в прокуратуру буду жаловаться!
– В прокуратуру? Не понял. Что это? Что значит прокуратура? Какая-такая прокуратура? – на Франа опять напал столбняк. У него дёргался глаз, а по его лицу было видно, что он хочет всех растерзать.
Рояль даже зауважал его, когда мужик сдавленно ыкнул, но взял себя в руки. Его лицо приняло вид, характерный для охранников всего мира – отсутствующе-невозмутимый. Не тут-то было, переходящее знамя клоунов-психологов Мик уже принял и поэтому продолжил издевательства:
– Областная прокуратура! Вы посмотрите, что со мной стало?! А моя девочка? Это же ни в какие рамки!
Змея, висевшая на его шее, страдальчески вздохнула. Оба «лесника» уставились на неё, а из глаз Лапочки скатилась слеза, и она тоненько вздохнула.
Фран озадаченно почесал в затылке и признался:
– Ничего не понимаю! Как вы попали в Поющую степь?
– Если бы мы знали! – возопил Рояль и очень натурально принялся драть свои волосы, завывая, – «Как я сюда попал, как выбраться из плена? Когда опять упал, как я разбил колени?»
Никита озадаченно крякнул, а девчонки закрыли лица руками, чтобы не было видно, как они смеются.
Оба незнакомца переглянулись, наконец, Фран выдавил:
– Вот что, проследуйте за нами, разберёмся на месте.
– К чepтям сoбaчьим, я больше и шага не сделаю! Вяжите меня и везите! Я уже все ноги отбил на этой прогулке! – сердито гавкнул горк.
Лицо Франа приобрело неприязненное выражение, но рассмотрев их запылённую и дикую, с его точки зрения одежду, опять справился с собой.
– Сюда! – показал он.
Все повернулись в указанном направлении, и оторопело переглянулись. В небольшой лощине буквально час назад ничего не было, а теперь на её дне блестело голубизной небольшое озеро. Рояль тронул рукой Кита и тот к своему потрясению услышал его голос в своей голове.
– Потяни время, мне надо разобраться[1].
Никита угрюмо хмыкнул, не ожидал он, что оказывается можно мысленно разговаривать. Однако вслух заявил:
– Вы мне свои фокусы прекратите показывать! Никто никуда не пойдёт, пока вы не объясните, откуда взялась эта лужа?!
– Ой, боюсь-боюсь! А вдруг там пиявки? – Павла схватилась за щёки и выпятила губки бантиком.
Бриз расправил плечи, он был готов к защите от пиявок, и его рука блудливо прошлась по пoпe амазонки, нахально пожав её, Павла покраснела, но немедленно прижалась к нему.
Презрительная усмешка тронула губы Франа.
– Не бойся! Это – транспортное средство, нет там пиявок, – в его руке оказался короткий меч, по которому пробегали искорки электричества.
Рояль опять шепнул прямо в голову Никиты:
– Мы разобрались, действуй по обстоятельствам, но не забывай удивлять их, ну и нас заодно.
Кит сердито фыркнул.
– И что? Вы этим шокером нас погоните? Ну-ну, попробуйте. Если мы с гачем справились, то уж с вами двоими как-нибудь справимся.
Второй вояка побледнел и остановил Франа.
– Стой, Фран! – потом повернулся к Никите и выпалил торопливо. – Вы, правда, убили гача? Где он на вас напал? Неужели напали в поющей степи? Он охотился один? Чем же вы его убили?
– Нет, он охотился не один. Убили только его личинку, но гача отогнали, – Кит решил не распространяться о последнем бое. Всегда надо иметь в заначке что-то неизвестное для противника. К тому же незачем им знать, как они сюда попали.
– Слушайте, мы не враги! – вояка поклонился. – Я лейтенант Ялог. Мы обычная дорожная инспекция.
– Хорошо же вы инспектируете! – Кит решил выкачать, как можно больше информации. – Ни дорожных указателей, ни скамеечек для отдыха. Почему перед лесом не висела карта терренкуров? Кстати, а куда делся лес? Это что же иллюзия такая? Нам что, какие-то наркотики подмешали в питье во время завтрака?
Оба инспектора переживали муки раздражения и с трудом сдерживались, чтобы не кричать. Наконец Фран справился с собой и мягко, как умственно отсталым, пояснил:
– Это – степь, в ней не бывает леса! Мы не знаем кто и что вам подмешал.
– Это мы заметили, – Кит сверлил его взглядом, не собираясь двигаться. Он сильно подозревал, что оружие, которым им угрожали не единственное.
Неожиданно в мелодию степи ворвались звенящие аккорды, Фран нахмурился и переглянулся лейтенантом, лицо которого стало обеспокоенным.
– Это что-то значит? – Кит озадаченно прислушивался. – Вот это, что звучит? Раньше было по-другому.
– Хищники вышли на охоту. Поехали к нам, и вы расскажите, как отогнали гача.
Никита кивнул, тем более что в мелодию степи вписалось тревожное стаккато от чьих-то копыт. Он озадаченно хмыкнул, здесь охотится было трудно, и хищникам приходилось изрядно попотеть, чтобы поймать добычу.
Он угрюмо спросил:
– Успеем, или хищники идут по лощинам?
– Успеем, нам просто повезло, ветер в нашу сторону дует, вот мы и услышали тонкорогов, – торопливо пояснил Ялог.
Фран достал верёвку, в которую была вплетена серебряная и медная проволока, попытался накинуть верёвку на Павлу и отлетел от её удара. Восхищённо взглянув на амазонку, пояснил:
– Ох и силища! Простите, но вы все должны находиться в кольце из этого проводника. Только так можно переместиться.
– Не трогайте их, – проворчал Дед, – посмотрим на их транспорт.
Пара минут, и все, оказавшись в кольце из проволоки, медленно двинулись к озерцу, поблёскивающему синей водой. Уже, наступив на голубую воду, все поняли, что это не вода, а какой-то гель, который упруго прогибался под их весом, не позволяя коснуться земли.
Оба мага закрыли глаза, а девицы придвинулись к ним. Никита был убеждён, что они не столько защищали магов, сколько энергетически подкачивали. Раздался мерзкий визг, потом потемнело.
Когда все прочухались от звона в ушах, то они стояли перед городом на серо-белой шершавой площадке, которая недалеко от них обрывалась, то ли в овраг, то ли ров.
Кит немедленно прошелся к краю площадке, наклонился и свистнул от изумления, потому что понял, где они находятся. Все остальные немедленно тоже подошли к краю и осмотрелись. Их сопровождающие им не мешали и с интересом рассматривали их.
– Вот! Изобразил наш один художник, – показал им Фран
Они рассматривали маленькую картину, размером с экран смартфона. Город был расположен на огромной, высотой с пятиэтажный дом, усечённой четырёхгранной серо-белой пирамиде. Вокруг города была всё та же степь без малейших признаков дорог. На самой пирамиде город был окружен колючей проволокой, из которой был сделан забор.
– Хм… Интересный взгляд у вашего художника, он окружил еще один ряд колючей проволокой, а я её не вижу, – угрюмо проговорил Никита.
– Это его взгляд на то, как мы живем, – угрюмо проговорил Фран
Никита и Клавдий переглянулись и не стали что-то комментировать. Теперь они стали рассматривать город. Внешне город на пирамиде был двойником того разрушенного, в джунглях. Такие же дома в форме конусов и дороги, вымощенные лепёшками искусственных плит, но самым примечательным было то, что на острие каждого конуса вращалась антенна, а сам город по периметру пирамиды окружала стена не просто из металлической сетки, а электромагнитной защитой, к тому же на столбах были антенны.
Никита поджал губы, но промолчал, осматриваясь. Они стояли на площадке перед воротами, сделанными из металлической сети, по которой также пробегали электрические искры, если на них попадала мошка.
Клавдий толкнул Никиту.
– Заметил? Пирамида какая здоровенная, и город на ней не маленький, а шума не слышно.
– Точно! Только музыка степи.
– Знаете, а это похоже на крепости данмеров из «Морревинда», – пробормотал Мик, – только те пирамиды по сравнению с этой были маленькими, и там такого забора не было, а жилища были внутри. Наверху только храм стоял, да и пара домов. Здесь же домов полно, а основные заводы и фабрики в пирамиде.
Кит, озираясь, возразил:
– Не-а, не очень похоже! Там всегда лестницы были, а здесь, судя по тому, что дорог нет, видимо, и на другой стороне лестниц нет. Кстати, в игрушке всегда рядом была вода!
– Значит, вода есть под пирамидой, – заметил Бриз. – И у них, видимо, есть источник энергии, лава какая-нибудь или пар. Я играл на Земле в своё время, и помню.
– Э-э, уважаемые! – позвал их провожатых Мик, которого раздирало любопытство. – А у вас есть какая-нибудь промышленность?
– Конечно, есть! – огрызнулся Ялог. – Мы не дикари.
Кривая усмешка тронула губы Франа.
– Странные вы илэи. Вы столько раз нападали на нас, а этого не знаете?!
Кит тяжело вздохнул.
– Задрали! Мы не илэи! Я же сказал, что мы из Оздоровительного Центра. А ты, Мик, какого интересуешься, если и так понятно, что всё в пирамиде?
– А что, забавный способ? – провозгласил Гильдмастер и кокетливо поправил ирокез. – Забавный, но дикий. Вокруг земли завались. Что же они на верхотуру забрались? Кстати, заметили, что и полей вокруг вроде, как нет.
Фран что-то нажал на том, что все сочли у него браслетом, раздался звон, и ворота отъехали. Они вошли в город, ворота немедленно закрылись.
– Пирамида – это защита! – раздражённо соизволил ответить Фран. – А поля? Кто же их будет сеять здесь? Ведь тонкороги быстро все вытопчут и съедят. А так жители и производства всех типов защищены.
Рояль немедленно возразил:
– Да неужели?! Между прочим, город, как на ладони! Вы такие смелые, или такие глупые?
Бриз взмахнул рукой, и Ялог неожиданно почувствовал неизъяснимую потребность поставить чужаков на место.
– Заткнись, глупец! Вы илэи, и не обманете нас!
– Ялог! – резкий окрик Франа, заставил лейтенанта замолчать.
– Тоже мне! Какие-то сpaныe гаишники мне будут указывать, – презрительно бросил Бриз.
– Какие гаишники? – опять завёлся Ялог.
– Вы же сами сказали, что вы – дорожные инспекция, – Бриз пожал плечами.
Кит опомнился от представления, устроенного Бризом, и усмехнулся.
– А кто у вас главнее? Ты или этот Фран?
Фран оскалился и промолчал, а Рояль хихикнул:
– Ай, оставь его! Он ничего не знает. Неужели не видишь, что этот дypeнь только кричать может.
– Не дypнee тебя! – опять взвился Ялог.
– Неужели? А зачем тогда ворота какими-то тазами увешали? – засмеялся Бриз и подмигнул Павле, с видом тупого качка. – Правда смешно красотка.
– Это не тазы, а антенны, недоумок! Они создают иллюзию степи, и гасят звуки города. Наш город нельзя увидеть ни животным, ни людям.
Фран резко рявкнул:
– Ялог, молчать!
Лейтенант побледнел. Бриз удивился, что Фран сопротивлялся его приказу поговорить. Маги переглянулись, эта иллюзия могла подействовать только на людей, кого же так боялись жители города, если даже звуки гасят? Неужели гачи тоже подвержены иллюзиям?
Бриз тронул за руку Франа.
– Не злись, он не виноват, – Фран поверил сразу, взглянул на Бриза, тот улыбнулся ему. – Удивлён, что ты устоял.
Фран кивнул и скомандовал:
– За мной!
– А я? – расстроенно спросил Ялог. – Я могу…
– Нет, не можешь! – Фран усмехнулся. – Ялог, они из тебя всё вытрясут, ты и не заметишь. Иди домой и отоспись после дежурства.
Ялог с возмущением взглянул, на задержанных. Никита улыбнулся, Клавка подмигнул, а Дед сочувственно покивал лейтенанту.
– Не сомневайся, мы очень опасные элементы! – провозгласил Рояль, и, прильнув к лейтенанту, спросил. – А что, мы тебе понравились? Нет, я догадался, ты от меня без ума! У тебя хороший вкус. Я такой душка! Будем дружить?
– Не верь ему! – посоветовал Клава и ухмыльнулся. – Он коварный, поматросит и бросит. Я лучше! Иди ко мне, я тебя приласкаю!
– Нет-нет! – Гильдмастер обвил талию лейтенанта руками. – Только со мной. У нас с тобой появилось душевная связь. Я уже томлюсь от будущего…
Со сдавленным хрюканьем Ялог отскочил от него и поскакал по улице, плюясь и вздрагивая. Вслед ему раздалось хихиканье девчонок.
– А счастье было так близко! – простонал Рояль и завыл. – Га-ад! Какой гад! Грубый и бесчувственный, как чурбан. Броси-ил! А впереди была просто чистая мужская дружба. Извращенец! Я страдаю
Фран сморщил нос.
– Ну ты и тип!
Рояль возмутился:
– А что?! По-моему, очень натурально получилось. Я та-акой порочный!
Клавдий, который уже изнемогал оттого, чтобы произвести на Гильдмастера впечатление пробормотал:
– Надо было добавить «противный» и погладить по пoпкe, тогда даже Фран не устоял бы. А вообще, надо было намекнуть, типа «Вечная любовь» и тому подобное. Сказать о наблюдении рассветов и закатов, ну или ещё какую-нибудь романтическую чушь.
– Фух! – Фран едва сдерживался, чтобы не выругаться.
– Бесполезно! – заметил Бриз. – Я не могу пробить его блокаду, даже во время гнева. Он догадался, и у него позитивный настрой.
Хулиган-некромант немедленно успокоился.
– Ну и ладно! Позитивный настрой можно использовать для раздражения окружающих. Эх! Какой же я негодяй. Просто восторг.
Он с интересом взглянул на Клавдия и страстно задышал, но тот показал ему большой палец и захохотал. Рояль давно понял, что нравится парню, но именно, как мастер. Однако он никогда не слышал, чтобы оркены становились некромантами, и поэтому не решался предложить парню стать его учеником.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Курсивом в дальнейшем будет показано мысленное общение, любая мысленная речь.