Я стояла у окна, смотрела на серый, как моя душа, питерский дождь и думала, что еще неделю назад все было иначе. Неделю назад я примеряла свадебное платье, выбирала цветы в букет и обсуждала с мамой, какое кружево лучше подойдет к фате. Неделю назад я была счастлива. А сегодня…
Сегодня я – брошенка. "Обычная," сказал он. Всего одно слово, а словно кинжал в сердце. И вот я листаю объявления о работе, лишь бы не оставаться одной в этой квартире, где каждый угол кричит о нашей несостоявшейся любви.
Дзынь! Сообщение от Катьки, моей бывшей одногруппницы.
"Лер, привет! Тут такое дело, ищут сиделку для одного дядьки. Платит хорошо, но дядька — огонь. Правда, говорят характер — кремень. Может, тебе интересно?"
Я вздохнула. "Характер – кремень" сейчас меня не пугал. Меня вообще мало что могло напугать.
"Интересно, — напечатала я в ответ. — Подробности?"
И вот я здесь, стою перед огромным особняком на Крестовском острове и пытаюсь унять дрожь в коленях. Работа сиделкой? Я, филолог по образованию! Но выбора особого не было. Деньги нужны, да и отвлечься необходимо.
Дверь открыла строгая женщина в униформе.
— Вы – Лера? Проходите. Сергей Аркадьевич ждет.
— Сергей Аркадьевич, — пронеслось у меня в голове. Парализованный бизнесмен с легендарной репутацией. Что ж, тем интереснее.
Меня провели в огромную, залитую светом гостиную. В центре комнаты, в кресле-каталке, сидел мужчина. Его пронзительный взгляд заставил меня невольно съёжиться.
— Здравствуйте, — тихо произнесла я.
— Здравствуйте, Лера, — его голос был хриплым, но властным. — Зачем вам эта работа?
Я немного растерялась. Не ожидала такого прямого вопроса.
— Ну, мне нужны деньги, — честно ответила я. — И… я ищу чем себя занять.
Он прищурился.
— Не верю. Деньги нужны всем. А вот искать себя в уходе за парализованным стариком… Сомнительно. Но, хорошо. Я дам вам шанс. Но учтите, я не терплю лжи и некомпетентности. Испытательный срок – неделя.
Я кивнула. С этого момента началась моя жизнь в этом странном доме.
Первые дни были кошмаром. Я боялась каждого его движения, каждой его фразы. Боялась сделать что-то не так, навредить. Сергей Аркадьевич наблюдал за мной с неумолимым вниманием.
— Вы слишком напряжены, Лера, — сказал он однажды, когда я кормила его обедом. — Расслабьтесь. Я же не кусаюсь.
Я попыталась улыбнуться, но получилось скорее жалко.
— Простите, я просто боюсь вам навредить, сделать что то не так.
Он усмехнулся.
— Боитесь – это хорошо. Значит, у вас есть совесть. Но страх не должен парализовать. Действуйте, Лера. Действуйте.
И я действовала. Читала книги по уходу за парализованными, штудировала медицинские статьи, старалась запомнить все его привычки и предпочтения. И постепенно, день за днем, между нами начало возникать что-то вроде… понимания.
Он слушал, как я рассказываю о своих детских мечтах, о любимых книгах, о несбывшихся планах. Он не перебивал, не осуждал, не давал глупых советов из серии — все будет хорошо. Просто слушал. И в этом молчаливом внимании я находила какое-то странное утешение.
Однажды, когда я помогала ему делать упражнения для рук, он вдруг спросил:
— Что произошло, Лера? Почему такая красивая и умная девушка, как вы, пошла работать сиделкой?
Я замялась. Не хотелось ворошить прошлое.
— Все банально, Сергей Аркадьевич. Меня бросили.
Он поднял бровь.
— Бросили? И кто же посмел?
— Мой жених, — прошептала я. — За неделю до свадьбы.
Он молчал несколько минут, а потом вдруг расхохотался. Его смех был грубым и хриплым, но в нем чувствовалась какая-то неподдельная радость.
— Ну и дурак! — наконец сказал он, вытирая слезы. — У него просто мозги парализованы сильнее, чем мои руки!
Я впервые засмеялась за последние дни. Его шутка была грубой, но в ней было что-то такое… ободряющее.
С того дня наши отношения стали другими. Он больше не был для меня просто пациентом. Он стал… другом? Наставником? Сложно сказать. Но он начал возвращать мне веру в себя.
— Лера, — сказал он как-то вечером, когда я читала ему вслух. — Почему ты считаешь себя слабой? Потому что тебя бросил какой-то олух?
Я пожала плечами.
— Наверное. Он сказал, что я слишком… обычная.
Сергей Аркадьевич нахмурился.
— Ерунда! Бросают только тех, кто слишком ценен, чтобы их можно было удержать. Запомни это.
Его слова заставили меня задуматься. А что, если он прав? Что, если я действительно больше, чем просто — обычная девушка?
Я начала следить за собой, краситься, покупать новые платья. Я даже записалась на курсы английского языка, о которых давно мечтала. Я начала жить.
А Сергей Аркадьевич начал двигаться. Он упорно занимался с физиотерапевтом, каждый день прилагая неимоверные усилия. И его усилия не были напрасными.
Однажды весной, когда солнце заливало комнату ярким светом, я увидела, как он самостоятельно пересел в кресло. Я ахнула от изумления.
— Я сделал это, Лера, — прошептал он. — Я снова могу сидеть сам!
Я подбежала к нему и крепко обняла. В этот момент я почувствовала, что мы оба победили. Он – свою болезнь, я – свою боль.
Дом наполнился жизнью. Сергей Аркадьевич снова начал заниматься бизнесом, принимать гостей, строить планы. Он был полон энергии и энтузиазма.
Однажды, когда я сидела у него в кабинете и помогала разбирать документы, он вдруг повернулся ко мне и сказал:
— Лера, я хочу, чтобы ты осталась здесь работать. Не как сиделка. А как мой… доверенный человек. Мой помощник. Мой друг.
Я посмотрела на него и почувствовала, как слезы подступают к горлу. Это было лучше, чем признание в любви. Это было признание моей ценности.
— Я согласна, Сергей Аркадьевич, — прошептала я. — Я останусь.
С того дня моя жизнь изменилась навсегда. Я стала правой рукой Сергея Аркадьевича, его доверенным лицом. Я помогала ему в бизнесе, организовывала встречи, вела переговоры. Я училась у него всему, что он знал и умел.
Я поняла, что предательство не разрушило мою жизнь. Оно просто изменило ее направление. Оно выбило меня из привычной колеи и заставило увидеть путь, на который я должна была свернуть давным-давно.
Я поняла, что там, где тебя бросили, твоя жизнь не заканчивается. Она только начинается.
И я начала строить свое будущее с уверенностью и радостью. Я представляла, как буду помогать Сергею Аркадьевичу в его делах, как вместе мы преобразим его особняк, как я сама стану уверенной и успешной женщиной.
-----------------
Прошло несколько лет. Я стояла на террасе особняка, смотрела на закат и улыбалась. Я была счастлива. Рядом со мной, в кресле-каталке, сидел Сергей Аркадьевич.
— Ну что, Лера, — сказал он, глядя на меня с теплотой. — Как жизнь?
— Прекрасно, Сергей Аркадьевич, — ответила я. — Все благодаря вам.
Он усмехнулся.
— Не льсти мне, Лера. Ты сама ковала свое счастье. Я лишь помог тебе увидеть свой потенциал.
Я взяла его за руку.
— Спасибо вам за все.
Он сжал мою руку в ответ.
— Ты тоже мне помогла, Лера. Ты вернула мне жизнь.
Мы сидели молча, наслаждаясь тишиной и красотой заката. И я знала, что наша история только начинается. История о двух людях, которые нашли друг друга в самый трудный момент своей жизни и вместе создали свое счастье.
--------------
Прошло еще несколько лет. Сергей Аркадьевич, несмотря на свой пожилой возраст, продолжал активно заниматься бизнесом. Я, в свою очередь, стала его главным партнером. Мы вместе объездили полмира, заключали сделки на миллионы долларов, участвовали в благотворительных проектах.
Однажды, после напряженной рабочей недели, Сергей Аркадьевич предложил мне отдохнуть на его вилле в Италии. Я с радостью согласилась.
Мы прилетели в Италию и поселились в прекрасной вилле на берегу моря. Солнце, море, свежий воздух – все это действовало на меня как бальзам.
Вечером, сидя на террасе и наслаждаясь вином, Сергей Аркадьевич вдруг спросил:
— Лера, ты когда-нибудь задумывалась о личной жизни?
Я немного смутилась. После разрыва с женихом я не особо интересовалась мужчинами. Работа, Сергей Аркадьевич – все это занимало все мое время.
— Не особо, — ответила я. — У меня и так все хорошо.
Сергей Аркадьевич нахмурился.
— Это не ответ. Ты молодая, красивая женщина. Тебе нужно любить и быть любимой.
Я пожала плечами.
— Любовь – это не для меня. Я однажды уже обожглась.
Сергей Аркадьевич вздохнул.
— Нельзя судить всех мужчин по одному козлу, Лера. В мире есть много достойных людей.
И тут я вспомнила о Максиме. Максим – архитектор, с которым мы познакомились на одном из благотворительных проектов. Он был талантливым, умным, обаятельным… И он проявлял ко мне явный интерес.
— Возможно, вы правы, — сказала я. — Есть один человек…
Сергей Аркадьевич улыбнулся.
— Вот и отлично. Дай ему шанс, Лера. Не упусти свое счастье.
Я последовала его совету. По приезду домой я позвонила Максиму и пригласила его на ужин.
Вечер прошел замечательно. Мы смеялись, разговаривали, гуляли по набережной. Я чувствовала себя легко и непринужденно.
После ужина Максим проводил меня до особняка. У двери он остановился и посмотрел на меня в глаза.
— Лера, — сказал он. — Ты мне очень нравишься. Ты умная, красивая, сильная… Я хочу быть с тобой.
Я улыбнулась.
— Ты тоже мне нравишься, Максим. Очень.
Он наклонился и поцеловал меня. Это был нежный, чувственный поцелуй, который заставил мое сердце биться быстрее.
С того дня мы начали встречаться. Максим оказался замечательным человеком. Он любил меня, ценил меня, уважал меня.
Через год Максим сделал мне предложение. Я, не задумываясь, ответила — да.
Мы сыграли свадьбу на вилле в Италии. Сергей Аркадьевич был моим свидетелем. Он плакал от счастья.
Я вышла замуж за Максима и стала счастливой женой. У нас родились двое прекрасных детей.
Я продолжала работать с Сергеем Аркадьевичем, но теперь у меня была семья. Я научилась совмещать работу и личную жизнь.
Однажды, когда я сидела у Сергея Аркадьевича в кабинете и рассказывала ему о своих детях, он посмотрел на меня и сказал:
— Лера, ты молодец. Ты смогла построить свою жизнь так, как хотела.
Я улыбнулась.
— Все благодаря вам, Сергей Аркадьевич. Вы научили меня верить в себя.
Он взял мою руку и поцеловал ее.
— Я просто помог тебе увидеть, кто ты есть на самом деле. А ты сама все сделала.
Я прижалась к нему и заплакала. Я была счастлива. Я была любима. Я была успешна. Я была той женщиной, которой всегда мечтала стать.
И все это благодаря тому, что однажды меня бросили. Благодаря тому, что я встретила Сергея Аркадьевича. Благодаря тому, что я поверила в себя.