1. Ивановская область выходит к Волге своим восточным краем, и за эту часть областного «фасада» отвечает город Юрьевец. А вот расположенный южнее Пучеж известен меньше, хотя кажется, что старинного духа в нем должно быть много — одно название чего стоит. В слове «Пучеж» слышится что-то былинное, легендарное, перекликающееся с Китежом. Но на самом деле название и история — это единственное, что осталось в Пучеже от древних времен. В остальном же — это совершенно современный город без какой-либо исторической застройки;
2. И не Пучежа в этом вина. У города на самом деле две истории и две жизни. Да и самих городов тоже два. Только богатый купеческий Пучеж с многоголосьем ярмарок, пеньковыми заводами, маковками церквей и огнями масляных фонарей вдоль пристани остался на дне Волги при создании Горьковского водохранилища. Взамен ему в 1952 году пришел новый Пучеж с прямыми, как линейка, улицами, многоэтажными домами и солнечным светом, который по утрам ложится на одинаковые балконы;
3. От старого города не осталось совершенно ничего. Перед затоплением деревянные дома жителей переносили, а каменные здания взрывали. Уцелела лишь Успенская церковь, построенная в XVII веке, и только потому, что стояла на самой окраине старого Пучежа. После переноса города она оказалась почти на берегу Горьковского водохранилища и стояла так до 1965 года. Потом храм разобрали, воздвигнув на его месте 22-метровый Обелиск Славы с вечным огнем. Теперь это двойной памятник — и в честь павших воинов, и как граница старого Пучежа;
4. В XVIII веке Пучеж был центром бурлацкого найма. В сезон в нем скапливалось по несколько тысяч бурлаков, так как выше вдоль Волги начинались полосы бичевника — удобных береговых дорог для тяги. Кроме того, в городе строили суда, организовывали перевалку, торговали хлебом и, конечно, ткали. Льнопрядильная фабрика Сенькова считалась самой крупной в Поволжье. В советские годы она перешла на выпуск бортовки — жесткого подкладочного материала для придания одежде формы. Но в начале XXI века из Китая пришел клеевой флизелин, и фабрика закрылась. Зато в Пучеже остались уникальные вышивальные производства — работают две фабрики, чья продукция хорошо известна среди мастеров. Около проходной одной из них не так давно установили скульптуру вышивальщицы;
5. Самый интересный объект Пучежа находится в невзрачном двухэтажном домике в центре города. Это краеведческий музей с интереснейшей коллекцией и толковыми сотрудниками. Одна только бурлацкая экспозиция чего стоит: расшивы, беляны, коноводки — это всё макеты судов, которые тянули бурлаки. Рядом — модели первых русских пароходов, фотографии, рынды, маленькие пушки и факты, факты, факты, слушать которые можно не уставая. Особый отдел в музее отведен самому известному пучежанину — Павлу Зарубину, жившему в XIX веке и прославившемуся своими инженерными изобретениями. Так, мало кто знает, что в основе современных приборов для измерения площадей лежит принцип планиметра, который изобрел именно Павел Зарубин;
6. Не менее известной личностью в Пучеже считают летчика Константина Журина. В 1966 году он проводил испытания, и, когда над городскими кварталами отказал двигатель самолета, увел его в сторону от Пучежа и погиб вместе с ним. В его честь на берегу реки установлен мемориал. Остальные памятники в городе скромны и редки — маленькому Пучежу, где живут 6,8 тысячи человек, многое просто ни к чему. В качестве не совсем очевидной достопримечательности можно разве что отметить сыродельный завод, благодаря которому Пучеж называют сырной столицей Ивановской области. Однако это всего лишь титул, в то время как музей сыра этот завод организовал не на родине, а почему-то в Иванове;
7. Ну и как же не рассказать о происхождении названия Пучежа. Из-за количества версий и уймы легенд информации тут хватит на целую статью. Самое классическое предание начинается словами: «Жили-были два брата Пуд и Чиж…» Общепринятая научная версия объясняет происхождение названия от русского слова «пучить», что могло означать как возвышенный рельеф, так и омут (пучину). Выделяется также гипотеза, связывающая название «Пучеж» с марийским словом «пуча» — «олень» (до прихода славян эти земли были заселены финно-угорскими народами);
8. Райская птица Сирин на гербе Пучежа символизирует пятисотлетнюю историю вышивки и ткачества — ремесел, которыми был славен город. Кроме того, сюжет герба перекликается с легендой о птице Феникс. Подобно тому как она возродилась из пепла, так и Пучеж обрел вторую жизнь после строительства Горьковского водохранилища.