Мой юбилей должен был стать праздником триумфа. Я добилась повышения на работе, мы с мужем наконец-то закрыли ипотеку, чувствовала себя на пике формы, пока в дверь не позвонила моя «вторая мама».
Антонина Павловна всегда умела делать комплименты, после которых хочется пойти в душ и смыть с себя ощущение собственной неполноценности. «Ой, какое платье, смело для твоих бедер», «Ты так похудела, наверное, много нервничаешь на своей работе?». Но в этот раз она превзошла саму себя.
“Как вы прекрасно плохо выглядите”
Гости сидели за столом, звучали тосты. Момент вручения подарков всегда немного неловкий, но приятный. Свекровь встала, попросила тишины, говорила она долго: о том, как быстро летит время, что женская красота - это цветок, который так быстро вянет, если его не удобрять, что мужу нужна здоровая и привлекательная жена.
И вот мне вручают пакет, я разворачиваю хрустящую бумагу, внутри лежат две коробки: первая - это напольные весы. А во второй набор возрастной косметики, на которой огромными буквами, словно крик о помощи, написано: «45+. Глубокое восстановление увядающей кожи. Борьба с глубокими морщинами».
Повисла тишина, муж покраснел так, что стал сливаться со скатертью. Гости переглядывались, а Антонина Павловна сияла: - Это, деточка, на будущее, - громко сказала она, разбивая тишину. - Профилактика - лучшее лечение. А весы... ну, ты сама говорила, что после новогодних праздников джинсы туговаты, я же как мать забочусь.
Я улыбнулась, сказала «спасибо» и убрала подарки под стол. Вечер был безнадежно испорчен, как бы я ни старалась держать лицо, внутри меня бурлил коктейль из обиды, унижения и ярости.
Холодное блюдо, которое я готовила полгода
Я не стала устраивать скандал, не выбросила весы (хотя очень хотелось сбросить их с балкона). Я поставила крем на видное место в ванной, но пользовалась им не стала. Каждый раз, заходя к нам в гости, Антонина Павловна удовлетворенно кивала, видя свои дары:
- Пользуешься? - спрашивала она. - Берегу для особых случаев, - отвечала я.
Приближался ее день рождения, 55 лет, серьезная дата, требующая серьезного подхода.
Я долго думала, что подарить, вариант с тонометром и кремом от пигментных пятен я отмела сразу. Это было бы слишком плоско, и показало, что меня задел ее “подарок”. Мне нужно было что-то тоньше, что ударило бы по ее главной проблеме.
Какая главная проблема Антонины Павловны? Ее язык, неуемное желание давать советы, критиковать, влезать в нашу жизнь, комментировать каждый мой шаг, от цвета штор до способа нарезки моркови в суп.
Я отправилась в книжный магазин, бродила между полками и нашла самородок (качественное, подарочное издание в твердом переплете) с броским названием: «Искусство молчать. Как держать язык за зубами и сохранить отношения с близкими». А в подзаголовке: «Практическое руководство для тех, кто любит давать непрошеные советы». Это было идеально, но я подумала что мало. И решила к ней докупить еще кое-что: красивую, большую лупу с ручкой из слоновой кости.
“А это тебе за крем с весами”
Ресторан, снова гости: родственники, коллеги. Антонина Павловна в центре внимания, вся в цветах и лести (она обожает быть центром вселенной).
Настала наша с мужем очередь поздравлять. Игорь, как всегда, сказал что-то теплое и нейтральное, вручил от нас обоих сертификат в спа-салон (мы не звери, и официальная часть подарка была приличной).
- А это, Антонина Павловна, лично от меня, - сказала я, доставая свой сверток. - Дополнение, так сказать. Для души и саморазвития.
Она с интересом взяла пакет, в отличие от меня, она начала разворачивать его неспешно, смакуя момент. Первой она достала лупу: - Какая прелесть, - удивилась она. - Антиквариат? Но зачем? Я вроде пока вижу неплохо. - Это чтобы лучше видеть достоинства окружающих, а не только недостатки, - мягко, с улыбкой произнесла я.
Гости вежливо хихикнули, не уловив еще всей соли. Свекровь же нахмурилась, но промолчала. И тут она достала книгу, прочитала название. Сначала про себя, но потом ее губы шевельнулись, беззвучно повторяя: «Как держать язык за зубами...».
Она подняла на меня глаза. - Это... книга? - выдавила она. Голос предательски дрогнул. - Да, Антонина Павловна, - громко и четко ответила я, глядя ей прямо в глаза. - Вы же на мой юбилей так заботливо намекнули мне, что нужно работать над своей внешностью. Я подумала, что в 55 лет самое время позаботиться о внутреннем мире и гармонии в семье. Мне показалось, вам это будет так же полезно, как мне - крем от морщин.
Свекровь покраснела пятнами, но могла устроить скандал - это бы подтвердило, что книга ей необходима. - Спасибо, - сухо процедила она и отложила книгу в сторону, словно это была дохлая крыса. - Очень... оригинально.
“Вы уже прочитали подарок?”
Вы думаете, мы перестали общаться? Нет. Она даже не устроила мне истерику потом. Случилось кое-что более интересное. Отношения изменились, в тот вечер я дала понять, что в эту игру можно играть вдвоем. Что на каждый «невинный» укол я найду, чем ответить, и мой ответ будет болезненнее.
Первые две недели она звонила только Игорю. Со мной разговаривала подчеркнуто холодно, официальным тоном, но потом лед начал таять.
Удивительно, но количество непрошеных советов сократилось на 90%. Она перестала комментировать мой вес, критиковать мою еду. Каждый раз, когда она открывала рот, чтобы сказать очередную колкость, я просто многозначительно смотрела на нее и спрашивала: - Антонина Павловна, как вам книга? Дошли до главы про тактичность? Она осекалась.
Сейчас же весы пылятся на антресолях, кремом я намазала пятки - они стали очень мягкими, спасибо свекрови. А книгу... ее я видела у нее на тумбочке, когда мы были в гостях в последний раз. И знаете, там была закладка? Где-то на середине, значит, работает.