Чашка с надписью «Лучшей невестке» стояла на полке, вот уже двенадцать лет. Она, была белая, с золотой каемочкой и розочками. Такие продают на рынках бабушки, торгующие всякой всячиной.
Галина Петровна подарила ее невестке на первую годовщину свадьбы. Верка тогда еще не понимала, что это не подарок - это была метка. Это означало, что территория помечена. Что невестка «приручена» и можно кормить ее с руки. Вера сняла чашку с полки, повертела в руках. Двенадцать лет она из нее пила чай каждое утро. И не потому что нравилось. А потому что свекровь строго проверяла, пользуется Вера чашкой или нет.
Она заходила на кухню, скользила взглядом по столу: стоит чашка или не, сухая или нет, со следами использования или в таком виде, в каком она ее подарила. Если хоть один из пунктов не сходился, свекровь обижено поджимала губы. Если все было в порядке - она милостиво кивала.
Это была такая маленькая ежедневная присяга на верность.
Вера невольно разжала пальцы. Чашка выскользнула на керамический пол и разбилась вдребезги. Из спальни выглянула дочь Настя с заспанным лицом:
- Мам, ты чего?
- Да вот, растяпа стала, руки не держат, - сказала Вера.
Вера смела осколки и сыпала их в мусорное ведро. В этот момент она подумала, что надо было это сделать уже давно. Лет десять назад. Или хотя бы год.
Но год назад Вера еще верила, что все можно изменить. Что ее муж Сергей наконец-то скажет матери: «Мама, Вера - живой человек. Она не робот. Она не бытовая техника». Да, смешно. Но Вера в это верила.
События, разделившая жизнь на «до» и «после» произошло на юбилее у свекрови.
Они праздновали семидесятилетие. Галина Петровна любила праздники и застолья. Она любила гостей. Любила быть в центре внимания. А самое главное - она очень любила хвастаться и показушничать.
Она хвасталась своим домом, красивым ремонтом. Хвасталась своим сыном и его карьерными успехами. Хвасталась своей внучкой и ее успехами, когда ей это было удобно. А еще Галина Петровна очень любила демонстрировать своим гостям Веру - как образец идеальный невестки.
В тот вечер Гости сидели за длинным столом в гостиной, составленном из двух, потому что за одним все не умещались. Вера бегала то в кухню, то из кухни в гостиную и обратно.
Носила салаты, горячее, нарезки. Она сама все это готовила два дня. Потому что Галина Петровна сказала:
- Верочка, ты же понимаешь, я не могу доверять чужим рукам.
И, конечно же, Вера, как всегда, вошла в положение. Все эти годы она только и делала, что понимала и входила в положение Галины Петровны. Совершенно наплевав на свои собственные чувства.
Настя забилась в угол стола, рядом с какой-то дальний родственницей и ковыряла вилкой в пустой тарелке. Она вообще в последнее время очень мало ела.
Но Вера списывала все на возраст. Все-таки одиннадцать лет. В этом возрасте девочки все немного странные.
- Настенька, а что ты не ешь? - закудахтала Галина Петровна.
Говорила она намерена громко, чтобы слышали все за столом. - Хотя ...нет. - Галина Петровна сделала паузу. - правильно, что не ешь. Тебе уже пора за фигурой следить. А то в мать пошла - такая же рыхлая, как она. Еще годок другой и разнесет.
Вера в этот момент как раз зашла в гостиную с подносом, на котором лежали нарезки. От услышанного, ноги буквально приросли к полу. А внутри все закипело. Кто-то из гостей ухмыльнулся. Кто-то неловко отвел глаза. Всем было неудобно. Гости не знали, как реагировать.
Вера спокойно поставила поднос на стол. Руки даже не дрогнули, она давно научилась себя контролировать.
- Галина Петровна, не надо так говорить о ребенке. -сверкнула глазами она.
-О ребенке? - свекровь удивленно подняла бровь. - Ну, во-первых, Настя уже не ребенок. А это мой дом, и я здесь говорю все, что считаю нужным. Во-вторых, я же не со зла. Я же хочу, как лучше. Я говорю правду. И потом, Настенька не обижается. Она умненькая девочка. И все понимает. Правда же, Настенька?
Настя, молча, уткнулась в тарелку.
- Сергей, ну, скажи хоть что-нибудь. - Вера повернулась к мужу с надеждой. Но Сергей только сосредоточенно жевал и молчал.
Вера побледнела и, молча. вышла из гостиной.
Она дошла до кухни, а там уперлась руками в раковину. И так простояла минуты три. Пока не услышала всхлипы из коридора. Это была Настя. Она плакала, закрыв лицо руками, и прижавшись спиной к стене.
- Мам, почему она такая? - прошептала сквозь слезы дочь. - Почему папа меня не защитил?
Ночью, когда разошлись гости, а Галина Петровна удалилась в свою комнату раскрасневшиеся от вина и комплиментов, у Веры с Сергеем был серьезный разговор. - Ты что не мог заступиться за свою дочь? - зашипела Вера.
Сергей стягивал рубашку, готовясь ко сну. Он не смотрел на жену.
- Мама старенькая. Ну, что вы все от нее хотите, -наконец, сказал он. - Потерпите немного.
- Я то потерплю, - Вера села на кровать. - Сереж, а ты видел, что Настя сегодня плакала?
- Она просто чересчур чувствительная, - поднял недовольные глаза Сергей. - Вся в тебя. - Он бросил рубашку на стул. - И вообще это ты виновата. Не надо было при всех спорить с мамой, теперь она обиделась.
Вера долго пристально смотрела на Сергея.
Потом, молча, легла в постель и отвернулась лицом к стене. Она лежала и думала, в какой момент ее любимый мужчина вдруг стал ей посторонним человеком. Или он всегда таким был? Просто раньше она не хотела этого замечать.
А через неделю случилось то, что должно было случиться.
Настя перестала выходить к ужину. Она говорила, что не голодна. Она делала уроки, читала. Делала, что угодно, лишь бы не сидеть с бабушкой за одним столом. Впрочем, Галина Петровна ничего не замечала.
А может быть, просто делала вид, потому что ей так было удобнее. А вслух она с улыбкой отвечала: «Настенька худеет. Видишь, Верочка, какая она молодец. Все-таки, подействовали мои слова. Зря ты на меня обижалась. Смотри, еще благодарна мне будешь».
Вера не возражала, знала, что бесполезно.
Вера, молча, носила дочери в комнату еду. Она старалась не думать о плохом. А потом Вере на глаза случайно попался Настин телефон. Она его забыла в кухне. Экран не погас и Вера успела прочитать запросы в поисковике: «Как подростку быстро похудеть», «Почему бабушка меня не любит», «Как побороть аппетит».
Конечно, чужие письма читать нехорошо. Но это же не письмо. А дочь - не чужая. Вера без сил опустилась на стол. Внутри все кипело, ей хотелось рвать и метать. Она пошла к дочери. Настя лежала на кровати и просто тупо смотрела в потолок.
-Ты из-за бабушки не ешь? - спросила Вера. \
Настя не ответила, помолчала, а потом выдала:
- Она и раньше так говорила, когда вас не было дома. Она мне говорила, что я некрасивая, потому что похожа на тебя. Говорила, что я толстая, как ты. И что папа тебя не любит, а терпит. Потому что ему некуда деваться.
Настя недоговорила и заплакала. Прямо как в тот день на юбилее в коридоре. Она сжалась комочком на кровати, отвернулась к стене, громко всхлипывая и вся дрожала. Вера легла рядом с ней, крепко обняла. Так они пролежали час, может быть два, пока за окном стемнело.
Из гостиной послышался голос свекрови, та разговаривала по телефону с подругой.
- Я увезу тебя отсюда, обещаю, - сказала Вера шепотом.
На следующий день Вера решила дать Сергею последний шанс, все-таки он отец. Она пошла к нему в гараж, где он возился с машиной.
- Сергей, надо поговорить, - лицо у нее было решительным.
-Я занят, - процедил сквозь зубы Сергей. - Потом.
- Нет, нам надо поговорить сейчас, сию же минуту! - повысила голос Вера.
Сергей оторвался от машины, вытер тряпкой грязные руки и устало посмотрел на жену:
- Ну, чего тебе надо -то опять?
-Я хочу, чтобы ты защитил свою дочь, - ответила Вера. - Защитил от собственной матери. Она ее изводит.
Сергей вздохнул:
- Мама старенькая … - завел он свою прежнюю пластинку.
Но Вера так зыркнула на него, что Сергей смутился.
- Ну, хорошо, - шумно выдохнув, сказал он. -Поговорю, когда будет время .
И Вера поняла, что этого времени у него не будет никогда.
- Хорошо, - сказала она. - Я все поняла.
Она вышла из гаража.
Дома Вера позвонила Лене, младшей сестре Сергея. Та уехала от матери почти много лет назад, не смогла с ней жить.
- Я думала, ты раньше сломаешься, - горько усмехнулась в трубку Лена.
Вера рассказала Лене, что происходит в их доме, на что золовка ответила:
- Я не смогла жить с матерью, но Сергей - это другое. Он не уедет. Он слабохарактерный. Он - мамина жертва, что ли . Она его не отпустит, а сам он не изменится. Он будет делать все, что скажет мать.
- У меня есть своя однушка от бабушки. Но там пока живут квартиранты, но я решу вопрос.
В тот день Вера начала подготовку к переезду. Она собирала документы, копила деньги. Обдумывала как они с дочкой будут жить одни в бабушкиной квартире. Но самое главное - Вера сделала три записи на телефон. Очень важные записи, доказывающие, что Галина Петровна говорит Насте гадости, пока ее и Сергея нет дома.
Это было непросто. Вера чувствовала себя шпионкой. Она оставляла телефон с включенной камерой, когда сама уходила из дома в тех местах, где могли пересечься Настя и бабушка. Было стыдно и страшно, но что поделать.
Потом она слушала записи и плакала.
Через два месяца, когда съехали квартиранты, Вера с дочерью переехали в однокомнатную квартиру бабушки. Вера специально подгадала время, когда муж уедет на рыбалку, а Галина Петровна уйдет к подруге. На столе она оставила записку для мужа: "не ищи нас.
«Мы уехали. Документа на развод пришлю по почте» - написала она в записке, которую оставила на столе.
Она решила не объясняться и не устраивать скандал, потому что знала, что ребенок может услышать много неприятных вещей, и к тому же выяснение отношений все-равно ничего не изменит.
А потом начались звонки и визиты.
Сергей звонил и писал, умолял вернуться, потом угрожал. Говорил, мол, ты увезла мою дочь. Ты украла моего ребенка. А однажды он пришел к ним в нетрезвом виде и ломился в дверь, и тогда Вера вызвала участкового. Сам муж не уходил.
Приходила и Галина Петровна плакала, причитала . рассказывала, что она приняла Веру, как дочь, со всей душой. А та, мол, неблагодарная, так отплатила ей за доброту.
Но все эти меры были бесполезными.
И тогда Галина Петровна решила собрать всех своих родственников, чтобы выставить Веру неблагодарной злодейкой, которая насильно увезла ребенка. И не разрешает бабушке и отцу с ним видеться.
Но Вера пришла не с пустыми руками, а с записями, на которых Галина Петровна обзывает Настю по-всякому, говорит что она толстая, уродливая и все в таком духе.
Прослушав записи, Сергей побледнел, но как всегда промолчал. Галина Петровна покраснела, расплакалась, сказала, что Настя с Верой нарочно все подстроили, чтобы ее очернить.
Развод занял несколько месяцев. Теперь Вера и Настя живут в однокомнатной квартире, доставшейся Вере от бабушки. Иногда им звонит Лена. Она рассказывает, как теперь опустел большой дом Галины Петровны. В котором когда-то жили Вера с Сергеем и Настей.👇ЧИТАТЬ ЕЩЕ 👇