Антонина шла по опушке леса. Накануне прошёл неплохой дождь, и она была уверена: сегодня грибов должно быть много. Год выдался на грибы пустой, деревенские давно уже махнули рукой на лес – ходить туда, по их мнению, было совершенно бессмысленно.
Ещё утром, когда Антонина вышла со двора с большой корзиной, соседка, завидев её, едва пальцем у виска не покрутила.
- Тонь, ты это куда собралась? В лес, что ли?
- Собралась, - спокойно ответила Антонина.
- А зачем?
- Ну как зачем. Люди обычно зачем в лес ходят.
- Понятно, за грибами. Да не смеши ты народ, Тонь. Нет в этом году грибов, совсем нет.
Антонина промолчала. Она знала, что у этой соседки всегда всё не так, все вокруг дураки, одна она разумная. Спорить с ней смысла не было.
Сейчас Тоня шла в сторону старой тропы и вспоминала, где именно начинается проход к острову. Когда она была ещё подростком, дед показал ей единственную тропинку, ведущую на остров посреди болот. Тропинка на тропинку-то и не была похожа - так, по кочкам да по кочкарнику, но выводила точно в нужное место.
Дед тогда сказал ей: если даже во всём мире грибы расти перестанут, на том острове они всё равно останутся. И правда, в самые неурожайные годы они таскали оттуда грибы вёдрами. Никто в деревне про этот путь не знал, только её дед.
Остров почему-то назывался Барсучим, хотя никаких барсуков Тоня там никогда не видела. Может, когда-то давно они и водились.
Она остановилась, огляделась и решила, что заходить надо отсюда. Лес Тоня любила и в нём ориентировалась хорошо, но попадать в болото ей совсем не улыбалось. Всё вокруг заросло, заболотилось, но Таня уверенно шагала вперёд, раздвигая ветки. По её прикидкам, минут через пятнадцать должен был показаться остров.
Так и вышло. Вскоре впереди показалась небольшая возвышенность, поросшая соснами. Только сосны были не весёлые, зелёные, а какие-то чёрные, лысые. Место было мрачноватое, тяжёлое. Под соснами даже трава не росла - света не хватало.
Тоня присела, приподняла одну шляпку и улыбнулась: под ногами теснились молодые боровики - крепкие, аккуратные, как на картинке.
- Нет грибов только у тех, кто их не ищет, - пробормотала она и принялась за дело.
За сорок минут Тоня набрала полную корзину и ещё пакет, который предусмотрительно прихватила с собой на всякий случай. Уже собиралась уходить, когда ей послышался странный звук. Как будто кто-то всхлипывал или тихо плакал.
Тоня насторожилась. Звук доносился с того края острова, куда она сегодня ещё не добралась, оставив те места на завтра - и так грибов достаточно, бы только дома переработать.
Она поставила корзинку, поправила на плече ремень от пакета и тихо пошла вверх, к тому, откуда доносился плач. Идти было крайне неудобно - скорее это было не хождение, а тот самый гусиный шаг, которому учили в школе на физкультуре: с кочки на кочку, осторожно, чтобы не соскользнуть в трясину.
Наконец она выпрямилась и увидела паренька лет четырнадцати-пятнадцати. Он сидел на корточках, рядом валялась корзинка, а сам он смотрел на болото и плакал.
- Эй, мальчик, - окликнула Тоня.
Он вскочил, резко обернулся, и в его глазах в ту же секунду вспыхнула такая радость, что они буквально засверкали.
- Помогите, пожалуйста, - выдохнул он. - Помогите мне, я заблудился, мне очень страшно.
- Ну и угораздило же тебя, - покачала головой Антонина. - Ты откуда вообще? Не местный, я тебя не знаю.
- Мы к друзьям родителей приехали в Сосновку, - торопливо заговорил парень. - А потом с ребятами в лес за грибами пошли. Я в лесу-то всего пару раз был, и то со взрослыми. Шёл, шёл... и вот. Эх, горе луковое.
Он махнул рукой куда-то в сторону болота.
- А у вас попить нет?
- Есть. На, держи, - Антонина протянула ему бутылку.
Мальчишка жадно отпил, перевёл дух и, помедлив, добавил:
- Я ещё вчера потерялся.
- Вчера? - Тоня нахмурилась. - Так что ж тебя не ищут?
- Ищут, наверное, - неуверенно сказал он. - Только никто не знает, что я с деревенскими за грибами ушёл.
Тоня взяла свою корзину, мальчик поднял пакет, и они двинулись по тропе обратно. Антонина шла впереди с корзиной, а пакет нес парень.
Он за ночь натерпелся, бедный. Провести ночь в лесу, да ещё когда ты к лесу почти не привык, да когда вокруг болото – это испытание, а не приключение.
Сосновка находилась километрах в десяти от их деревни. Значит, вошёл парень в лес с совсем другой стороны и сделал немалый крюк, пока не вывернул к Барсучьему острову.
Они вышли на лесную дорожку, и Тоня остановилась.
- Ты как себя чувствуешь? Всё в порядке?
- Да, только устал немного, - признался он.
- Ко мне зайдёшь перекусить и отдохнуть или сразу в Сосновку пойдёшь?
- Я бы сразу, - паренёк замялся. - Мама там с ума, наверное, сходит.
- Ну тогда так, - сказала Антонина. - По этой дорожке пойдёшь прямо, никуда не сворачивая. Если всё верно помню, выйдешь как раз к Сосновке или совсем рядом.
Парень повернулся к ней, крепко прижал к груди пакет с грибами.
- Спасибо вам большое. Меня Кирилл зовут.
- А меня Антонина, - улыбнулась женщина.
- Вы знаете, - серьёзно сказал он, - я когда вырасту, когда совсем взрослым стану, я вам тоже обязательно помогу.
Тоня рассмеялась.
- Хорошо. Расти. А я пока подумаю, в чём мне помощь понадобится.
Она слегка приобняла его за плечо.
- Только смотри, больше не теряйся.
- Не буду.
Паренёк весело свистнул и почти бегом припустил по дорожке.
Вообще-то заблудившиеся в их лесу были не редкостью. Городские любили строить из себя следопытов, а настоящий лес самоуверенных не любит.
Тоня вздохнула и направилась к своей деревне. Ей-то домой было рукой подать.
Соседка, конечно, уже дежурила у окна. Она заранее приготовила что-нибудь ядовитое для разговора, но рот у неё так и остался открытым, когда она увидела, сколько грибов тащит Тоня. Соседка молча проводила её взглядом и быстро скрылась в своём дворе.
Через секунду Антонина услышала:
- Вась, а Вась, что ты за мужик такой, я не пойму. Все что-то делают, а ты только лежишь. Скоро на диване помещаться не будешь. Люди вон грибами обносились, по семь вёдер за раз несут, а ты только и знаешь, что лежать. Вставай, говорю, пока есть ещё что собирать.
Тоня улыбнулась и вошла в дом.
- Тонь, ты? - из кухни выглянул отец.
- Я, пап, - отозвалась она.
- Ну, набрала чего?
- А как же. Смотри, какие хорошие. На остров ходила.
Она поставила корзину на стол, стала выкладывать грибы.
- На тот самый? - уточнил отец.
- На него. И представляешь, мальчишку там нашла. Заблудился ещё вчера.
- Ух ты... И что, нормально всё?
- Нормально, - успокоила его Тоня. - Побежал в свою Сосновку. Он уже большой. Ну и хорошо.
Жила Тоня с отцом уже давно. Мать умерла рано, и Антонина почти её не помнила. Потом вышла замуж, уехала в город, да муж оказался не очень-то достойным человеком. Пришлось Тоне с маленьким ребёнком на руках вернуться в деревню.
Папа принял её без лишних вопросов, даже обрадовался - не одному век доживать. Тоня устроилась на работу, понемногу встали на ноги. Потом вместе построили дом побольше, попросторнее.
Сын рос красавцем, учился уже в седьмом классе, занимался спортом и радовал отметками.
Тоня больше замуж так и не вышла. Женихи, конечно, появлялись, но всё какие-то не гожие. Отец только вздыхал:
- Ох, Тонька, пока перебираешь, все разбегутся. Так и останешься одна.
Она смеялась в ответ:
- Да я и не переживаю. У меня Сашка есть. Он мать никогда не бросит. Правда, сынок?
Сашка кивал, но такие разговоры не любил.
У них всё, казалось, было и будет хорошо. Время текло, как песок сквозь пальцы, незаметно. Тоня оглянуться не успела, как Сашка уже головой за дверной косяк цепляться стал.
- Господи, - всплеснула она руками, - да как ты это вырасти-то успел?
Она потрепала его по волосам, а Саша улыбнулся:
- Мам, я вообще-то в этом году школу заканчиваю.
- Да знаю я, знаю, - вздохнула она. - Только не понимаю, почему так быстро.
- Ничего себе быстро, - усмехнулся он. - Это тебе в школу ходить не надо.
Тоня рассмеялась:
- Ну, я уж свою отходила.
Саша решил поступать в строительный. Тоня с отцом его поддержали. Честно говоря, поддержали бы и тогда, если бы он вдруг решил пойти на повара - лишь бы самому нравилось.
Учиться Саше нравилось. Ездить в город было далеко да и накладно, поэтому домой он приезжал через выходные.
Однажды он явился подряд на те выходные, которые должен был провести в городе. Тоня, конечно, обрадовалась, но что-то в сыне её тревожило.
Вечером, улучив минутку, она спросила:
- Саш, у тебя что-то случилось?
Он как-то испуганно посмотрел на неё, потом кивнул.
- Ну, давай рассказывай, - мягко сказала Тоня.
- Мам, тут такое дело... В общем, вечером я с друзьями гулять вышел. Побродили и уже к общаге шли. А навстречу парни. Они к одной девчонке пристали, докопались. Я не смог смотреть, подошёл, сказал им, чтобы отстали. А они ни в какую. Один ко мне в драку полез. Наши все разбежались, мне пришлось их помять. В общем, кто-то полицию вызвал. Теперь получается, будто я на них напал.
Он помолчал и глухо добавил:
- В полиции сказали, что парни готовы пойти на мировую, если я им деньги заплачу. Иначе - суд.
- Как же так, сынок... - Тоня побледнела. - А та девушка?
- Она сначала всё как было рассказала, а потом показания поменяла. Думаю, её запугали.
Тоня в ужасе смотрела на сына.
- И много они требуют?
Когда Саша назвал сумму, у неё прямо в желудке всё перевернулось. Даже продав всё, что у них есть, такую сумму не собрать. Но и позволить, чтобы сына посадили ни за что, она тоже не могла.
Тоня поговорила с отцом, обошла почти всю деревню, но даже пятой части нужных денег найти не удалось.
В воскресенье Саша собирался уезжать на учёбу. Он был бледен, молчалив, сам уже понимал, что таких денег им не наскрести.
- Сашенька, сынок, - сказала Тоня, - я завтра поеду в город. С утра возьму все справки, характеристики, какие нужны, и в банк зайду. Возьму кредит. Потихоньку выплатим.
- Мам, может, не надо? - вздохнул он. - Это же кабала. Может, и не посадят меня. Ну или дадут всего ничего...
Тоня только представила сына в наручниках и едва не лишилась чувств.
- Не говори глупостей, - жёстко оборвала она.
Утром Антонина уже тряслась в первом автобусе до города. Соседка проводила её тяжёлым взглядом: понятно было, что у Тоньки что-то случилось, только вот что - не спросишь. Та ещё характером: зыркнет да ответит так, что мало не покажется. А не узнать - значит, ночей лишиться, пока не докопаешься до правды.
Соседка махнула рукой, захлопнула калитку и направилась в магазин - там бабы собираются, всё про всех знают.
Тоня подошла к зданию банка. Никогда раньше ей не доводилось бывать в таких местах. Здание было новое, стеклянное, нарядное. Такие она только по телевизору видела.
Она набрала в грудь побольше воздуха и шагнула внутрь.
Глаза разбегались - всё блестит, сияет.
- Вам чем-нибудь помочь?
Рядом с ней стояла девушка в форме банка.
- Мне бы... - Антонина протянула сложенные бумаги. - Мне бы кредит взять.
- Пойдёмте, я проведу вас, - любезно сказала девушка.
Её усадили в мягкое кресло напротив молодого человека. Он внимательно просмотрел документы, которые она принесла, и чуть сморщился.
- Так, - протянул он. - Не густо. А какую сумму вы хотели бы взять?
Тоня назвала сумму.
- Я так понимаю, меньше вам не подойдёт?
- Нет, - честно ответила она. - Меньше никак нельзя. Ровно столько нужно.
- Понимаю. Подождите минутку, - сказал он и вышел.
Он понимал: женщина деревенская, судя по всему, честная, порядочная. Но зарплата у неё невелика, сумма нужна довольно крупная, а у неё на руках сын-студент, который пока сам себя обеспечить не может.
Молодой человек постучал в дверь кабинета.
- Кирилл Андреевич, взгляните, пожалуйста.
Он вкратце изложил ситуацию.
Кирилл Андреевич уже два года был финансовым директором банка и к тому же сыном владельца. Все понимали, что рано или поздно бизнес перейдёт к нему.
- Кроме маленького дохода, что-то ещё смущает? - спросил он.
- Да нет, - пожал плечами сотрудник. - Женщина, похоже, порядочная. Просто сумма приличная.
- Ладно, - сказал Кирилл. - Пойдёмте, я сам с ней поговорю, заодно объясню, что такое кредит.
Он пошёл следом за консультантом в зал, но, подойдя к столу, замер.
- Антонина? Это вы?
Женщина вскочила, потом улыбнулась.
- Кирилл? Да я бы ни за что тебя не узнала.
Консультант недоумённо переводил взгляд с одного на другого, но долго разглядывать ему не дали: Кирилл обнял Антонину за плечи и сказал:
- А ну пошли-ка ко мне. А лучше сразу к отцу, - и мягко повёл её по коридору.
Отец Кирилла долго благодарил её за то давнее спасение сына и извинялся, что тогда так и не смог приехать лично.
- У нас как раз тогда в банке пожар случился, - объяснил он. - Пришлось срочно возвращаться. Вы уж простите меня неблагодарного.
- Да перестаньте, - смутилась Антонина.
- Ладно, - улыбнулся мужчина. - Расскажите, что вас к нам привело.
И Тоня подробно, шаг за шагом, рассказала о несчастье с сыном. В середине рассказа она не выдержала и расплакалась.
- Ну что вы, перестаньте, - мягко сказал хозяин банка. - Конечно, мы поможем. Только сначала разберёмся в ситуации.
Он попросил дать адрес и контакты сына.
Через час Саша уже сидел в кабинете хозяина банка и рассказывал начальнику охраны все подробности драки.
А ещё через два часа начальник охраны уже кому-то звонил и докладывал Кириллу о результатах. Тот слушал, кивал, наконец улыбнулся:
- Очень хорошо. Но мы здесь. Так что вези их сюда.
Саша вскочил, когда в кабинет вошли те самые два парня, а с ними следователь, который вёл его дело.
- Вот они, голубчики, - пробормотал начальник охраны.
Дверь снова отворилась, и на пороге появился какой-то высокий полицейский чин. Следователь тут же сник, сдулся.
Чин тепло поздоровался с хозяином банка, они обменялись парой фраз, а потом тот сказал:
- Ну давай, рассказывай свою интересную историю.
Выяснилось, что подобные случаи в последнее время случались не раз. Если тот, против кого разыгрывали спектакль, сам в драку не лез, парни устраивали её между собой, а синяки и царапины делали себе сами. Следователь помогал давить на обвиняемого, а делу на самом деле хода не давали. Деньги, которые удавалось выбить, делились между ними.
Вечером соседка с нетерпением ждала Антонину из города. Ей уже не терпелось сказать что-нибудь едкое - мол, сын у неё почти уголовник, а она ходит тут важная, как цаца.
Последний автобус пришёл, но из него никто не вышел. Соседка уже хотела было идти домой, как вдруг к дому Тони подкатила такая машина, что у неё челюсть отвалилась.
Из машины вышел молодой мужчина, затем постарше. Они помогли выйти Тоне и Сашке. По всему было видно: люди непростые, да и за Антониной ухаживают уважительно.
Соседка сердито плюнула под ноги и пошла к себе.
- Сейчас я Ваське устрою, - бормотала она. - Из-за него вся жизнь мимо прошла. Ничего интересного. Не то что у Тоньки.
Друзья, очень благодарен за ваши лайки и комментарии ❤️ А также не забудьте подписаться на канал, чтобы мы с вами точно не потерялись)
Читайте сразу также другой интересный рассказ: