Роман зевнул и скосил взгляд на друга.
- Ты серьезно, да? Я же заранее знаю, как всё пройдет. Серегу опять вывернет, Анька начнет вешаться на всех подряд. Тебе самому это не надоело?
Роман рассмеялся:
- Слушай, а в этом что-то есть. Но можно хоть раз повеселиться по-настоящему.
Их компанию знали во всем институте. Новенькие к ним почти не попадали: золотой молодежи было не так уж много, а посторонние, если и объявлялись, обычно приходили как чья-то пара, чуть-чуть держались рядом и вскоре исчезали.
На днях у Романа должен был быть день рождения, и Андрей - главный ловелас их курса - уже несколько дней уговаривал его пригласить на праздник Сову.
Сова - это была вовсе не птица, а их однокурсница. Девушка, которая училась с ними в одной группе. Она не просто не относилась к элите - она жила в очень скромной семье. Одежда у нее всегда была чистой и аккуратной, но до модной и дорогой ей было очень далеко.
Больше всего всех раздражало, что преподаватели наперебой ставили Сову в пример. Для молодежи, которая в основном училась за родительские деньги, это было особенно неприятно: слишком уж заметно было отличие.
Роман вдруг оторвался от своих мыслей и посмотрел на Андрея:
- Слушай, а как ее вообще зовут?
- Ты не поверишь, - ухмыльнулся Андрей. - Ее зовут Милана.
- Ничего себе, - фыркнул Роман. - Имя-то какое... Совсем не для подвальных жителей.
Андрей рассмеялся:
- Имячко с претензией.
- Она все равно не придет, - задумчиво сказал Роман.
- Нужно сделать так, чтобы пришла. Или ты повеселиться не хочешь?
Роман на секунду задумался, потом глаза у него лукаво блеснули:
- Знаешь, у меня есть идея. Правда, придется пригласить еще несколько человек, чтобы не вызвать подозрений.
- Ну давай, выкладывай.
С Миланой, с этой самой Совой, дружила Наташа - девчонка недалекая, но отчаянно жаждущая выбиться в люди. Она уже несколько раз пыталась влиться в их компанию, но была настолько глупа и проста, что никому там была не нужна.
Ребята решили действовать через нее. План был прост: соврать, что Милана кому-то из них очень понравилась. А Наташе объяснить, что если она хочет погулять на светской тусовке, то должна любой ценой уговорить Милану прийти.
Когда Наташа передала приглашение, Милана сразу замотала головой и замахала руками:
- Нет, я не пойду, и даже не уговаривайте. Что мне там делать? Смотреть, как все медленно, но верно напиваются?
Инга, подружка Романа, лениво пожала плечами:
- Ты не права. Иногда нужно уметь расслабляться, показать свою красоту, наряды, потанцевать. Отдохнуть от насущных проблем. Кто не умеет отдыхать, тот превращается в синего чулка.
Она оценивающе окинула Милану взглядом:
- Хотя некоторые, похоже, такими с рождения бывают. Скажи, у тебя вообще есть что-нибудь кроме этих старушечьих отрепьев?
Милана вспыхнула:
- Ты считаешь, что одежда - это главное?
Инга усмехнулась:
- А ты считаешь, что девушка должна выглядеть как чучело?
Она развернулась и величественно удалилась, а Милана едва сдержала слезы.
Конечно, где ей сравниться с Ингой. У той деньги, родители, салоны, бутики.
У Миланы когда-то тоже был выбор: пойти работать и выглядеть чуть-чуть получше или пойти учиться и жить вдвоем с мамой на ее крошечную пенсию. Мама настояла на том, чтобы дочь получила образование.
Милана понимала, что мама была права: сейчас без образования никуда. Но как же тяжело ей приходилось.
Два раза в неделю она мыла подъезды. Платили копейки, но это была хоть какая-то помощь в общий бюджет. Все жильцы уже знали ее в лицо, почти всегда приветливо здоровались, а Милана, не пряча взгляд, вежливо отвечала. Кто-то смотрел с тихим презрением, кто-то - с уважением и даже с восхищением.
Совсем недавно в дом заселился новый жилец - молодой мужчина, на вид даже тридцати еще не было. Богатый - сразу видно, но не мажор. Милана не раз видела, как он возвращается поздно вечером с работы, усталый, с тяжелой походкой.
Однажды он остановился рядом:
- Девушка.
Милана подняла голову:
- Да?
- Это вам.
Он протянул ей коробку с тортом.
- А... зачем? - растерялась она.
- Как это зачем. Вы тут моете, трете, убираете за нами, а мы даже не замечаем. Берите, берите.
Он вложил ей коробку в руки и уже поднимался выше по лестнице.
Милане было одновременно и приятно, и немного обидно. Он оценил ее как уборщицу, но будто совсем не заметил в ней девушку.
Нет, она и не думала ни на что претендовать. Просто внезапно стало не по себе: словно она не человек, а неодушевленный предмет, робот-швабра, полезный механизм.
Она понимала, что драматизирует, что молодой человек ничего дурного не имел в виду. Но справиться с этим чувством все равно не получалось.
При всей своей бедности и внутренним переживаниям Милана была очень красивой девушкой с великолепной фигурой. Просто никто этого не замечал.
Кроме Андрея.
Он-то как раз отметил ее красоту и решил, что такой девушке не место в тени. Тем более, по его мнению, Милана должна была считать честью тот факт, что на нее обратил внимание такой, как Андрей.
Но тут с ним впервые в жизни случился облом. Он подошел к ней, улыбнулся, сказал пару дежурных фраз - и был отправлен Миланой далеко и надолго.
Такого удара его самолюбие еще не получало. Какая-то нищая замухрышка смеет ему отказывать. Ему. Андрею.
Именно тогда ему пришла в голову идея повеселиться на дне рождения Романа. Объектом веселья должна была стать Милана.
Прямая, честная, уверенная в том, что не одежда красит человека. Очень хорошо. Они как раз и посмотрят, как она будет выглядеть в так называемом нормальном обществе в своих тряпках.
А еще они с Романом решили заранее заказать самые сложные блюда, чтобы официанты принесли весь столовый набор - все вилки, ножи, лопаточки. Они от души хохотали, представляя, как Милана будет есть все подряд одной ложкой.
Оставалось сделать одно - уговорить ее прийти так, чтобы она ни о чем не догадалась. А уж Андрей подогреет аудиторию, настроит всех на нужный лад.
Милана и сама не поняла, как в итоге согласилась. Наташка пристала к ней крепко, тянула, уговаривала, живописала, как это важно.
Потом подключился Роман. С ним у Миланы были спокойные, ровные отношения: он никогда ее не трогал и не задевал.
- Ну какое я имею отношение к твоему дню рождения? - пыталась возразить она.
- Милан, да я всю группу приглашаю, - развел руками Роман. - Неужели ты одна оторвешься от коллектива? Мне бы не хотелось. Хочу видеть всех.
- Ну... хорошо, раз так, - сдалась она. - А где праздник будет?
- В Волне.
Милана похолодела.
Вот уж черт дернул ее сначала согласиться, а потом только спросить.
Волна была не просто самым большим рестораном в городе - еще и самым дорогим. Однажды вечером она проходила мимо и видела, в каких платьях туда входили дамы. У нее никогда не было и не будет ничего похожего.
- Милан, никаких "но". Ты уже согласилась, - легко отмахнулся Роман и ушел.
Тут к уху Миланы наклонилась Инга:
- Если купишь лак для волос с блестками, можно побрызгать на свои отрепья. Тогда они станут праздничными отрепьями.
Она заливисто расхохоталась, а Милана сорвалась с места и вылетела из аудитории.
Роман хмуро посмотрел на Ингу:
- Ну вот зачем? Она обидится и не придет. Тогда прощай наше веселье.
- Ой, прости, - пробормотала Инга. - Не подумала. Надо и правда язык прикусить.
Милана домчалась до дома. Мать выглянула из кухни:
- А ты чего так рано? У меня ужин еще не готов.
- Мам, у нас последнюю пару отменили. Я пока пойду подъезды вымою, потом приду на ужин, - быстро проговорила Милана.
Она выскочила из квартиры и почти бегом помчалась в дом, где подрабатывала. Главное - чтобы никто не заметил, что слезы градом катятся по лицу.
Пока она домывала подъезд, никто к ней не обратился, никто ничего не заметил. Зато она успела наплакаться вдоволь и к концу смены окончательно решила: завтра она откажется.
Чем дольше она думала, тем яснее становилось: пригласили ее не просто так. Скорее всего, чтобы посмеяться - посмотреть, в чем она придет, как будет себя вести. Танцевать она толком не умела, в ресторанах никогда не была.
- Добрый вечер.
И тут Милана совершила маленькую ошибку. Она, не думая, выпрямилась и взглянула на того самого молодого жильца.
- Здравствуйте, - выдохнула она, в этот момент забыв, что целый час до этого ревела.
- Это что такое? - нахмурился он. - Вас кто-то обидел?
Милана покачала головой, но почувствовала, как предательские слезы снова выступают и текут по щекам. От этого стало еще обиднее, и она уже расплакалась по-настоящему.
- Так, - решительно сказал он. - Пошли ко мне. Я налью вам чаю, а вы мне все расскажете.
Милана снова отрицательно качнула головой, но он уже мягко подталкивал ее к своей двери. К счастью, разговаривали они как раз на его этаже.
Он усадил ее за стол, налил чай:
- Давайте, рассказывайте. Что случилось?
Милана сама не поняла, как выложила ему всё - от насмешек до приглашения в Волны.
Молодой человек слушал, хмурясь, потом тихо сказал:
- Я думал, у нас уже прошла мода делить людей на золотую и не золотую молодежь.
Милана пожала плечами:
- Извините, я пойду. Я все равно завтра скажу, что не приду, и этим покажу, что эти людишки, возомнившие себя непонятно кем, никакие не небожители.
Она внимательно посмотрела на него и вдруг поймала себя на мысли: а разве он не из тех же?
Он, кажется, верно прочитал ее взгляд и улыбнулся:
- Меня Денисом зовут. И у меня нет богатых родителей. Я привык работать сам.
Он задумчиво постучал пальцами по столу:
- Итак, у них праздник послезавтра, правильно? Замечательно. Вы им завтра скажете, что обязательно будете. Никаких "но".
- Но...
- Послезавтра прогуляете институт, и мы с вами займемся подготовкой.
Он улыбнулся чуть шире:
- Кстати, скажите, что придете со своим молодым человеком.
Милана во все глаза уставилась на него.
- Вы просто обязаны утереть им нос, - добавил Денис.
Милана распрямила плечи, словно немного подросла.
- Меня Милана зовут, - спокойно сказала она, хотя он это и так уже знал.
Все одногруппники были приглашены к пяти часам, а Милану специально позвали к шести. Андрей и Роман рассудили, что к этому времени все уже немного выпьют, повеселеют, и тогда можно будет встретить Милану в разгар веселья - так эффект будет ярче.
К шести в зале Волны уже стоял гул. Музыка, смех, бокалы. Все успели выпить, когда Андрей поднялся:
- Так, пора встречать нашу принцессу.
За столом раздались смешки, и молодежь гурьбой высыпала на улицу: кто покурить, кто просто подышать воздухом. На самом деле все хотели увидеть, как Милана, запыхавшись, бежит к ресторару, перепрыгивая через ступеньки, с каким-нибудь подарком вроде дешевой книжки в руках.
Ждать пришлось недолго.
У входа в ресторан плавно остановилась роскошная иномарка.
Андрей присвистнул:
- Ого. Я таких в нашем городе еще не видел.
Роман кивнул:
- Видимо, кто-то приезжий.
Из машины стремительно выскочил водитель, обежал автомобиль и распахнул заднюю дверь.
Вся компания с напряжением следила за этой сценой. Явно приехал кто-то покруче их самих, и это всем сразу не понравилось.
Из машины вышел молодой мужчина, спокойно оглядел собравшихся, едва заметно усмехнулся и протянул руку в салон.
И тут Рома протер глаза, а Андрей несколько раз моргнул.
Сначала из автомобиля показалась стройная нога в золотой туфельке. Потом появилась и обладательница этой ножки. Это была Милана.
Те, кто стоял во дворе, дружно ахнули.
Милана уверенно нашла глазами Романа, и они с Денисом направились прямо к нему.
- Ром, с днем рождения, - сказала она и протянула ему аккуратный пакет.
Все знали, что Рома увлекается старыми пластинками. Он за бешеные деньги скупал раритеты, которые выходили много лет назад. Роман был на этом помешан, но уже давно ничего не мог купить: чем редчe пластинка, тем дороже и тем больше желающих ее заполучить.
Он приоткрыл пакет, заглянул внутрь - и замер.
- Да ну... не может быть.
Рома осторожно вынул пластинку и поднял ее к свету:
- Я два года не могу ее найти.
Инга, стоявшая рядом, с недоверием рассматривала Милану.
Платье на ней было явно дороже всего гардероба Инги. На первый взгляд простое, но словно дышало роскошью. Прическа - очевидно, над ней не один час трудились мастера салона.
Инга зло прикусила губу.
Вот же зараза. И кто ее спутник? Красивый, уверенный, явно богатый.
Она скользнула взглядом по Роману. По сравнению с Денисом до идеала ему было далековато.
Но Инга сдаваться не собиралась.
Она широко улыбнулась:
- Что ж вы стоите, идемте в зал.
Она лучезарно улыбнулась Денису:
- Меня, кстати, Инга зовут.
Когда все расселись по местам, Инга наклонилась к уху официанта и шепнула, что пришла пора тех самых, заранее оговоренных, сложных блюд.
Денис случайно услышал ее слова и внутренне напрягся.
Черт. Он не учел этого варианта. Ну ничего, попробует незаметно подсказывать Милане.
Но подсказывать не пришлось.
Милана ловко и спокойно пользовалась приборaми, даже не бросив в его сторону благодарного взгляда. Она уверенно брала нужную вилку и нож, легко разбиралась в тарелках и чашках.
Денис с удовольствием наблюдал, как растет раздражение на лице Инги.
Был еще один человек, который не мог скрыть своих чувств, - Андрей.
Он сам не понимал, что бесило его больше: то, что Милана не стала посмешищем, или то, что этот хлыщ опередил его и у Миланы первым будет не Андрей.
После ресторана Денис предложил пройтись пешком.
Они медленно шли по тротуару, а его машина ехала чуть позади, не спеша.
- Ну что, ты довольна? - спросил он.
- Даже не знаю, - улыбнулась Милана. - Я сегодня впервые увидела столько разочарованных лиц. Как будто в лужу чужого негатива попала.
- Ничего страшного, - спокойно ответил Денис. - Иногда людей нужно спускать с небес на землю.
Он остановился, посмотрел на нее внимательнее:
- Кстати, не помню, говорил ли я тебе, что ты безумно прекрасна.
Милана рассмеялась:
- Раз сто уже. А я сто раз просила тебя не смущать меня.
Денис усмехнулся:
- Сто раз для такой девушки - вообще не счет. Вот тысяча раз - это уже ближе к норме.
Милана повернулась к нему с улыбкой - и так и застыла, встретившись с его взглядом.
Известие о том, что Милана выходит замуж за того самого Дениса, который, как оказалось, стал новым владельцем самого дорогого ресторана Волна, взорвало их прежнюю компанию.
Инга ругалась так, что уши вяли, называя Милану всеми возможными нелестными словами. Андрей полностью с ней соглашался.
Рома же лишь усмехнулся и сказал:
- А молодец девчонка. Сначала всем нам нос утерла, а потом этим самым носом ткнула нас в то, что мы для нее готовили.
Друзья, очень благодарен за ваши лайки и комментарии ❤️ А также не забудьте подписаться на канал, чтобы мы с вами точно не потерялись)