Белая мгла закутала поселок газовиков, словно в гигантский ватный кокон. Ветер выл за окнами вагончиков, обещая крепкий мороз, но в небольшой столовой, наспех украшенной мишурой и самодельными снежинками, царила теплая атмосфера. Сегодня, 6 января, вахтовики «Севергаза» отмечали Рождество.
В углу, возле искусственной ёлки, собравшись вокруг стола, сидели трое: Алексей, молодой буровик, уже четвертый год встречающий праздники вдали от дома, дядя Коля, бригадир с тридцатилетним стажем, повидавший на Севере всякое, и молчаливый Ильдар, машинист буровой установки, приехавший на вахту впервые.
– Ну что, мужики, за праздник? – предложил Алексей, поднимая кружку с горячим чаем.
– За Рождество! – хором ответили Коля и Ильдар.
Дядя Коля, кряжистый мужик с обветренным лицом, отхлебнул чай и задумчиво произнес:
– Эх, Рождество… Дома сейчас, наверное, все за столом, оливье, холодец… А тут – вахта.
– Не грусти, Коляныч, – подбодрил его Алексей. – Зато у нас тут свое, северное Рождество. С особым колоритом.
Ильдар, до этого молчавший, тихо спросил:
– А что тут такого особенного? Кроме мороза и белой мглы?
Дядя Коля усмехнулся:
– Особенного? Да тут каждый год история! Помню, лет десять назад, как раз на Рождество, заблудились мы с напарником в пургу. Километров пять от базы отошли, и – как отрезало! Видимость – ноль, компас сходит с ума, метель лупит в лицо. Идем наугад, кружимся, как белки в колесе.
– И что дальше? – с интересом спросил Алексей.
– Дальше… Дальше чудо случилось. Уже совсем отчаялись, замерзли до костей. Вдруг, слышим – лай! Собака! Вышли на лай, а там – ненецкая семья в чуме. Они нас напоили горячим чаем, накормили олениной, спать уложили. Утром пурга стихла, и они нас до базы проводили. Так вот оно, северное Рождество! Встреча с чудом и с добрыми людьми.
Ильдар слушал, затаив дыхание. Он впервые почувствовал, что северная вахта – это не только тяжелый труд и разлука с домом, но и нечто большее, что-то, что объединяет людей, заставляет их помогать друг другу в суровых условиях.
Алексей, тем временем, достал из рюкзака небольшой пакет, обёрнутый в фольгу.
– А у меня тут сюрприз! Мама передала домашние пирожки с капустой. Говорит, чтобы мы тут не голодали.
Запах свежей выпечки наполнил столовую. Все трое с удовольствием принялись за пирожки, вспоминая дом и близких.
Внезапно дверь распахнулась, и в столовую вошел взволнованный начальник смены, Виктор Петрович.
– Мужики, тревога! На третьей скважине падение давления! Надо срочно выезжать!
Рождество рождеством, а работа есть работа. Вахтовики быстро собрались и вышли на улицу. Мороз пробирал до костей, ветер хлестал по лицу, но никто не жаловался. Знали: от их слаженной работы зависело многое.
Добравшись до скважины, увидели: манометры показывали критическое падение давления, из трубы вырывался газ. Ситуация была серьезная, требовалось действовать быстро и четко.
Алексей, как самый молодой и ловкий, полез наверх, чтобы осмотреть вентиляционные каналы. Дядя Коля руководил работой внизу, отдавая четкие команды. Ильдар, несмотря на свою неопытность, старался не отставать, подавая инструменты и материалы.
Внезапно, раздался треск, и Алексей сорвался с высоты. К счастью, он упал на толстый слой снега, но сильно ударился.
– Алексей! – закричал дядя Коля, подбегая к нему.
– Жив! Кажется, только ногу подвернул, – ответил Алексей, морщась от боли.
Дядя Коля осмотрел ногу Алексея. Вывих. Нужно было срочно доставить его в медпункт. Но как это сделать? До поселка было далеко, пурга усиливалась, и вызывать транспорт не было времени.
И тут Ильдар предложил:
– Я знаю короткий путь через тундру! Мы можем на снегоходе добраться до медпункта быстрее.
Не теряя времени, Ильдар помог Алексею забраться на снегоход, и они помчались сквозь пургу. Дядя Коля остался на скважине, чтобы контролировать ситуацию.
Дорога была сложной, видимость – минимальной. Ильдар вел снегоход, ориентируясь по едва заметным ориентирам. Ветер хлестал в лицо, снег засыпал глаза, но он не сдавался. Знал: от него зависела жизнь человека.
Через час они добрались до медпункта. Алексею оказали первую помощь, вправили вывих и наложили гипс.
Уже утром следующего дня Алексей, хоть и с загипсованной ногой, сидел в столовой вместе с дядей Колей и Ильдаром.
– Спасибо, Ильдар! – сказал он. – Если бы не ты, не знаю, что бы со мной было.
– Да ладно, не стоит благодарности, – смущенно ответил Ильдар. – Просто… так надо было.
Дядя Коля согласно кивнул:
– Вот оно, северное братство. В беде не бросим.
Вскоре к ним подошел Виктор Петрович.
– Мужики, спасибо за работу! Скважину удалось стабилизировать. Вы настоящие герои!
Виктор Петрович достал бутылку коньяка.
– За Рождество! За северное братство! И за то, чтобы у нас все было хорошо!
Все трое чокнулись кружками. В этот момент Ильдар почувствовал, что стал частью этого сурового, но по-своему прекрасного мира. Он понял: вахта – это не только работа, но и настоящая школа жизни, место, где можно найти настоящих друзей, научиться помогать друг другу и встретить настоящее северное Рождество.
А за окном все так же выла пурга, заметая белым снегом северные просторы. Но в сердцах вахтовиков «Севергаза» горел огонь надежды, веры и добра. Огонь, который не погасит никакой мороз.
С Рождеством! Всех благ!