— Значит, завтра вечером я жду вас у себя, — улыбнулась Ольга и, махнув рукой на прощание, скрылась за высоким забором.
— Почему мы всё время собираемся у неё? — недовольно пробурчала Ира, когда девушки свернули с маленькой улочки на асфальтированную дорогу.
— Потому что до нас идти далеко, — хихикнула в ответ Катя.
Следующим вечером подруги собрались в комнате Ольги. Приготовив всё необходимое, они приступили к святочным гаданиям, которые вычитали в старом, потрёпанном журнале. Около одиннадцати они отправились к ближайшему перекрёстку, прихватив с собой плотный шерстяной шарф.
— Сейчас мы тебя раскрутим, — объяснила Катя, завязывая шарф на глаза Ольге. — В какую сторону пойдёшь, там и живёт твой будущий супруг.
Подруги менялись местами, валялись в сугробах, весело хохотали. Самые забавные моменты они снимали на старенький плёночный фотоаппарат.
Когда прозвучал глухой мужской голос, девушки подпрыгнули от неожиданности. Обернувшись, они увидели высокого мужчину в чёрной дублёнке и меховой шапке. Сделав шаг в их сторону, он снова что-то несвязно пробормотал.
— Что вы сказали? — переспросила Катя.
— Вы здесь одни? — наконец, разобрали подруги невнятную речь незнакомца.
— А разве не видно? — дерзко ответила Ира.
Мужчина, сдвинув густые брови, переводил взгляд с одной девушки на другую и бормотал себе под нос.
— Пьяный что ли? — шепнула Ольга.
— Наверное, — так же тихо ответила Катя. — А кто это?
— Понятия не имею, — удивлённо прошептала Ира. — Я знаю всех жителей нашего села, а этого типа вижу впервые.
Уже перевалило глубоко за полночь. Вокруг ни души. Подруги зябко поёжились, придвинулись вплотную друг к другу и начали тихонько перешёптываться.
— Девочки! — округлила глаза Ира. — Как он там оказался? Мимо нас он точно не проходил!
Незнакомец в меховой шапке вприпрыжку приближался к ним с противоположной стороны улицы.
— Мне страшно, — жалобно простонала Катя, ощутив во рту металлический привкус.
— Медленно двигаемся в сторону моего дома, — прошептала Ольга.
Украдкой поглядывая на странного человека в чёрной дублёнке, девушки направились к маленькому переулку. У самого поворота они рванули со всех ног. Только оказавшись в комнате Ольги, подруги перевели дыхание. Ещё около часа они сидели в темноте и обсуждали неожиданную встречу с жутким типом на перекрёстке.
— Вы уверены, что это был человек? — вдруг спросила Катя.
— Не знаю, — поёжилась Ира. — Но вёл он себя очень странно.
— Как же вы теперь домой пойдёте, — в ужасе прошептала Оля. — Может, останетесь у меня на ночь?
Ира покачала головой.
— Родители меня потеряют, — сказала она. — Да и Катьке дома влетит.
У самого порога, когда девушки оделись и обулись, Ольга предложила им взять с собой маникюрные ножницы и пилочку для ногтей.
— Для самообороны, — пояснила она.
— Дай ещё пакетик молотого перца, — сказала Катя. — Я читала историю, как одна женщина, возвращаясь домой из магазина поздно вечером, вытряхнула чёрный перец прямо в лицо нападавшему и тем самым спасла собственную жизнь.
До Ириного дома, который был ближе, подруги не просто шли. Они бежали сломя голову, крепко сжимая в руках ножницы, пилочку и пакетик с чёрным перцем.
К счастью, родители Иры ещё не спали. Девушки рассказали им о случившемся, и отец вместе с дочерью пошёл провожать Катю домой.
Подруги долго обсуждали этот случай, но так и не пришли к единому мнению, кто в ту ночь явился им на перекрёстке: обычный, слегка выпивший человек или мистическое существо из потустороннего мира.
