Помните, что вы делали в 2014 году? Я, скорее всего, сидел на уроке математики, умирая от скуки, но если вы находились в Великобритании, вы, возможно, заметили, как несколько СМИ объявляли об открытии «первого чернокожего британца». На самом деле об этом писали повсюду — от BBC до Times.
Это утверждение основывалось на краниофациальном анализе скелета, то есть на анализе его черт лица. По радиоуглеродному датированию женщина жила между 129 и 311 годами н. э. во время римской оккупации Британии. Однако затем были проведены биоантропологические и биомолекулярные анализы, хотя ни один из них не был опубликован, что указывает на то, что она вовсе не была африканского происхождения.
В недавнем исследовании Энди Уолтона и его коллег были представлены неопубликованные биомолекулярные анализы и новые качественные данные ДНК, которые показали истинное происхождение знаменитой женщины с Бичи-Хед (BHW).
Женщина с Бичи-Хед
О женщине с Бичи-Хед известно очень мало; на самом деле кажется, что почти 50 лет она лежала почти забытая среди останков более чем 200 других скелетов до начала 2010-х. В это время проект «Предки Истборна» (Eastbourne Ancestors Project, EAP) начал анализировать более 200 останков, хранящихся в совете Истборна в Великобритании. BHW была одной из этих находок — обнаруженной в коробке в подвале здания Истборнского городского совета в 2012 году. Контекстных данных не было, кроме одной наклейки: «Beachy Head (1959)».
Археолог её раскопал? Пешеход случайно наткнулся на неё? Была ли она погребена в могиле? Сохранились ли у неё кости? Ничего такого неизвестно, и никакие последующие расследования не выявили новых деталей.
Она получила название «Женщина с Бичи-Хед», причём Бичи-Хед — это участок побережья недалеко от Истборна на юге Англии. Это самая высокая меловая скала в Британии, высотой 163 метра над уровнем моря.
Археологически окружающая местность имеет обширную историю: хорошо раскопанное сельское поселение находится к северу от Бичи-Хед, в Буллок-Даун. На западе, в Бирлинг и Ист-Дин, доказаны другие поселения, главным образом сельских общин. На востоке раскопана римская вилла и крепость, датируемые III веком н. э.
Несмотря на масштабные раскопки, свидетельств о захоронениях в этом регионе немного. Те захоронения, которые были изучены, включали предметы, переданные в музей Истборна, однако ни один из них не был документирован как вложенный вместе с человеческими останками, а коллекция была уничтожена во время Второй мировой войны.
Год спустя после извлечения из пыльной коробки женщина привлекла большой общественный интерес: СМИ объявили её «первым известным нам чернокожим британцем». Кроме новостных публикаций, она была увековечена в научно-популярных книгах, учебных материалах и различных академических публикациях.
На Бичи-Хед даже установили памятную табличку в честь «первого чернокожего британца».
Но всё ли это правда? Учитывая, что табличку приказали убрать в 2021 году после появления новых данных о её происхождении, оказывается, её корни были совсем не такими дальними, как считалось ранее.
Подсахарская версия BHW
Изначальная реконструкция женщины на основе краниофациального анализа показала черты, типичные для жителей подсахарской Африки: коричневые глаза, тёмно-коричневые волнистые волосы и тёмная кожа.
Но как именно определили её происхождение после находки?
Сначала определили биологический пол, возраст и рост. Женщина была в возрасте 18–25 лет, рост около 1,52 м. Причину смерти установить не удалось, однако на правой бедренной кости обнаружился оcсифицированный гематома — затвердевший кровяной сгусток, превратившийся в костеподобную структуру.
Затем её череп исследовали в Университете Данди для реконструкции внешности. Обнаружили прямоугольные глазницы, широко расставленные глаза, низкий мост носа, почти отсутствующий носовой шип, борозды в области носа, лёгкое выступание челюсти вперёд, широкую крышу рта, округлую нижнюю челюсть и неглубокий вырез в костях челюсти.
Эти черты, в совокупности, указывали на происхождение из подсахарской Африки. Однако даже тогда отмечали, что в пределах одной популяции могут быть значительные вариации, и происхождение может быть определено неверно.
Если бы это было верно, BHW могла бы стать одной из первых людей с подсахарской Африканской генетикой в Британии. Но во времена Римской империи северная Африка была культурно сложным регионом с смешением финикийцев, итальянцев, берберов и африканцев. И хотя миграции из Северной Африки в Британию были, подсахарские африканцы (так называемые «эфиопы», часто изображаемые в римском искусстве) обычно не предполагались в римской Британии.
Милитарные и торговые пути показывают, что африканцы в Римской Британии скорее происходили из смешанных североафриканских популяций, а не из подсахарских регионов.
Дальнейшие исследования
В 2013 году образцы из англосаксонских захоронений в Истборне, включая BHW, были проанализированы изотопически для определения её диеты и места взросления. Результаты показали, что она выросла на южном побережье Британии, хотя некоторые показатели совпадали с континентальной Европой. Диета была преимущественно морской — логично для прибрежной местности.
В 2017 году были проведены первые ДНК-тесты, но анализа оказалось недостаточно для научной публикации. Прессу сообщили, что у BHW нет подсахарской генетики, хотя возможен средиземноморский след.
В 2024 году использовалась более современная технология, позволяющая извлечь ДНК из сильно деградированных останков и отличить древнюю ДНК от современной контаминации.
Результат оказался неожиданным: BHW была местной британкой. Она принадлежала к митохондриальной гаплогруппе K1a, распространённой среди современных североевропейцев и британцев, а также жителей сельских районов Британии эпохи железа. В ДНК не обнаружилось следов подсахарской или кипрской генетики.
На основе генетических данных и предыдущих реконструкций установили, что BHW, вероятно, имела светлую кожу (категория «промежуточная»), голубые глаза и светлые волосы.
Итог
Хотя она не приехала из далёких стран, её история остаётся увлекательной. Исследование Энди Уолтона и коллег показывает, почему старые методы антропологии, такие как краниофациальный анализ, часто ошибочны, и подчёркивает важность современных ДНК-исследований.
Хотя BHW не была из «далёких земель», её история остаётся значимой, показывая, как мультидисциплинарные исследования помогают пролить свет на наше прошлое.