Австралийская газета «The Telegraph (Brisbane)» в 1926 году трепетно рассказала историю знакомства принца Яшванта с его будущей женой Саньогитой: «Именно здесь, среди своих любимых птиц, принц-мальчик завоевал свою жену…».
Каково это, видеть, как маленький принц, окруженный пернатыми друзьями, внезапно сталкивается с озорной девчушкой? «Он кормил райских птиц… когда подошла маленькая девочка и, игриво открыв дверцу вольера, выпустила всех птиц». Его мир, такой упорядоченный и привычный, в одно мгновение перевернулся. Представляю, как он «очень разволновался и, придя в ярость, начал ругать девочку».
Но детская непосредственность растопила его гнев. «Девочка была расстроена, и пока по её нежным щекам катились крупные слёзы, она, чтобы успокоить принца, засвистела и помахала птицам, некоторые из которых, растерявшись от обретённой свободы, прилетели обратно». В этот момент, что-то переменилось. «Теперь принц был доволен и, сказав, что птицам понравилась девочка, поцеловал её».
Их судьба была предрешена. «Махарани подошла к юной паре, взяла их за руки и сказала, что они станут мужем и женой». Это решение, принятое матерью, кажется невероятным, но таким естественным для того времени.
Яшвант Рао Холкар II, родившийся в Индоре в 1908 году, рос в атмосфере невероятного богатства и роскоши. Будучи единственным сыном махараджи Тукоджи Рао Холкара III и Чандравати Бай Холкар, он ни в чем не знал отказа. Было у него шесть сестер, но только он - наследник такого княжества.
Принцу дали лучшее образование, отправив учиться в Англию. Сначала – частная школа, где, как можно представить, застенчивому мальчику индийского происхождения пришлось нелегко. А затем – Оксфорд, где он изучал историю и свободно овладел четырьмя языками.
В шестнадцать лет его женили на Саньогите Бай Деви, девочке десяти лет. Детский брак, кажущийся нам дикостью, был нормой для Индии. Но Саньогита выросла в Швейцарии и, несмотря на ранний брак, получила образование в английской школе-интернате.
Два года спустя, Яшвант стал махараджей. Его отец отрекся от престола после скандала в Бомбее. Представляю чувства восемнадцатилетнего юноши, внезапно оказавшегося во главе княжества!
Он был денди, поклонником западной культуры, его любили в Европе. Говорили о нём, как о просвещенном монархе. Его жена, Саньогита, была прекрасна. Их брак, начавшийся как политическое решение, превратился в настоящую любовь. Говорят, махараджа исполнял все капризы юной жены.
Они много путешествовали, впитывая разные культуры. Под впечатлением от этих поездок, Яшвант Рао основал музей Холкара в 1929 году. И по сей день этот музей хранит память о его династии."
Эта молодая и сказочно богатая пара, конечно, приковывала взгляды. Читаешь светскую хронику тех лет и словно подглядываешь в замочную скважину. Особенно меня зацепило одно: Саньогита стала первой махарани, которая осмелилась носить купальники и фотографироваться! Представляете, какой это был вызов для индийской женщины из королевской семьи?
Вспоминаю слова фотографа Мана Рэя, написанные в 1927 году: «Махараджа Индора пришел в студию, чтобы сфотографироваться… Он был молод, высок и очень элегантен». Чувствуется восхищение. Он продолжает: «Махарани была очаровательной девушкой-подростком. На ней была изысканная французская одежда и огромное кольцо с изумрудом». Какая картина! Они жили, словно в кино.
Современники прозвали их махараджей и махарани Лазурного Берега. Говорили, что на Ривьере их можно было увидеть чаще, чем в Индоре. Их состояние оценивалось в 70 миллионов долларов! Мне становится грустно, когда я представляю этих людей, оторванных от родины.
Саньогита была иконой стиля. Её наряды копировали все модницы мира. Они одевались у лучших европейских дизайнеров, их преследовали фотографы. В 1927 году Рэй сделал серию их портретов, а позже де Монвель написал парные портреты – сначала в европейской, а потом в индийской одежде. Какая роскошь, какой контраст!
Они покровительствовали художникам и писателям, их вечеринки посещали голливудские звёзды и аристократы. Яшвант Рао был меценатом, коллекционером. Говорили, его тяга к коллекционированию была ненасытной. Машины, драгоценности… всё самое лучшее!
В 1930-х он решил построить дворец Маник Баг, Драгоценный сад. Футуристичный стиль, немецкий архитектор Мутезиус, самые современные материалы… Это было нечто невероятное для Индии! Этот же архитектор проектировал покои в его поезде, самолете и шатер для охоты на тигров. Жизнь как сказка…
В 1933 году Саньогита родила дочь, Ушу Радже. Но, увы, сказка оказалась недолгой. В 1937 году Саньогита умерла после операции в Швейцарии. Ей было всего 23 года. Махараджа был опустошен. Дворец опустел после её смерти. Он не мог там больше находиться.
Он тяжело заболел. Алкоголь, запрещённые вещества… Трудно даже представить, как он страдал. Через год он женился на американке Маргарет. Индия не приняла этот брак. Они переехали в Америку.
Этот брак не продлился долго. Затем в жизни махараджи появилась Юфимия Крейн, американка, замужняя… Скандал! В 1943 году они развелись и поженились. Индия не признала этот брак тоже. Но именно Юфимия родила ему долгожданного сына, Ричарда.
В 1947 году Индия обрела независимость. Индор стал штатом. Яшвант Рао занимал высокие посты. Но личная жизнь оставалась сложной. Юфимия тоже ушла от него.
Он умер в 1961 году. Ему было всего 53 года. Наследницей он назначил дочь от Саньогиты, Ушу Раджу. Это было необычно для патриархальной Индии! Сын, Ричард, пытался оспорить это решение, но безуспешно.
Маргарет умерла в 1963 году, Юфимия – в 1993 году. Какие судьбы! За этими именами – целые жизни, полные страсти, роскоши, любви и потерь…"