Андрей шёл по улице и улыбался как идиот... Ну, или как человек, которому только что сказали «да» на самый важный вопрос в его жизни.
Ещё вчера он был обычным менеджером среднего звена, а сегодня — женихом самой прекрасной девушки на свете.
— В воскресенье познакомлю тебя с родителями, — сказала Лена, целуя его на прощание возле метро. — Приходи к двум часам. Мама будет готовить свои фирменные голубцы.
Голубцы будущей тёщи! Андрей практически летел над асфальтом. В голове уже выстраивались картины идеального знакомства: он в новом костюме, с букетом для мамы и бутылкой хорошего коньяка для папы, произносит умные речи о своих карьерных перспективах...
— Андрей Викторович, — мысленно репетировал он, — я очень люблю вашу дочь и обещаю сделать её счастливой.
Нет, слишком пафосно. Может, проще?
— Я работаю в стабильной компании, не пью, не курю, на сторону не хожу...
Тоже звучит странно, как характеристика с работы.
Погружённый в свои мысли, Андрей почти не замечал окружающего мира. Октябрьский вечер был на удивление тёплым, на улицах ещё толпились люди. Он как раз проходил мимо небольшого сквера, когда его вырвал из грёз пронзительный крик.
— Помогите! Грабят!
Андрей обернулся и увидел картину, от которой кровь застыла в жилах. Двое парней в спортивных костюмах вырывали сумку у пожилой женщины. Рядом пытался вмешаться седовласый мужчина с тростью, но один из грабителей с размаху толкнул старика. Дед упал, перевернувшись в воздухе, и застыл на асфальте.
Весь его красивый план — костюм, голубцы, одобрение родителей — испарился в одно мгновение. Тело включилось раньше, чем мозг успел взвесить все за и против.
— Эй! — заорал Андрей, бросаясь к грабителям.
Наверное, в кино это выглядело бы эпично. Герой с летящими полами пиджака врезается в толпу злодеев и одним движением их всех побеждает. В реальности всё оказалось намного прозаичнее и болезненнее.
Первый удар Андрей получил в живот. Воздух разом вышел из лёгких, и он согнулся пополам. Второй прилетел в скулу — мир на секунду стал ярко-белым, а потом почему-то фиолетовым.
— Герой нашёлся! — прошипел один из парней, целясь ботинком в рёбра.
Но Андрей уцепился за его ногу и дёрнул изо всех сил. Парень упал, и они покатились по земле. Где-то вдалеке слышался вой сирены. Второй громила занёс кулак для удара, но тут же отскочил — на площадь с визгом тормозов выехали два патрульных автомобиля.
— Стоять! Полиция!
Дальше всё слилось в какой-то сюрреалистический калейдоскоп. Грабителей скрутили и запихнули в машину. Пожилая женщина плакала и благодарила. Старик уже сидел, потирая ушибленное плечо. А Андрей лежал на холодном асфальте и думал о том, что очень хочется спать.
— Молодой человек, вы меня слышите? — склонилось над ним встревоженное лицо фельдшера.
— Голубцы, — выдохнул Андрей. — В воскресенье... мама готовит...
— У него сотрясение, — сказал кто-то сверху. — Везём в больницу, быстро.
Очнулся Андрей в больничной палате. Болело всё — от макушки до пяток. Особенно лицо. Он осторожно поднёс руку к щеке и поморщился — опухшая, горячая, пульсирующая боль.
— Не трогайте, — строго сказала молодая медсестра, входя в палату. — У вас перелом скуловой кости, множественные ушибы, два треснувших ребра. Повезло, что обошлось без внутреннего кровотечения.
— Зеркало, — хрипло попросил Андрей. — Дайте зеркало.
Медсестра помялась, но всё же протянула небольшое зеркальце. То, что Андрей увидел в отражении, заставило его застонать. Половина лица была фиолетово-синей, под глазом наливалась огромная гематома, губа распухла и треснула. Добавьте к этому ссадины на лбу и царапины на подбородке — идеальный образ для знакомства с родителями.
— Отлично, — пробормотал он. — Просто замечательно.
— Зато вы герой! — сказала медсестра с неподдельным восхищением. — По новостям уже показывали. Вы спасли пожилых людей, знаете? Того дедушку увезли с ушибами, но он бы мог переломать всё, если бы упал иначе. А бабушку от сердечного приступа еле откачали. Вы их спасли!
— Я хотел невесту спасти, — мрачно буркнул Андрей. — А теперь сам себя в могилу загнал.
Ночь тянулась мучительно. Каждое движение отдавалось болью. Пить хотелось безумно, но даже глотать было больно. Медсестры приходили, делали уколы, что-то записывали в карту. Кто-то из персонала принёс газету с его фотографией на первой полосе: «Неравнодушный горожанин обезвредил грабителей».
— Вот это ты, брат, прославился! — восхитился сосед по палате, мужик лет пятидесяти с загипсованной ногой. — Красавчик!
— Красавчик, — эхом повторил Андрей, снова косясь на своё отражение в телефоне. Лена прислала сообщение: «Солнышко, я так горжусь тобой! Но как ты? Можно к тебе приехать?»
Он ответил, что всё нормально, просто небольшие ушибы, и попросил не приезжать — не хотел, чтобы она видела его в таком состоянии. До воскресенья оставалось три дня. Три дня на то, чтобы перестать походить на избитого боксёра.
Утром в субботу в палату зашла пожилая медсестра. Андрей её раньше не видел. Женщина была невысокой, с седыми волосами, аккуратно уложенными в пучок, и удивительно добрыми глазами.
— Как наш герой? — мягко спросила она, подходя к кровати.
— Героически страдает, — попытался пошутить Андрей, но улыбка вышла кривой и болезненной.
Медсестра покачала головой и присела на край кровати.
— Молодой человек, а у вас есть девушка? Жена?
Вопрос показался странным, но Андрей кивнул:
— Есть. Невеста, можно сказать. Только предложение сделал. В воскресенье должны к её родителям идти, знакомиться.
— А-а-а, — протянула женщина, и в её глазах мелькнуло что-то непонятное. — Понимаю. Переживаешь из-за внешности?
— Да вы посмотрите на меня! — Андрей попытался приподняться и поморщился от боли в рёбрах. — Я же чудовище. Какое знакомство с родителями? Её мать в обморок упадёт.
Пожилая медсестра задумчиво посмотрела на него, потом тихо сказала:
— Я тебе помогу.
— Как? — не понял Андрей. — У вас есть волшебная мазь от синяков?
Женщина не ответила. Она поднялась, закрыла дверь палаты и задёрнула штору. Сосед с гипсом уже ковылял на процедуры. Они остались вдвоём.
— Закрой глаза и постарайся расслабиться, — попросила она.
Андрей хотел возразить, что это какая-то чушь, но что-то в голосе медсестры заставило его подчиниться. Он закрыл глаза и почувствовал, как её руки зависли над его лицом, не касаясь кожи. Тепло. Странное, мягкое тепло исходило от её ладоней.
Женщина что-то тихо шептала — слова были непонятными, похожими на молитву или заклинание. Андрей хотел было спросить, что происходит, но тело вдруг стало невероятно тяжёлым. Веки наливались свинцом. Шёпот убаюкивал, тепло обволакивало, боль постепенно отступала...
Он провалился в глубокий, безмятежный сон.
Андрей проснулся от яркого солнечного света, бьющего в окно. Первая мысль была о том, что что-то не так. Точнее, наоборот — всё было слишком так. Ничего не болело. Совсем.
Он осторожно пошевелил пальцами ног — нормально. Повернул голову — никакой боли. Сел — рёбра не откликнулись привычной острой болью. Поднёс руку к лицу и замер.
Кожа была гладкой. Никаких опухолей, никакой пульсирующей боли. Дрожащими пальцами Андрей потянулся к телефону и включил камеру.
В отражении он увидел своё обычное лицо. Никаких синяков. Никаких гематом. Даже царапин не осталось. Как будто вчерашней драки не было вовсе.
— Что за... — прошептал он, проводя рукой по щеке.
В палату влетела молодая медсестра, та самая, что дежурила вчера.
— О, вы уже проснулись! Доброе утро! Как самочувствие?
— Я... нормально. То есть, отлично. То есть... — Андрей растерянно посмотрел на неё. — А что со мной? Где та медсестра, пожилая? Она вчера...
— Какая медсестра? — нахмурилась девушка. — Я вчера была на смене до десяти вечера, других медсестёр не было. Вы, наверное, сон видели.
— Это был не сон! — возразил Андрей. — Она пришла, спрашивала про невесту, потом...
Но медсестра уже не слушала, проверяя его давление и температуру.
— Всё в норме, — констатировала она. — Врач сейчас придёт, посмотрит. Возможно, вас сегодня выпишут.
Врач действительно пришёл, пробормотал что-то удивлённое про «удивительную регенерацию молодого организма», покрутил головой, изучая результаты вчерашнего рентгена, и всё же подписал выписку.
— Такое бывает, — сказал он Андрею. — Иногда организм мобилизуется и восстанавливается быстрее, чем мы ожидаем. Но на всякий случай поберегитесь неделю-другую, хорошо?
Воскресенье наступило солнечное и тёплое. Андрей стоял перед зеркалом в своей квартире, в третий раз поправляя галстук. Лицо было безупречным. Костюм сидел идеально. В руках — букет для мамы и коробка конфет.
Лена встретила его у подъезда, расцеловала и повела наверх.
— Мама так волнуется, — щебетала она. — Весь дом вверх дном перевернула. Папа уже третий раз галстук меняет.
— Я тоже волнуюсь, — признался Андрей, сжимая её руку.
Дверь открыла полная приветливая женщина с добрыми глазами:
— Проходите, проходите! Леночка, что же ты на пороге стоишь?
Они вошли в прихожую. Из комнаты вышел мужчина лет шестидесяти, приветливо улыбаясь. Андрей протянул руку, раскрыл рот для заготовленной фразы...
И замер.
Из кухни вышла женщина с подносом. Невысокая, седые волосы аккуратно уложены в пучок. Те же добрые глаза, та же мягкая улыбка.
Та самая медсестра из больницы.
— Мам, знакомься, это Андрей, — представила Лена. — Андрей, это моя мама.
Женщина поставила поднос на стол и посмотрела на Андрея. В её глазах плясали весёлые искорки.
— Здравствуйте, молодой человек, — сказала она совершенно невозмутимо. — Очень приятно познакомиться с женихом нашей Леночки.
Андрей открыл рот, закрыл, открыл снова. Букет выпал из ослабевших пальцев.
— Вы... Как...
— Познакомились раньше, — мягко подсказала мать Лены, поднимая букет. — На работе. Я же медсестра в городской больнице. Андрей попал туда после того героического поступка. Мы с ним беседовали.
— Ты был в больнице? — ахнула Лена. — Но ты же говорил, что всё нормально!
— Всё нормально, — эхом повторил Андрей, не сводя глаз с женщины. — Благодаря вашей маме.
— Ну что ты, — отмахнулась та. — Я просто немного помогла. Организм у тебя крепкий, молодой. Сам справился.
Отец Лены хлопнул Андрея по плечу:
— Так, хватит стоять столбом! Проходи к столу, герой! Я по новостям видел, как ты тех грабителей скрутил. Молодец! Правильно тебя воспитали.
Они прошли в зал, где стол ломился от угощений. Андрей всё ещё был в лёгком шоке, но мать Лены подмигнула ему так заговорщически, что он невольно расслабился.
— Знаешь, — сказала она, наливая ему компот, — когда ты рассказал про невесту и воскресный обед, я подумала: надо же, какое совпадение. А потом нашла твою фотографию в телефоне у Лены. Решила не говорить, пусть будет сюрприз.
— Сюрприз удался, — пробормотал Андрей.
— Мам, ты что-то темнишь, — прищурилась Лена. — Какую помощь ты ему оказала? И почему ты раньше не сказала, что видела Андрея?
— Профессиональная тайна, — загадочно улыбнулась женщина. — Скажу только, что твой жених — настоящий герой. И что я рада видеть его в нашей семье.
Обед прошёл в тёплой атмосфере. Голубцы оказались действительно божественными. Отец расспрашивал про работу, мать — про планы на будущее. Лена счастливо улыбалась, держа Андрея за руку.
Когда они уже собирались уходить, мать проводила Андрея в прихожую и тихо сказала:
— Береги мою девочку. И помни — чудеса случаются с теми, кто готов рискнуть собой ради других.
— Спасибо, — искренне ответил Андрей. — За всё.
— Не за что, сынок, — улыбнулась она. — Добро всегда возвращается. А теперь иди, твоя невеста заждалась.
Выходя на улицу, Андрей оглянулся на окна квартиры. В одном из них стояла фигура женщины, махавшая им рукой. Он помахал в ответ, всё ещё не веря в произошедшее.
— О чём задумался? — спросила Лена, прижимаясь к нему.
— О том, что мне безумно повезло, — ответил Андрей, целуя её в макушку. — Во всех смыслах.
И это была чистая правда.