Гордиев узел ахейских мифов в изложении эллинских авторов так запутан, что, начиная изучать роль Диониса, сына Зевса, и его статус в иерархии богов, быстро приходишь к пониманию, что надо распутывать клубок событий жизни его матери Семелы и её отношений с Зевсом. Но, начав распутывать эти хитросплетения, ты сталкиваешься с тем, что нити этого клубка спутаны с нитями событий жизни её трёх сестёр: Автонои, Ино и Агавы. И вот перед тобою уже пять клубков. Ты начинаешь распутывать эти нити, но тут возникает загадка жизни их отца Кадма, и его отношений с богами. Решив эти задачи, ты обнаруживаешь, что события жизни всех перечисленных персонажей не случайный набор противоречий и недомолвок, они вписаны в контекст общественной и политической жизни того времени и Дионис, превратившись из героя в небожителя, далеко не тот жизнерадостный и весёлый бог виноделия эллинов, которые таким образом переосмыслили его роль и значение в ахейских хрониках. Язык мифов при первом приближении сухой и лаконичный, но на самом деле полон метафор, скрытых смыслов и загадок. Вот об этом и пойдёт сейчас речь.
После похищения Европы её братья отправились на поиски своей сестры. Кадм вместе со своей матерью Телефассой прибыл во Фракию. Вскоре мать умерла. Похоронив её, Кадм спросил у дельфийского оракула, где может быть Европа. Он получил ответ, что ему не стоит беспокоиться о судьбе своей сестры, но нужно взять себе корову в проводники и основать город там, где она ляжет на землю.
Аполлодор. «Мифологическая библиотека». Книга III. IV. (1, 2)
«Получив это предсказание, Кадм отправился в путь через Фокиду, и встретив корову, которая паслась среди стад Пелагонта, последовал за ней. Проходя через Беотию, корова прилегла, и там теперь расположен город Фивы. Кадм пожелал принести эту корову в жертву богине Афине и послал одного из тех, кто его сопровождал, за водой к источнику Ареса. Но дракон, охранявший этот источник (некоторое говорят, что этот дракон был рожден Аресом), растерзал многих из посланных. Разгневанный Кадм убил дракона и по указанию Афины засеял землю его зубами. После этого посева из-под земли стали подниматься мужи в полном вооружении, которых и назвали спартами. Начав бой, они перебили друг друга: одни из них вступили в схватку умышленно, другие же по недоразумению. Ферекид же рассказывает, что Кадм, увидев, как из земли вырастают мужи в полном вооружении, стал бросать в них камнями, и те, подумав, что это они сами бросают камнями друг в друга, всту¬пили между собой в сражение. Уцелело из них всего пятеро — Эхион, Удей, Хтоний, Гиперенор и Пелор.
(2) Кадм же во искупление того, что он убил Аресово порождение, целый год находился в услужении у Ареса. В те времена год равнялся восьми нынешним годам. После того как Кадм отбыл свою службу, Афина предоставила ему царскую власть, а Зевс дал в жены Гармонию, дочь Афродиты и Ареса. Все боги, покинув небо, прославляли гимнами свадьбу, пируя в Кадмее. Кадм подарил своей молодой супруге пеплос и изготовленное Гефестом ожерелье; некоторые говорят, что это ожерелье подарил Кадму сам Гефест, Ферекид же сообщает, что его подарила Кадму Европа, получившая его ранее от Зевса. У Кадма родились дочери Автоноя, Ино, Семела и Агава и сын Полидор. На Ино женился Афамант, на Автоное — Аристей, на Агаве — Эхион».
Если понимать миф буквально, то Кадм основал город там, где корова прилегла на землю. Это выглядит, мягко говоря, удивительно и неправдоподобно. Животное руководствуется чувствами и инстинктом, а не стратегическим расчётом. А для выбора места нового поселения нужен именно он. Необходимо учитывать удобство расположения поселения, наличие плодородных земель рядом с городом, источников воды, ещё нужно думать о защите города от врагов, выгодах торговли. Всеми этими качествами животное не обладает. А человек с этим справится гораздо лучше. Поэтому легенду о корове нужно рассматривать как метафору, где «корова» – это корабль, а местом, где она прилегла на землю, нужно считать берег моря, то есть порт. Восприятие окружающего мира ахейцев и эллинов отличаются: то, что для первых было кораблём («бык», «корова»), для других уже стало просто животным. Точно таким же способом «корова» выбрала место основания Илиона.
Южным портом Фив был город Корсеи на берегу Коринфского залива недалеко от горы Геликон. А вот северным портом Фив был город Анфедон на берегу залива Эввоикос напротив Эвбеи. Фивы находились на полпути между этими портами на расстоянии примерно 25 км. Такое географическое расположение позволяло использовать город в качестве транзитного маршрута. Город жил во многом за счёт торговли между западной частью Греции и её восточной частью. Принесение в жертву этой «коровы» Афине означало, что Кадм делился доходами от торговли с Зевсом. Источник воды недалеко от Фив охраняли воины, подчиняющиеся местному вождю («дракону»). После убийства вождя и его воинов из земли стали «подниматься мужи в полном вооружении». Эти слова тоже нужно понимать, как метафору: «зубы» дракона, посеянные Кадмом в земле (смерть погибших воинов), стали причиной тому, что местное население поднялось на вооруженную борьбу с колонистами. Историю с бросанием камней Кадмом нужно рассматривать как предательство части местных воинов своему народу. Как обычно в мифах принято, подлость маскируется или чудесами, или нелогичностью. Последствие этой драмы удивительны: Кадм становится слугой Ареса (то есть воином) на 8 лет. Аналогичное наказание понесли Геракл за убийство своих детей и Аполлон за убийство киклопов Зевса. Иными словами, это – соизмеримые преступления. Перед Зевсом все равны. Но любопытно, что вслед за наказанием последовало и прощение через 8 лет: Кадм получил титул царя города, основанного им, и жену от самого Зевса. Щедрость царя богов с лихвой окупила наказание. «Боги» были так довольны Кадмом, что явились на свадьбу к нему с подарками. Точно такую же честь они оказали Пелею и Иксиону. Это говорит о том, что «боги» опираются на власть, которая им беспрекословно подчиняется. Если же местные цари бунтуют, то их или наказывают, или убивают.
Окончание этой истории очень характерное: все дочери Кадма выходят замуж. И вот тут стоит обратить внимание на Агаву. Её мужем стал Эхион. Точно такое имя носит один из выживших спартов. Его услуги по истреблению «зубов» дракона были оценены в должной мере: он стал зятем Кадма.