Всем нам известно: в современной Прибалтике ровно три страны существует, малютки. Эстония, Латвия, Литва.
Но знаете ли вы: здесь вполне могло существовать ныне и четвертое государство. Курляндия. И за малым только лишь не существует. Однако обо всем по порядку рассказываю. Слушайте внимательно мой рассказ, дорогие друзья.
Как появилась Курляндия?
Итак, занимала Курляндия западную территорию современной Латвии. История курляндская началась еще в XIII-м столетии, когда будущие Эстонию с Латвией захватили немецкие рыцари Тевтонского орденов. Те самые, которых наш Александр Невский славно разгромил в 1242-м году на льду Чудского озера.
- Однако в середине XVI-го столетия порядком ослабевший Тевтонский орден в своих прибалтийских владениях взял да и разделился. Можно сказать, его прибалтийская часть, испугавшись стремительно надвигавшейся русской мощи отдался соседям. Часть территорий Ордена в Ливонии отошла к Швеции - современная Эстония. Часть к Речи Посполитой - центральная и южная Латвия.
А вот западная часть прибалтийских владений Тевтонского ордена, приняв вместо прежнего католичества протестантское лютеранство, стала вассальным полякам светским герцогством Курляндией и Семигалией, где у власти остался последний ландмейстер ливонцев: Готхард Кетлер. Так и возникло оно Herzogtum Kurland und Semgallen, герцогство Курляндия и Семигалия...
Немцы на брегах Балтики
Государство сие получило свое название от двух ныне несуществующих балтских племен, родни латышей и литовцев: истребленных немцами или ассимилированных латышами куршей и земгалов.
Но ничего балтского в основе своей отроду, скажу я вам, не имела Курляндия. Правящая верхушка была сплошь остзейскими немцами, говорила лишь на немецком языке. Считала себя неотъемлимой частью Германского мира. А сами балты находились в Курляндии на положении презренных крепостных.
- Историки и генетики выдают поразительный факт: немецкая верхушка в Курляндии вообще никак не смешивалась с местными племенами балтов! Никаких тебе смешанных браков за почти 500 лет владычества!
Столицей государства служил городок Митава - сегодня Елгава в Латвии. Где под нужды правителей был построен шикарный барочный дворец - самый большой во всей Прибалтике.
Курляндия в XVII-м столетии настолько усилилась, что обзавелась собственным океанским флотом. Курляндцы при герцоге Якобе попыталась даже собственные колонии в Южной Америке да Африке замутить. Основали крепость Якобштад на острове Тобаго. И даже в устье африканской реки Гамбия влезли. Торговали золотом, слоновой костью, темнокожими рабами.
Правда, обе колонии быстро отжали у курляндцев англичане да голландцы. А все курляндское великолепие завершилось в XVIII-м веке, когда местная верхушка основательно промотала собственную казну. И жила, можно сказать, лишь высасывая соки с России, где утвердился в качестве теневого правителя временщик и фаворит прожившей в Митаве 18 лет императрицы Анны Иоанновны, герцог курляндский Эрнст Иоганн Бирон. Собственно на русские денежки и построивший у себя те самые 2 великолепных дворца: Митавский да Рундальский.
Курляндская губерния
Окончательно закончилась Курляндия как полунезависимое государство в конце XVIII-го столетия после разделов Речи Посполитой.
- Местные дворяне-немцы в 1795-м году сами слезно упросили Екатерину Великую их в состав Российской империи принять. Ибо оказались в критическом состоянии: полный упадок экономики, провал колониальной экспансии, угроза захвата со стороны жестокой своей военщиной Пруссии.
Последний герцог Курляндский Петр Бирон торжественно отрекся от престола. А Екатерина II подписала манифест о присоединении Курляндии к России на веки вечные. Так и стали курляндцы просуществовавшей до 1918-го года Курляндской губернией нашей державы. С центром все в той же Митаве...
В составе Российской империи Курляндия пользовалась определенными свободами. Например, именно тут первым в нашей стране крепостное право отменено было - императором Александром I в 1817-м году.
Кстати, возродить герцогство Курляндское в 1812-м году попытался было Наполеон. Однако коротышку корсиканского очень быстро отсюда наши воины погнали.
Краткое возрождение
Но постойте, дорогие читатели. На этом история Курляндии вовсе не завершилась!
В первую мировую Прибалтику оккупировали немцы. И кайзер Вильгельм повелел восстановить тут прежнее герцогство Курляндское германское как марионеточное государство. Впрочем, никем в мире кроме Берлина это новое явление признано не было. И немедля закончилось с окончательным падением Германского II-го рейха в ноябре 1918-го.
- Вопрос ребром: почему местные немцы не смогли отстоять независимость Курляндии? На самом деле, сильно уже латышам в числе уступали. А проигравшая войну Германия не смогла поддержать своих сынов на балтийской земле.
Немецкое прошлое продолжало сказываться на истории этого края. Германские владения тут в 1941-1944 гг снова безуспешно пытался возродить Гитлер. А Курляндия стала последним советским краем, откуда были изгнаны немцы - гитлеровцы умудрились тут в котле аж до 10 мая 1945-го продержаться... И полностью капитулировали только после 23-го. Представляете?
А что сегодня?
Сегодня территория герцогства Курляндского уже полноценная часть западной Латвии - регион Курземе, где основное население - латыши. А почти все уцелевшие немцы отсюда были изгнаны сразу после второй мировой.
- Впрочем, современными латыши все равно господами своими немцами из герцогства Курляндского крайне гордятся. Историю Курляндии называют и своей тоже... Хотя пребывали в Курляндии, повторюсь, на положении лишь жалких крепостных. А если б не Россия, то быть сейчас западной Латвией немецкой федеральной землей Курляндия!
В общем, так и не стала Курляндия независимой четвертой прибалтийской страной. Ибо у немцев местных не хватило сил отстоять свое отдельное прибалтийское государство. Хотя шанс имелся, сами понимаете.