Приветствую, друзья.
Устраивайтесь поудобнее. Сегодня мы разворошим старый осиный улей и поговорим о вещице, которая стала символом целой эпохи, но при этом заслужила, пожалуй, самую противоречивую репутацию в оружейной истории. Речь пойдет об американской винтовке M16. Или, как ее называли джи-ай во Вьетнаме — «Черная винтовка». А те, кто позлее, кликали ее «пластиковой игрушкой от Mattel».
Многие из вас наверняка слышали байки о том, что эта винтовка была настолько капризной, что солдаты бросали ее и подбирали трофейные «Калашниковы». И знаете что? Дыма без огня не бывает. Но правда куда сложнее и циничнее, чем просто «плохой конструктор». Здесь замешан коктейль из гениальной инженерии, тупоголовости снабженцев и преступной халатности чиновников. Давайте разбираться, где тут провал, а где — диверсия.
Рождение «космического» бластера
Чтобы понять драму M16, нужно отмотать пленку назад, в конец 50-х. Американская армия тогда носилась с тяжеленной M14. Это было добротное, мощное «весло» калибра 7.62x51 мм. Но вот беда: в автоматическом режиме из нее можно было сбивать разве что ворон на верхушках деревьев — отдача была зверской.
И тут на сцену выходит Юджин Стоунер. Талантливый парень, работавший в компании ArmaLite. Он предложил нечто немыслимое для консервативных генералов: винтовку AR-15. Она выглядела так, будто сбежала со съемок фантастического фильма. Вместо благородного дерева и стали — авиационный алюминий и пластик.
Инженеры создали шедевр эргономики. Представьте себе: вес винтовки без патронов составлял всего 2,88 кг. Для сравнения, их штатная M14 тянула почти на 4,5 кг. Разница колоссальная, особенно когда вы месите грязь в джунглях при влажности 100%. Калибр уменьшили до 5.56х45 мм (.223 Remington). Легкая пуля весом всего 3,56 грамма вылетала из ствола с бешеной скоростью — около 990 м/с. При попадании в мягкие ткани на такой скорости она вела себя жутко: начинала кувыркаться, нанося страшные рваные раны. Гидроудар был чудовищным.
Стоунер применил систему прямого газоотвода (Direct Impingement). Газы из ствола шли по тонкой трубке прямо в затворную раму, толкая ее назад. Никакого тяжелого поршня, как у АК. Это сделало оружие невероятно точным и мягким в стрельбе. Но именно эта «изюминка» стала ахиллесовой пятой, когда в дело вмешались интенданты.
Саботаж в кабинетах
Винтовку приняли на вооружение. Роберт Макнамара, министр обороны США, любил цифры и эффективность. AR-15 (ставшая M16) казалась идеальной. Но тут военные бюрократы из Управления вооружений (Ordnance Corps) решили, что они умнее конструкторов.
Роковая ошибка №1: Порох.
При испытаниях Стоунер использовал патроны с порохом типа IMR 4475 (трубчатое зерно). Он горел чисто и давал нужное давление. Но армейские снабженцы посмотрели на сметы и решили сэкономить. У них на складах были горы пороха WC846 (сферическое зерно), который использовали для снаряжения патронов к 7.62 мм и 12.7 мм. «Какая разница, чем толкать пулю?» — подумали они и заменили порох в спецификации патрона M193.
Это была катастрофа.
Во-первых, сферический порох давал другой график давления. Темп стрельбы подскочил с проектных 750–850 выстрелов в минуту до безумных 1000. Механизм винтовки просто не успевал отрабатывать цикл. Гильзу раздувало в патроннике, а эжектор срывал с нее закраину. Результат? Гильза намертво застревала в стволе.
Во-вторых, этот порох был «грязным». Он оставлял кучу нагара. А помните про прямой газоотвод? Вся эта сажа летела прямиком внутрь затворной группы. Винтовка задыхалась от собственной грязи.
Роковая ошибка №2: Хромирование.
Стоунер настаивал: канал ствола и патронник должны быть хромированы. Это аксиома для влажного климата. Но «эффективные менеджеры» посчитали, что это слишком дорого. От хромирования отказались. Во Вьетнаме, где влажность такая, что ржавеет даже пластик (шутка, но близкая к правде), патронники моментально покрывались коррозией. Шершавый от ржавчины патронник плюс раздутая гильза — это гарантированный клин.
Роковая ошибка №3: Миф о самоочистке.
Это звучит как анекдот, но солдатам реально внушали, что M16 — это «самоочищающаяся» винтовка будущего. В первые поставки даже не вкладывали комплекты для чистки! Ни шомпола, ни масла. Представьте ужас пехотинца: оружие клинит посреди боя, а у него нет даже палки, чтобы выбить гильзу. Парни использовали звенья антенн от раций, чтобы прочистить ствол, пока по ним вели огонь вьетконговцы.
Расплата кровью
К 1966-1967 годам ситуация стала критической. Письма солдат домой напоминали сводки из ада. «Мы уходим в патруль с 16-й, но молимся на АК-47», — писали морпехи. Бывали случаи, когда после боя находили мертвых американских солдат, лежащих над разобранными винтовками. Они пытались починить их под огнем.
Технически M16 (модель 604 для ВВС и XM16E1 для Армии) превратилась в лотерею. Магазины на 20 патронов (знаменитые прямые «коротыши») были сделаны из алюминия и считались одноразовыми. Но снабженцы требовали использовать их многократно. Губки магазина гнулись, что приводило к перекосу патрона при подаче.
Знаете, что самое удивительное в этой истории? Инженеры Colt знали о проблемах. Стоунер кричал о недопустимости смены пороха. Но система была глуха. Интенданты прикрывали свои задницы отчетами, пока солдаты в «зеленке» платили за это жизнями.
Работа над ошибками: Появление M16A1
Скандал дошел до Конгресса. Была создана комиссия. Выяснилось, что замена пороха и отказ от хрома — это не просто ошибка, это преступная халатность. Начались судорожные попытки исправить ситуацию.
Так родилась модификация M16A1, которую мы привыкли видеть в фильмах про Вьетнам.
Что изменили?
- Хромирование. Наконец-то захромировали патронник, а позже и весь канал ствола. Проблема коррозии и экстракции гильз ушла на второй план.
- Досылатель затвора (Forward Assist). Видели эту кнопку справа на ствольной коробке, которую часто бьют ладонью? Стоунер был против нее, считая, что если патрон не лезет, нечего его туда забивать. Но военные настояли. Эта штука позволяла принудительно дослать затвор вперед, если он не закрылся из-за грязи.
- Тяжелый буфер. В приклад (там находится возвратная пружина) добавили новый буфер отдачи с вольфрамовыми грузиками. Это снизило темп стрельбы до приемлемых значений и исключило отскок затвора.
- Чистка. В войска хлынули комиксы-инструкции (да-да, с картинками и полуголыми девицами, чтобы солдаты точно прочитали), объясняющие, как драить винтовку. В приклад M16A1 добавили отсек для пенала с принадлежностями.
К 1969 году ситуация выровнялась. M16A1 стала надежным инструментом. Солдаты оценили ее точность и малый вес. Возможность взять с собой боекомплект в 300-400 патронов (против 100-140 для тяжелой M14) — это серьезный аргумент в затяжном бою.
Итог: Инженеры или Интенданты?
Так кто же виноват в провале начального этапа? Безусловно, не инженеры. Юджин Стоунер создал выдающуюся систему. Да, она требовательна к уходу. Это вам не автомат Калашникова, который может стрелять, будучи забитым песком (хотя и АК требует уважения). M16 — это скальпель хирурга: точный, легкий, но требующий стерильности.
Вина целиком лежит на интендантах и высшем командовании. Решение сэкономить пару центов на порохе и хромировании стоило Америке сотен, если не тысяч жизней. Это классический пример того, как кабинетные стратеги, ни разу не нюхавшие пороха, ломают гениальные идеи об колено бюрократии.
Сегодня платформа AR-15 (наследница той самой M16) — самая популярная винтовка в мире наряду с АК. Она эволюционировала в M4, HK416 и сотни других вариаций. Но тот кровавый урок во Вьетнаме навсегда остался пятном на ее репутации.
Мораль сей басни проста: никогда не давайте бухгалтерам решать вопросы жизни и смерти. Оружие любит смазку, ласку и качественные расходники.
А что вы думаете об этом противостоянии «инженерия против экономии»? Пишите в комментариях, обсудим. И не забудьте проверить свои инструменты — мало ли что.