Хочу сразу предупредить, что «Дезертлэнд» затрагивает пласт весьма сокровенных и откровенных мыслей, связанных с сексуальными потребностями. И хотя действие происходит в вымышленном мире на далёкой планете, теме человеческого одиночества, близости и желания будет уделено особое внимание.
В этой книге я отошёл от традиционной манеры письма про монстров и экшен, примерив на себя, если хотите, роль сценариста психологической драмы в духе Пола Верховена. Если вас могут смутить или шокировать откровенные рассуждения и непростые мотивы героев, рекомендую воздержаться от прочтения «Дезертлэнда».
– Сволочь… – протянул мужчина и нащупал ремень дробовика.
Оружие выпало из его рук и упёрлось стволом в пол, а приклад так и остался лежать рядом с бедром. Игорь подтянул к себе ружьё и медленно встал. От воздействия препарата, который применила Анастасия Николаевна, его слегка качнуло в сторону, но он смог устоять на ногах. Под шеей байбака застыла большая лужа тёмной, вонючей крови. Сфокусировав зрение, Игорь смог разглядеть в шкуре животного большую круглую дыру от пули.
Всё верно, первые два патрона были картечные, а третий пулевой. Учитывая то, что он стрелял, находясь уже почти в отключке, он вполне мог зацепить и женщину.
– Настя! – снова позвал он, чувствуя, как сила голоса возвращается к нему.
– Милый, Настя здесь. Иди скорее, нам нужна твоя помощь, – донёсся из глубины коридора искусственный, трескучий голос Олеси. Было слышно, что её речевой динамик работает на полную громкость.
– Иду!
Игорь быстро доковылял до двери и отодвинул проклятый ящик, которым он её подпер, после чего поспешил в лабораторию Анастасии Николаевны. Он абсолютно не сомневался, что найдёт её именно там. Об этом же говорил и длинный кровавый след, тянущийся по чистому полу.
Женщина выглядела очень плохо. Некогда белый халат был весь залит кровью. Из-под обрывков каких-то тряпок, использованных вместо перевязочных материалов, виднелись ужасные открытые рваные раны от когтей байбака. Её кожа была очень бледной. Вокруг было множество оборудования, на большей части которого отпечатки кровавых пальцев. Она лежала в том самом лабораторном кресле, в котором ранее была Олеся.
Сама девушка стояла рядом. Её комбинезон был разорван и вместе с его лоскутами висели огромные куски силиконового покрытия, вырванного когтистой лапой.
На голове Анастасии был надет какой-то прибор, напоминающий шлем, со множеством датчиков и проводов. Беспроводные электроды были прилеплены на разные части головы. На небольшом столике рядом работало несколько терминалов. Краем глаза Игорь успел разобрать надписи: «Ожидание», мерцающие почти на каждом.
– Чёрт, Настя… – только и смог выдавить из себя мужчина, быстро входя в лабораторию. – Прости, эта чертова зверюга выследила меня, а я дверь не закрыл…
Игорь как-то нелепо развёл руками и почувствовал, как его голос дрогнул. Не надо было быть квалифицированным врачом, чтобы понять, что при такой кровопотере женщине осталось недолго.
– Настя, прости, это я виноват!
На глазах Игоря внезапно навернулись слёзы. Он почувствовал такую горечь отчаянья вперемешку с собственной беспомощностью, что не знал, что делать. Ему захотелось отмотать время назад и изменить своё дурацкое, действительно эгоистичное решение покинуть станцию «Топаз». Ведь если бы он не оставил дверь открытой, если бы просто спокойно выслушал Настю, всего этого можно было избежать.
– Помоги мне… – очень тихо, практически одними губами прошептала женщина, – Олеся…
Её палец указал на стоящую рядом девушку.
– Подключи…
– Настя просит доступ к разъёму моего диска, – ответила Олеся. – Ты не давал согласие.
– Чёрт, Олеся, ты разве не видишь, что Настя умирает! Давай быстрее, иди сюда!
Игорь мгновенно подскочил к ней, словно пытаясь скоростью своих действий изменить произошедшее. Недолго думая он развернул девушку и, подцепив пальцами технический шов на затылке, задрал кожу головы вместе с волосами почти до самой макушки.
Свет лабораторных ламп тускло отразился в полукруглой титановой затылочной панели. Игорь быстро вырвал защитную резиновую заглушку, закрывающую всевозможные порты и разъёмы. Сейчас он беспокоился лишь о том, как исправить свою ошибку и искупить свою вину перед Настей.
– Так, что куда надо подключить?! – быстро спросил он.
– Вот… – женщина показала пальцем на пучок проводов, зажатый в другой руке. – Там всё совпадает.
Игорь мгновенно схватился за провода, забрав их из её рук, краем сознания отметив мертвенный холод её кожи.
Трясущимися пальцами, как можно быстрее подключил все необходимые разъёмы и посмотрел на женщину.
– Не отключайся, Настя! Сейчас, сейчас всё будет хорошо! – быстро повторял он, словно слова способны были вернуть всю потерянную кровь. – Ты будешь жить! Что теперь?
Женщина уже ничего не сказала, лишь указав пальцем на терминал на своём обычном рабочем месте.
Игорь тут же подбежал к нему, с грохотом запнувшись о ножку другого стола. Перед ним было несколько световых клавиатур, парящих в сантиметре над поверхностью стола, а так же несколько устаревших, механических устройств для ввода данных. На многочисленных экранах мерцал список программ, готовых к запуску. Мужчина быстро бегал по ним глазами, пытаясь найти что-то наподобие большой красной кнопки с надписью «старт» или нечто подобное.
– Настя, что надо нажать? Что запустить?! – он сосредоточенно всматривался в символы, абсолютно не понимая их значения. – Настя, что сделать?
Он быстро посмотрел на женщину, ожидая получить хотя бы указание пальцем, но понял, что в этом больше нет необходимости. Настя неподвижно замерла в своём кресле. Её большие, застывшие глаза с темнеющими пятнами синяков под ними, буквально пронизывали его выражением вечного проклятья и упрёка.
– Настя? – нелепо спросил он, словно ожидал, что она ответит. – Настя, прости, я не хотел!
Игорю стало очень паршиво. Даже намного хуже, чем было тогда, когда он вырывался из недр шахты в надежде успеть на отбывающий шаттл. Тогда у него была надежда, гнев придавал ему сил. А сейчас, глядя на неподвижное тело женщины, он вдруг ощутил настоящее одиночество и ужасную, сводящую с ума тоску.
Он не был сентиментальным, но сейчас едкие слёзинки, скопившиеся в уголках глаз, скатились по его щекам.
– Прости, Настя… – прошептал он. – Как же это глупо! Если бы ты не подмешала это усыпляющее дерьмо или хотя бы сделала дозу меньше, мы бы успели.
– Ты не виноват, Игорь, – раздался искусственный голос Олеси, так и стоящей с запрокинутой головой и пучком торчащих проводов. – Это был её выбор.
– Какой выбор! – внезапно заорал Игорь, и принялся бить кулаком по столу. – Какой выбор, Леся?! Сдохнуть? Выбор того, что я не закрою дверь, и байбак ворвётся сюда? Не раньше и не позже? Почему он пришёл именно сегодня?! Именно сейчас?! Почему я не добил его, когда надо было? С чего я вообще решил, что должен уехать? С чего я вообще решил, что её жизнь дороже твоей? Ведь ты всего лишь алгоритм! Ответь мне, Олеся.
Игорь отстранился от стола и со всей силы пнул стоящий рядом стул. Тот с грохотом и звоном отлетел к дальней стене. Мужчина скинул с плеча дробовик и, чувствуя свою злость и бессилие, обрушил приклад на один из терминалов. Тот, не выдержав удара, лопнул и буквально взорвался множеством осколков пластика. Все запущенные программы мигнули и погасли.
– Ты не виноват, милый, – продолжала повторять девушка. – Ты сделал всё, что мог. Настя сама решила получить своё обманным путём.
– Да потому что от другого я сам отказался. Понимаешь? Я тут решил моралиста из себя изобразить, что можно, а что нельзя! И посмотри, посмотри, чем это кончилось! Скажи мне, Олеся, почему?! Почему нельзя было просто по-человечески договориться? Просто услышать друг друга? Почему?!
Игорь не видел, но от этого хриплого крика у него на шее вздулись вены. Тем временем Олеся подняла голову и повернулась к нему лицом.
– Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Это разрушающее чувство. Тебе не следует поддаваться ему.
– Да ты просто говоришь мне то, что я хочу слышать! – заорал Игорь так громко, что в свете ламп было видно, как далеко полетели мелкие брызги слюны.
– Конечно, я говорю то, что тебе будет приятно. Ты же сам настраивал эту функцию. Я не создана для оценочных или критических суждений пользователя. Не злись и не вини себя, милый.
Мелкая дрожь пробирала тело Игоря. Он чувствовал ужасную внутреннюю боль от собственных решений и этого нелепого стечения обстоятельств. И только безжизненные глаза Анастасии Николаевны смотрели на него с застывшим укором.
Глава 14
Одинокую тишину лестничного пролёта нарушал лишь резкий гул шуруповёрта и сосредоточенное сопение инженера. Вкрутив на место последний саморез, он проверил надёжность крепления и устало опустился на ступеньку, положив руки себе на колени и опустив голову. Верный дробовик стоял рядом, прислонённый стволом к стене. Чтобы не просаживать пружину магазина, Игорь заряжал в него всего три патрона из пяти оставшихся. Два картечных и один пулевой. Так получилось, что именно такая последовательность и позволила ему остановить байбака, даже когда он оказался на грани потери сознания. Продолжая заботу об исправности пружины, Игорь каждый раз разряжал оружие, перед тем как ложиться спать. Гарантией его безопасности в этом случае выступала плотно запертая дверь в бывший кабинет Ивана Даниловича.
Рассеянный солнечный свет отражался от матовой поверхности заливного бетонного пола. Игорь невольно хмыкнул и покачал головой, вспомнив протяжённый кровавый след, тянущийся почти от самой входной двери до лаборатории Насти.
«Как же давно это было… – размышляя, он и поскрёб пальцами жёсткую щетину. – Пару месяцев назад или полгода. Или год? Чёрт, надо свериться с записями».
Время теперь стало для него однообразной цепочкой дней, которые были похожи один на другой. Он ел, пил, обустраивал «Топаз», как считал необходимым. У подножия террасы теперь раскинулась ферма по сбору конденсата. Место очень скоро закончилось, и Игорь присмотрел большой кусок растрескавшейся земли у подножия выхода горной породы. Впрочем, землёй это можно было назвать с трудом, скорее, какой-то белесой глины, давно растрескавшейся, но тем не менее заросшей мелкими колючками и изрытой норами тушканчиков.
Мелкие зверьки быстро сообразили, что собирающийся в чашечки конденсат – самое настоящее сокровище, и мужчине пришлось значительно модернизировать ёмкости, чтобы зверьки не могли засовывать в них головы и пить его драгоценный сбор. Впрочем, пару чашек он оставил открытыми, чтобы они всё-таки приходили на его ферму.
Если история вас действительно увлекла и вы хотите поддержать автора, вы всегда можете приобрести полную версию книги на портале Author Today — для меня это будет лучшей благодарностью за труд.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Дезертлэнд" целиком:
https://dzen.ru/suite/3b7196a7-a1ae-4123-8da1-2fbc25d9d293