Аня даже подумала, что возникли проблемы со связью, и на всякий случай позвала.
— Костя, ты куда пропал?
Уже более уверенно жених ответил.
— Я здесь, просто собирался с силами, чтобы сообщить тебе, что наш брак невозможен.
Аня эхом повторила «невозможен?» но почему?
Костя шумом вдохнул воздух, а потом выпалил.
— Дело в том, что девушка, с которой я встречался до тебя…
Опять повисла пауза, и только шумное дыхание Константина подтверждало его присутствие.
Аня почти угадала, в чём причина такого странного поведения жениха.
— Эта девушка ждет от тебя ребенка?
— Да, она уже на седьмом месяце! Эту фразу что несостоявшийся жених произнёс радостно, отчего на сердце у девушки сделалось ещё больней.
Аня в голове прикинула сроки и с ужасом спросила.
— То есть ты встречался с ней, когда мы с тобой уже…
Изменник поспешил подтвердить данный факт.
— Это было всего один раз. У тебя тогда дед заболел, и ты уехала в деревню. Мне было очень тоскливо, а Вика позвонила и пригласила меня в гости.
— Поверь, я хотел отказаться, и вообще я не думал, что та встреча приведёт к таким последствиям.
Аннушку больше не интересовали подробности измены Константина. Она прервала разговоры, а жениха, теперь уже бывшего, занесла в чёрный список.
Почти полгода ей потребовалось, чтобы вернуться к привычной жизни. Неудачный роман с Костей заставил Аню с осторожностью подходить к отношениям с представителями сильного пола. Мужчины на неё всегда засматривались, но руки и сердце больше никто не предлагал.
По сути, Аннушка и не ожидала от судьбы сюрпризов. Свою тоску, которая особенно сильно накатывала по вечерам, она утром глушила работой. Конечно, она, как любая молодая женщина, мечтала о верном спутнике жизни, но этот мужчина в её воображении не был похож на Лялькина.
В пятницу, под конец рабочего дня, Лялькин примчался на своём внедорожнике на ферму.
Аня даже не узнала в респектабельном мужчине, одетом с иголочки, местного богатея.
— Вячеслав Анисимович, признаюсь, вы меня удивили. По какому случаю вы так приоделись?
Лялькин явно наслаждался произведённым эффектом. Ведь кроме Аннушки на него глазели телятницы и подсобные рабочие фермы, а Лялькин обожал быть в эпицентре внимания.
Он пригладил рукой атласные лацканы смокинга и с расстановкой произнес.
— Это всё в вашу честь, Анна Дмитриевна. Надеюсь, вы не откажетесь провести со мной всего один вечер. Мы с вами поедем в областной центр, где я заказал столик в самом дорогом ресторане.
Он с мольбой смотрел ей в глаза, и сердце Ани дрогнуло.
— Хорошо, Вячеслав Анисимович, я составлю вам компанию, но мне нужно переодеться, и хочу вас предупредить, что моё согласие на ужин в ресторане не следует истолковывать как желание дать вам больше.
— Что вы, Анечка, у меня даже мыслей таких нет. Уверяю вас, это будут дружеские посиделки, и ничего компрометирующего.
Глаза Лялькина снова блеснули тем алчным огоньком, который однажды напугал девушку.
Аня заехала домой, чтобы переодеться и немного привести себя в порядок.
— О, боже, Анечка, я сражен вашей красотой! — воскликнул Лялькин, когда девушка снова появилась на крыльце.
Артемий Степанович наблюдал за этой сценой из сарая. Сначала он хотел окликнуть внучку, чтобы предупредить её о возможных последствиях романа с бизнесменом, но, а потом передумал, решив, что Анна сама разберётся с этим шаромыгой.
Буквально накануне старику стало известно, что господин Лялькин является автором истории с похищением собственной дочери.
Ася сама рассказала ему об этом, когда прибегала утром покататься на качелях.
— Папа отвез меня за деревню и велел сидеть в траве, пока не пройдет тётя Аня. Но я тогда ещё не знала, что вашу внучку Аней зовут. Она у вас хорошая и очень добрая. Если папа женится на Ане, я перееду к вам жить.
Так маленькая девочка раскрыла главную тайну, а заодно поделилась своими планами на будущее.
Правда, старик не успел рассказать внучке о визите её маленькой приятельницы. Да и в присутствии Лялькина неудобно было вести подобные разговоры, поэтому Артемий Степанович решил перенести разговор на более удобное время.
Всю дорогу до областной столицы Лялькин рассказывал безобидные анекдоты, но он ни словом не обмолвился о своих чувствах, и Аннушка успокоилась.
Вечер в ресторане тоже прошёл замечательно, Вячеслав Анисимович засыпал свою даму комплиментами и в меру шутил. Руки он тоже не распускал, когда приглашал её на танец, но когда они возвращались в Новопавловку, Лялькин как бы невзначай обронил.
— Анечка, мы с вами могли бы создать счастливый союз.
Девушка сделала вид, что не услышала этой случайно вылетевшей фразы.
Лялькин по-своему расценил её молчание.
— Аня, вы же не первый год в бизнесе, и не хуже меня понимаете, что любое начинание должно развиваться, поскольку останавливаться на достигнутом нельзя.
Аня поддержала Лялькина.
— Полностью согласна с вами. И у меня есть планы развития фермы.
Лялькин даже сбросил скорость, настолько он был удивлен признанием девушки.
— Поделитесь?
Аннушка усмехнулась.
— Вообще-то не принято заранее разглашать свои намерения. Говорят, плохая примета, но я не суеверная. Вам я с удовольствием расскажу о своём проекте преобразований. Если в двух словах, я собираюсь расширить ферму. Мне пообещали продать племенных коров, которые дают до 40 литров молока в сутки, и даже больше.
Под эти цели я ещё два года назад выкупила землю за речкой. Ведь известно, что луга — это самые ценные кормовые угодья для скота.
Аннушка говорила без передышки, а Лялькин молчала. В салоне внедорожника было темно, поэтому девушка не могла видеть, как исказилось лицо Лялькина, но он быстро взял себя в руки, хотя и не без разочарования произнёс.
— Мне кажется, что пасти коров в месте, где можно построить отель или организовать зону отдыха для туристов — это преступление. Я бы по-другому распорядился с участком возле реки.
Аня нетерпеливо перебила своего спутника.
— Каждый человек имеет право на своё мнение.
Вдалеке показались огоньки Новопавловки, и девушка с нескрываемой радостью сказала.
— Ну, вот мы и приехали.
Спасибо вам, Вячеслав Анисимович, за чудесный вечер.
Лялькин быстро бросился вслед за молодой фермершей.
— Анна Дмитриевна, я хотел спросить вас.
Но девушка уже от калитки пожелала «спокойной ночи.
Лялькин выругался полушёпотом.
— Вот бестия, я к ней и так, и эдак, она играется со мной. Ничего, красотка, всё равно я добьюсь своей цели.
От Славика Лялькина ещё никто не уходил. Бизнесмен забыл добавить, что многие, кто отваживался иметь с ним дело, теряли не только деньги, но и здоровье, а некоторые лишались самого дорогого — жизни. Последующие после памятного ужина в ресторане «Дни» Аннушка провела в постоянном ожидании чего-то нехорошего.
Чтобы не пересекаться с Лялькиным, который с фанатичностью безумца преследовал её, она с рассветом убегала на ферму.
Поэтому Артемию Степановичу приходилось в шесть утра встречать надоедливого ухажёра. Старик принимал букеты от бизнесмена, а на его вопросы отвечал уклончиво.
— Откуда мне знать, куда Анна ускакала? Разве уследишь за ней? Она вся в делах.
— Это ты, Вячеслав Анисимович, можешь без забот и хлопот разгуливать по деревне, а мы, люди, занятые.
Бизнесмен после такой проповеди уходил в недобром расположении духа. Но хамить старику он не решался, поскольку рассчитывал, что Аннушка скоро перебесится и с радостью пойдёт с ним под венец.
Поведение девушки вызывало у мужчины искреннее удивление.
— И чего она корчит из себя недотрогу?
Другая бы пищала от счастья!
И мужчина ничуть не покривил душой. Многие девушки мечтали занять свободную вакансию жены бизнесмена. Например, Стелла долго обхаживала его, пыталась во всем угодить, но он всё равно выставил её за двери. А ведь была Стелла покрасивее этой фермерши, и статус у неё был повыше — популярная модель.
Её фотки не сходили с обложек модных журналов.
Так размышлял господин Лялькин, пытаясь придумать очередную авантюру, которая поможет склонить фермершу на брак с ним. Ведь у Вячеслава Анисимовича ещё до знакомства с Аннушкой родился грандиозный план преобразования деревни. В мечтах он видел себя эдаким уездным помещиком, а всё население Новопавловки, включая младенцев и домашних питомцев, он заранее считал своими крепостными.
Эти грёзы были настолько сладостны, что Лялькин изнемогал от нетерпения воплотить их поскорее в реальную жизнь. И он был не настолько глуп, чтобы поверить байкам старика о том, что тот якобы не знает, где пропадает его внучка.
Она избегает меня. Но Анечка не знает, что Лялькин всегда добивался поставленные цели.
— И ты непременно станешь моей женой, — мысленно клялся бизнесмен, продолжая преследовать девушку.
Аннушке удавалось от него скрываться в течение трёх дней. На четвёртый день, прямо перед обедом, на ферму прибыла целая делегация чиновников. Даже сам глава района решил оказать честь молодой фермерше.
Гости осматривали территорию и задавали массу вопросов, на которые хозяйка фермы вместе с заместителем давали полные ответы. Особое восхищение у гостей вызвали помещения, где в комфортных условиях содержался молодняк.
Одна из чиновниц воскликнула, как здесь чисто, и даже никакого запаха. Пришлось женщине объяснять прописные истины.
Экскурсия подходила к завершению, и Анна Дмитриевна отправилась проводить гостей, когда на дороге показался внедорожник Лялькина.
Машина неслась на предельной скорости, и глава района с удивлением спросил.
— И кто этот лихач?
Баба Галя ответила за хозяйку.
— Не обращайте внимания, это наша местная достопримечательность, господин Лялькин.
Важный чиновник наморщил лоб, но тут же издал радостное — «А-а-а, Лялькин, это тот щедрый спонсор, который помог нам отремонтировать дорогу».
Пожилая женщина часто закивала головой.
— Ага, он самый. Вячеслав Анисимович при его деньгах может не только дороги района привести в порядок. При желании этот господин может выкупить и все деревни вместе с жителями.
Чиновник посуровел.
— Надеюсь, что это шутка.
Пришлось вмешаться Аннушке.
— У нас в Новопавловке любят пошутить. Хорошая шутка добавляет настроение. А когда настроение на позитиве, работа лучше спорится?
Глава района в задумчивости покачал головой.
— Тогда всем желаю отличного настроения и успехов в вашем благородном труде.
В это время как раз подъехал Лялькин.
Аннушка поняла, что на этот раз ей не удастся сбежать.