Мы привыкли считать: пока не прозвучал последний удар курантов — праздник не начался. Бокалы подняты, желания готовы, дыхание замирает. Но задумывались ли вы, сколько веков стоят за этим звуком?
Первые часы в Кремле появились задолго до привычной нам Спасской башни. Русские летописи XV века рассказывают, что уже в 1404 году в Кремле установили «часы великие». Сделал их мастер по имени Лазарь Сербин, прибывший «из страны немецкия». В те времена «немцами» называли почти всех европейцев, так что, скорее всего, Лазарь был сербом или греком. Его часы били время на Благовещенской башне — или, по другим версиям, на одном из храмов соборного двора.
А вот на Спасской башне часы появились лишь в 1624 году. Позже, в 1706-м, по приказу Петра I установили голландский механизм с музыкой — время должно было не просто идти, а звучать. С тех пор кремлёвские часы не раз менялись и модернизировались, пока в 1852 году не был установлен механизм, который работает и сегодня.
Менялась и мелодия курантов — вместе с эпохами и идеалами. В царской России звучал марш Преображенского полка и мотив из оперы «Жизнь за царя». После 1918 года часы играли «Интернационал», а затем музыку вовсе убрали, оставив только строгий бой.
И лишь с 1996 года куранты снова зазвучали — уже в новом исполнении, став тем самым символом, без которого мы не представляем Новый год.