Очередное чудо палеогенетики случилось в начале этого года. Международная группа учёных исследовала тело волка, найденное в вечной мерзлоте на Чукотке. Как и полагается, сохранность образца поражала, все мягкие ткани присутствовали в более-менее пригодном для изучения состоянии.
Возраст волка оценивается в примерно 14,4 тысячи лет. В его желудке нашли кусок мышечной ткани, которая была определена как принадлежащая шерстистому носорогу. Эта находка привлекла исследователей, в первую очередь своим возрастом: последние шерстистые носороги как раз жили около 14 тысяч лет назад. Наличие данных об особи, жившей так близко к времени исчезновения потенциально может подсказать причины вымирания вида.
До этого палеогенетики изучали данные по особям, жившим 48,5 и 18,4 тыс. лет назад, и они показывали стабильные геномы, характерные для крупных популяций в низким показателем близкородственных связей. При этом сокращение ареала данного вида началось около 35 тыс. лет назад.
Геном особи с Чукотки показывал некоторые следы близкородственного скрещивания, но в целом был стабильным, что говорит о достаточно большой популяции.
Вероятно, основные причины вымирания шерстистого носорога были связаны с климатическими изменениями, а не охотой на них древних людей или инбридингом. Такой массивный зверь, например, застревал в подтаявшей почве вечной мерзлоты или проваливался в термокарстовые полости.
При этом стоит учесть, что 14 тыс. лет - это срок если не полного вымирания, то как минимум вымирания большей части популяции. Например, некоторые находки шерстистых носорогов с Урала датируются 9 тыс. лет, а находки из Украины - 8 тыс. лет. Возможно, фрагментарные популяции могли просуществовать достаточно долго, но их уже подкосил как раз инбридинг и охота со стороны людей. Впрочем, этот вопрос требует дальнейшего изучения, повторных датировок и большего число находок.
Источники
https://academic.oup.com/gbe/article/18/1/evaf239/8414728