Как и почему исчезли индонезийские «хоббиты» – древние карликовые люди с о. Флорес? Одна из гипотез – столкновение с людьми современного физического типа. Однако сейчас ученые выяснили, что причиной могла быть засуха, длившаяся тысячи лет
В 2003 г. в ходе раскопок в пещере Лианг-Буа на индонезийском о. Флорес были обнаружены скелетные останки ранее неизвестного вида мелких гоминидов. Так был открыт еще один представитель рода хомо – человек флоресский (Homo floresiensis). Из-за маленького (около 1 м) роста этих странных древних людей иногда называют «хоббитами».
Первоначально считалось, что «хоббиты» жили 95–12 тыс. лет назад, а одной из причин их вымирания стали контакты с первыми людьми современного физического типа – H. sapiens. Однако позже данные были скорректированы, и теперь все скелетные останки человека флоресского датируются возрастом примерно 100–60 тыс. лет.
Вместе с этими останками были найдены каменные орудия и другие следы материальной культуры, а также кости животных. Судя по ископаемым находкам, в местах обитания «хоббитов» водились карликовые слоны, исправно служившие им пищей. Оба этих вида, охотники и их добыча, исчезли примерно 50 тыс. лет назад – раньше, чем в тех местах появились первые сапиенсы.
Международная группа ученых обнаружила доказательства, что важную роль в вымирании H. floresiensis сыграло изменение климата. Исследователи сопоставили данные изотопного анализа ископаемых зубов карликовых слонов, на которых охотились хоббиты, и сталагмитов из пещеры Лианг-Буа. Как известно, сталагмиты, представляющие собой минеральные образования, растущие со дна пещер, служат настоящим природным «архивом», с помощью которого можно реконструировать количество осадков, выпадавших в разное время.
Геохимическое моделирование показало, что в период 76–61 тыс. лет назад на острове шло устойчивое снижение среднегодового количества осадков, а пик снижения летних осадков пришелся на период 61–55 тыс. лет назад. Примерно в то же время (около 61 тыс. лет назад) резко сократилась и популяция карликовых слонов, что означает исчезновение важного источника пищи H. floresiensis.
Длительная засуха и конкуренция за ресурсы, вероятно, вынудила «хоббитов», а возможно и слонов, покинуть обжитые места в поисках пищи и воды. Либо произошло критическое сокращение численности популяции обоих этих видов и вымирание.
Примерно в то же время, когда «хоббиты» исчезли из Лианг-Буа, ранние сапиенсы как раз пересекали Индонезийский архипелаг. Вполне возможно, что пути их миграций пересеклись, что также могло окончится неудачно для немногочисленных карликовых людей, поставив «точку» в их эволюционной истории. И если это было так, то непосредственными виновниками в исчезновении маленького народца стал все-таки человек современного физического типа, хотя почву для этого подготовило изменение климата.
Фото: https://en.wikipedia.org
Публикации по теме:
В поисках утраченных геномов: от неандертальца – к денисовцу
Радость открытия, или Охота за гомининами
Палеогенетическая реконструкция каменного века