Икона рассказывает историю о явлении, которое случилось в Константинополе, во Влахернском храме, в X веке.
Богородица стоит как живая и простирает над молящимися широкий белый покров - омофор. Этот покров не ткань, а образ её защиты, словно небесный свод, укрывающий людей. Под ним толпа, это не только святые или монахи, а самые разные люди: император и патриарх, старцы и юноши, те, кто пришёл в храм в час беды. Враги осаждали город, и надежды почти не оставалось. Икона показывает момент, когда в самой глубине отчаяния людям открывается иное измерение, присутствие Той, чья забота простирается поверх всех земных тревог.
Покров - это не столько о военной победе, сколько о другом понимании защиты. Это уверенность, что в самых тяжёлых обстоятельствах есть сила, которая просто…покрывает нас. Как крыша над головой в непогоду. Как материнская забота, которая не отменяет трудностей, но даёт укрытие и передышку.
Этот образ особенно полюбился на Руси, став символом небесного покровительства.