Когда речь заходит о легендарных клинках, мы сразу вспоминаем легендарных героев и их верных стальных помощников. Вот Дюрандаль — меч Роланда. По преданию, рыцарь пытался разбить меч о скалу, чтобы оружие не досталось врагам. Но ничего у него не получилось. Он лишь рассек им камень. Или японская Кусанаги-но цуруги — один из трёх священных артефактов императорской власти, извлечённый богом бури из хвоста восьмиголового дракона. А Жуайёз Карла Великого? Этот клинок настолько ценили французы, что короли использовали его на коронациях. Это продолжалось вплоть до XIX века. Стоит вспомнить легендарный меч Атиллы "Бич Божий".
Но есть один меч, который затмевает все остальные. Разумеется, это легендарный клинок короля Артура Эскалибур. Сколько о нём написали романов, сняли фильмов - не счесть. И вот, в тихой Валенсии, на испанском побережье, археологи обнаружили меч. Они решили, что это и есть тот самый Эскалибур.
Артур и его волшебный клинок. Легенда, которая пережила века
Давайте начнём с самого начала. Король Артур, если верить британским преданиям, правил где-то между пятым и шестым веками. Хотя историки до сих пор спорят, существовал ли он на самом деле или является собирательным образом нескольких вождей бриттов, сражавшихся против саксонских захватчиков.
Легенда об Эскалибуре существует в нескольких вариантах. По одной версии, юный Артур доказал своё право на престол, когда выдернул меч из камня. Туда его вонзил волшебник Мерлин. Никто из претендентов на корону не смог даже пошевелить клинок, а мальчишка вытащил его играючи. По другой версии, настоящий Эскалибур Артур получил позже от таинственной Владычицы Озера. Её рука поднялась из водной глади. Она держала великолепный меч в драгоценных ножнах.
Что любопытно, в разных средневековых текстах меч называется по-разному. В ранних валлийских источниках его называют Каледвулх, французский поэт Кретьен де Труа - Эскалибор. Более привычное нам Эскалибур закрепилось благодаря английским романам. Люди думали, что ножны меча имели защитную силу. Пока они при владельце, тот остается неуязвимым. Сам же клинок мог разрубить любую броню и ослеплял врагов своим сиянием.
Финал истории Эскалибура печален. В последней битве при Камлане Артур получил смертельное ранение. Тогда, он приказал рыцарю Бедиверу вернуть меч Владычице Озера. После долгих колебаний рыцарь всё же бросил клинок в воду. Из глубины поднялась женская рука, трижды взмахнула Эскалибуром и утянула его на дно.
Сюрприз из Валенсии. Когда находка превращается в сенсацию
А теперь перенесёмся на тысячу с лишним лет вперёд. Мы переместимся из туманного Альбиона в солнечную Испанию. В 1994 году археологи работали неподалёку от Валенсии. Там они наткнулись на что-то необычное. Это был прекрасно сохранившийся средневековый меч. Земля здесь буквально пропитана историей.
Клинок был просто прекрасен. Длина его составляла около метра и сохранились детали рукояти. А главное — меч показывал, какими умелыми были средневековые мастера. Когда археологи очистили находку от вековых наслоений, то обнаружили изящные узоры и надписи. Они были арабскими.
И тут началось самое интересное. Кто-то из энтузиастов предположил, что это и есть тот самый легендарный Эскалибур. И конечно же, некоторые издания захотели распространить эту новость. Мол, вот он, меч короля Артура, наконец-то найден. Причём, в совершенно неожиданном месте.
Логика была примерно следующей: раз меч древний и выглядит внушительно, значит, вполне может оказаться артуровским клинком.
Тут тоже возникали вопросы. Каким образом, такой древний клинок короля Артура очутился в Испании и на нем присутствуют арабские надписи? Впрочем, романтики редко задумываются о таких мелочах, когда речь идёт о поиске сокровищ.
Восточные корни западной находки
Вот здесь история становится по-настоящему занимательной. В конце концов, учёные выяснили, что происхождение меча никак не связано с Британией, а с Испанией.
Это была потрясающая эпоха. Вернемся в XI век на Иберийский полуостров. Юг - это мусульманские эмираты и халифаты. В то время как север, постепенно отвоёвывают христианские страны. Граница между двумя мирами постоянно смещается, идут бесконечные стычки, осады и сражения.. Это не мешает мусульманским учёным, ремесленникам и архитекторам работать при христианских дворах. А христианские рыцари служат мусульманским правителям.
В это время и появился наш меч. Его создал самый лучший оружейный мастер. Сталь подобрана идеально. Закалка клинка выполнена так, что он сохранил все свои качества до наших дней. Все лезвие украшает арабская вязь. Это не просто украшение. А оберег, который защищал воина. Он помогал ему победить врага.
Анализ металла показал, что железо добывалось в местных рудниках. А технология ковки соответствует традициям андалусских оружейников. Слава о таких мечах шла далеко за пределы Испании. Их покупали христианские рыцари, ими торговали венецианские и генуэзские купцы. Владеть подобным клинком считалось престижным независимо от вероисповедания.
Тысячелетний странник открывает секреты
Когда учёные установили примерный возраст меча — около тысячи лет, началась кропотливая работа по восстановлению его истории. Где он был изготовлен? Кому принадлежал? Как оказался в том месте, где его нашли? Каждая царапина, каждая потёртость на металле могла рассказать свою историю.
Судя по месту находки, меч мог принадлежать воину-мусульманину, участвовавшему в пограничных стычках. А может быть, его захватил в бою христианский рыцарь и с гордостью носил трофейное оружие. В те времена хороший клинок передавался из поколения в поколение, мог менять владельцев десятки раз, странствовать по всему континенту.
Реставраторы провели фантастическую работу. Они очистили меч от коррозии, законсервировали металл, чтобы остановить дальнейшее разрушение, расшифровали надписи. Выяснилось, что благословения на клинке содержат формулы, популярные в одиннадцатом-двенадцатом столетиях.
Рукоять оказалась очень интересной. Видно, что ее не раз ломали в бою и меч оружейник переделывал. Возможно, его ценили настолько высоко, что каждый новый владелец старался сохранить оружие в боевой готовности. Находка подобного артефакта — настоящий подарок для археологов.
Сегодня клинок хранится в музее. Любой желающий может посмотреть на него. Ведь, и сейчас меч выглядит просто великолепно. И становится понятно, почему такие клинки вдохновляли создателей легенд.
Был ли Эскалибур на самом деле?
Мог ли меч короля Артура быть существовать в реальной жизни или это просто миф?
Историки осторожны в своих выводах. С одной стороны, фигура самого Артура окутана столькими мифами, что отделить факты от вымысла практически нереально. Первые упоминания о нём появляются в валлийских хрониках девятого века. То есть, это случилось только через триста лет после предполагаемых событий. Уже эти ранние тексты показывают Артура чуть ли не легендарным героем. Он окружен всякими чудесами и волшебством.
С другой стороны, средневековые вожди действительно владели мечами, которые считались особенными. Такое оружие получало имя, обрастало легендами, становилось символом власти. Вспомним хотя бы уже упомянутый меч Карла Великого или клинок норвежского короля Олафа Святого. Вполне возможно, что у какого-то британского военачальника пятого-шестого столетий был прекрасный меч, который после его кончины превратился в легенду.
Проблема в том, что мечи той эпохи редко сохраняются. Железо ржавеет, погребальная традиция предполагала захоронение оружия вместе с владельцем, клинки переплавляли или теряли в сражениях. Археологи находят мечи англосаксонского и кельтского типов, датируемые нужным периодом, но связать конкретную находку с легендарным Артуром невозможно.
А история с валенсийской находкой стала прекрасным напоминанием о том, как легко спутать желаемое с действительным. Древний меч? Безусловно. Произведение искусства? Несомненно. Свидетельство бурной истории средневековой Европы? Абсолютно. Но Эскалибуром он, увы, не является.
Впрочем, разве это так важно? Сила легенды не в материальном подтверждении, а в том, как она вдохновляет людей через столетия. Эскалибур – это мечта о справедливой власти, благородстве, верности идеалам. И возможно, именно поэтому мы продолжаем искать его в археологических слоях, в музейных коллекциях и в старинных хрониках.
Что касается меча из Валенсии, он рассказывает свою собственную, не менее захватывающую историю. Историю о мастерстве андалусских кузнецов, о пограничных войнах Реконкисты, о смешении культур и традиций. Каждый настоящий артефакт ценен сам по себе, без необходимости притягивать к нему легендарные имена.
Так что позвольте Эскалибуру оставаться легендой, мерцающей где-то на границе истории и мифа. А реальные мечи, подобные валенсийскому, пусть говорят с нами голосом настоящего прошлого — не приукрашенного, но оттого не менее удивительного.