19 сентября 1940 года погода над Англией была неблагоприятной для действий авиации. Небо застилала низкая плотная облачность, дул сильный ветер, шел дождь. В силу этого активность Люфтваффе оказалась минимальной, но некоторые германские самолеты все же совершали вылеты через Ла-Манш с целью уточнения метеорологической обстановки и ведения фоторазведки. Одной из машин, отправившихся в такой рейд во второй половине дня, стал Ju-88A-1, экипажем которого командовал лейтенант Хельмут Кнаб.
С точки зрения чисто военной фортуны, Кнабу и его товарищам не повезло.
Когда их "Юнкерс" находился уже в районе Кембриджа, левый двигатель начал терять мощность, а потом и вовсе заглох. Пилот унтер-офицер Ханс-Юрген Шекет развернул было самолет на обратный курс, но тут поблизости появилось звено британских истребителей, наведенных наземной радиолокационной станцией. Осознав безнадежность своего положения, немцы пошли на снижение и стали искать место для вынужденной посадки. Тратить время на поиски даже не пришлось, поскольку в прямой видимости сразу обнаружился аэродром Оукингтон, на котором базировалась 218-я эскадрилья Королевских ВВС.
Британцы, увидев снижающийся "Юнкерс", сначала открыли огонь из пулеметов, но быстро поняли, что с вражеской машиной что-то не так и летчики
собираются приземлиться на их базе. Поэтому Ju-88 отделался лишь несколькими попаданиями, большинство из которых, к тому же, пришлось по и так неисправному левому двигателю. Чтобы не доставлять неприятелю практически целый трофей, унтер-офицер Шекет выполнил вынужденную посадку, не выпуская шасси. В дальнейшем на допросе он объяснил свое решение тем, что длина посадочной полосы показалась ему недостаточной, к тому же управляемость самолета с вышедшим из строя мотором оставляла желать лучшего. Что же касается лейтенанта Кнаба, то в короткий промежуток времени между приземлением и сдачей в плен он успел засветить отснятые фотопленки. Затем все четверо авиаторов, в число которых входили также радиооператор унтер-офицер Йозеф Тёринг и стрелок обер-ефрейтор Эрих Бреш, сдались без какого-либо сопротивления. В общении с британцами они держались спокойно и уверенно, и даже прямо говорили о том, что вскоре все равно будут освобождены, поскольку со дня на день начнется германское вторжение в Англию. Эта их надежда не оправдалась, но в конечном счете им очень повезло, поскольку плен позволил всем четверым благополучно пережить войну. Трофейный "Юнкерс" же в скором времени был отправлен в Фарнборо для дальнейшего изучения специалистами по авиационной технике.
Michael Traurig