Федор Шаляпин в России начала XX века был гораздо больше, чем просто звездой сцены. Высокий, голубоглазый, светловолосый народный кумир, с открытой душой - он олицетворял типичного русского человека. Выражение "жить по-шаляпински" стало синонимом русской жизни. При этом его окружали слухи о поклонницах, скандалах, вечных гулянках и огромных гонорарах. Артист успевал проявить себя не только на сцене, но и как актер, писатель, скульптор и художник. В течение 15 лет он одновременно содержал две семьи и десять детей, о которых знали все. Финансовая и семейная жизнь Шаляпина оказалась сложной, но при этом гармоничной для него самой.
Первая любовь - балерина Иола Торнаги
Впервые Федор встретил свою будущую супругу Иолу Торнаги в Нижнем Новгороде. Там проходило выступление частной оперной труппы Саввы Маманова. На тот момент Иола была популярной балериной в Европе и готовилась к новым контрактам. Но уже во время следующей встречи певец выразил свои чувства необычным способом - в разгар выступления, исполняя роль Гремина, он пропел: "Я клянусь на шпаге, безумно я люблю Торнаги". Через год они поженились, а вскоре на свет появился их первенец - сын. Для Шаляпина это было огромное счастье, мальчик показывал талант и много обещал, хотя судьба распорядилась иначе. Малыш умер, когда ему было менее пяти лет, вероятно, из-за невыявленного вовремя аппендицита.
Эта потеря стала для артиста тяжёлым ударом. В какой-то момент он даже задумался о суициде. Однако окружавшие его дети помогли ему справиться с горем. Он находил утешение в дочках Ирине и Лидочке, затем в сыне Борисе и близнецах Татьяне и Фёдоре. Любовь к Иоле Торнаги оставалась сильной, эта женщина стала его настоящей первой любовью. Казалось, ничто не могло разрушить их чувства. Однако, по сути, их брак был лишь формальным, тогда как отношения между ними и вовсе не были официально зарегистрированы. В то время как фанаты поклонялись его талантам, сердце Шаляпина принадлежало балерине, которая стала его великой любовью.
У Шаляпина была ещё одна большая семья
Позже, уже познакомившись в Москве, Федор Шаляпин встретил Марию Петцольд, вдову и наследницу пивных заводов. Она приехала к своей сестре, а заодно постаралась завоевать популярного артиста. В тот момент у Марии и Федора было с малышами менее года. Иола Торнаги давно знала о другой женщине, которая с самого начала намеревалась завоевать сердце певца. Разлука между супругами стала неизбежной, молчаливо и терпеливо, они старались сохранять спокойствие ради детей. Поскольку Шаляпин регулярно выезжал в гастрольные поездки, его отсутствие не создавало особых конфликтов. Он фактически жил на две семьи, не собираясь расставаться ни с одной из них.
В Петербурге у Федора Ивановича появились еще три дочери от новой супруги, а также он продолжал заботиться о детях от Иолы, принимая их как родных. Он строил концепцию, что он - глава одной большой семьи, разделенной на две части, и так и говорил: "Я люблю всех своих детей одинаково". Для женщин это выглядело иначе, брак с Иолой и регистрация второго союза с Петцольд отличались по статусу, что создавало определенную путаницу.
Дружба и уважение между супругами
Если его нельзя было назвать идеальным мужем, то он был отличным отцом. Шаляпин со всей заботой относился к своим детям. Гастролируя, он писал им письма, сочинял сказки, рисовал иллюстрации и устраивал домашние представления. Время вместе он делил между двумя семьями, организовывал праздники и развивал таланты детей. Он знал о каждом недостатке и достоинстве своих наследников, старался брать их с собой в путешествия. Его младшие дочери с теплотой вспоминали, как во время прогулок по Парижу он учил их светским манерам и даже платил за их обучение сценическому искусству, приглашая известных наставников, среди них был и Станиславский.
В 1930-х годах Иола продолжала поддерживать дружескую переписку с Шаляпиным, они обсуждали судьбы детей, планы на будущее и обменивались фотографиями. Они хорошо общались, несмотря на то, что семья фактически стала рассеянной: она уехала из революционной Москвы в конце 1950-х к сыну в Рим, а Мария продолжала с ним общение до последних дней. Когда появился смертельный диагноз, рядом с Шаляпиным до последних минут находилась Мария Валентиновна. Иола умерла в возрасте 91 года, а Мария - в 82 года.