В 1942 году, солдаты польского корпуса, проходившие через Иран, за пару консервных банок, выкупили у местного мальчика сирийского медвежонка. Бойцы выкормили его сгущенкой из бутылки (из-под водки) и зверь стал душой полка.
Ему дали имя Войтек. И он вырос с полным убеждением, что он человек. Он научился отдавать честь, обожал ездить на пассажирском сиденье грузовика, в шутку боролся с солдатами и перенял их вредные привычки. Медведь с удовольствием пил пиво и «курил» сигареты. Сначала делал пару затяжек, а потом съедал их.
Когда корпус перебрасывали в Италию, британское командование запретило брать на борт корабля животных. Поляки нашли выход: они официально призвали медведя на службу. Ему выдали военный билет, назначили жалование и присвоили звание рядового.
Свою славу он заслужил в кровопролитной битве при Монте-Кассино. Под шквальным огнем немецкой артиллерии, медведь помогал разгружать грузовики, перенося тяжелые ящики с минометными снарядами, которые требовали усилий четырех человек. Солдаты уверяли, что зверь работал хладнокровно и ни разу не уронил опасный груз. В честь этого подвига эмблемой 22-й роты снабжения стало изображение медведя со снарядом в лапах.
Войну Войтек закончил в звании капрала. Демобилизовавшись в Шотландии, герой поселился в зоопарке Эдинбурга. До самой смерти в 1963 году он оживлялся, слыша польскую речь и требовал у ветеранов сигарету.
#история #ипч
