- Лен, ты не представляешь! Мы тут с Матвеем решили в следующем году снова в Турцию лететь! - отчим так и светился от счастья, - Говорит, ему снова нужен этот отель с видом на море. Ну куда я денусь от родного сына?
Как он неосознанно уточнил, что это именно “родной” сын.
- Я рада за вас, - ответила она, вспоминая, как было хорошо, пока этот Матвей не возник на горизонте, - Родной сын… А ты мне всегда говорил, что мы - семья. Что разницы, родной или неродной, нет.
Говорил. Что она его дочь, и неважно, родная или нет.
- Опять ты за свое… Что ты, Лен! Ты моя дочь, это не обсуждается! Ты же знаешь, я люблю тебя, как родную. Но Матвей…
Она сам не понял, что подтвердил ее слова.
- Матвей - сын. А я, видимо, просто знакомая.
- Лен, ты чего? Я же говорю, ты мне как родная!
- Как родная… А меня ты когда-нибудь возил на море? За все эти пятнадцать лет, что называешь себя моим отцом?
Не возил. Артур часто повторял, что между ней и Матвеем нет никакой разницы, но Лена, слыша, сколько Артур делает для сына, понимала - разница колоссальная.
- Не получалось, Лен. Ты же знаешь, раньше с деньгами было тяжелее. Ты же не маленькая, понимаешь, сколько стоят две недели в пятизвездочном отеле… Дорого.
- Понимаю, - кивнула Лена, - Расходы. Дороговато меня туда везти. Зато Матвею, про которого ты узнал полгода назад, ты уже хочешь в ипотеку брать квартиру, чтобы ему “было куда жену привести”. Это, я так понимаю, незначительные расходы, если речь идет о сыне?
- Не беру я никакую квартиру. Кто тебе сказал?
- Добрые люди.
- Передай этим добрым людям, чтобы не разносили сплетни.
Лена немножко ожила.
- Правда, не берешь?
- Конечно, нет. О, кстати! Угадай, куда мы с ним идем в субботу? - и он сам за нее ответил, - Картинг! Он в универе в свое время даже в каких-то гонках участвовал, а я так, за компанию.
- Картинг, - повторила Лена, - Звучит захватывающе.
- А то!
- Можно мне с вами? - вопрос вырвался быстрее, чем она успела его обдумать.
Артур, который не хотел ее туда брать, затараторил:
- Э-э-э… Лен… Тебе там будет скучно. Серьезно. Это такая… мужская забава. Мы с Матвеем там о своем, отцовско-сыновнем, поговорим.
Как больно…
- То есть… тебе там может быть интересно, а мне - нет?
- Не совсем так… - Артур нервно елозил, - Просто мы с ним всю жизнь не виделись, пытаемся наверстать упущенное. Хотим пойти вдвоем. Понимаешь?
Понимаешь. Это “понимаешь” было самой издевательской фразой в их новом лексиконе. Нужно было понимать, что родное важнее приемного. Нужно было понимать, что теперь ее место где-то там, за забором.
Матвей действительно был хорош. Выросший без отца, потому что его мать не захотела рассказывать Артуру про ребенка, он, несмотря на все сложности умел все и везде преуспел. Умный, красивый, добрый.
- Да, пап, я тут помог в приюте. Ремонтировал вольеры для собак.
- Пап, кстати, ты знаешь, что у меня красный диплом?
- Пап, смотри, я починил твой телефон.
Он был не просто сыном. Он был идеальным сыном.
Вечером того же дня, когда Артур, посидев еще немного в гостях у Лены, ушел к себе, она перебирала старые фотографии… Свадьба Артура и ее матери (матери, которая умерла пять лет назад, оставив Лену и Артура вдвоем). А вот это они на даче… А вот это Лена закончила школу…
Больше ничего не будет так, как раньше.
***
- Лен, ты не спишь? У меня вопрос. Срочный, - отчим приехал к ней аж в восемь утра.
- Что это за срочность такая?
Лена убрала челку ободком и запустила кофемашину.
- Про квартиру для Матвея.
- Так это все-таки правда? - выдохнула она.
- Извини, но да… правда.
- А мне ты врал.
- Просто не хотел расстраивать. Но мне нужно посоветоваться! Мне кажется, надо поторопиться. Он же жениться соберется, рано или поздно. А пока молодой, надо хоть какой-то угол ему купить. А то, знаешь, как у меня было…
- Так оформи ипотеку, - процедила Лена, которой вот совсем не хотелось обсуждать покупку квартиры для Матвея. Хорошо этот Матвей устроился!
- Да, да, я знаю. Но ты же знаешь, какая у меня кредитная история… А Матвею надо помочь. Он заслужил, чтобы ему отец, которого он всю жизнь был лишен, квартиру купил.
- И к чему ты клонишь?
- Ты мне поможешь? Если я попрошу?
- Смотря, чем.
- Сейчас объясню. У меня есть два миллиона. Этого хватит на первый взнос. Но банк мне кредит не одобрит. А тебе одобрит. Ты же чистая. Оформим на тебя, в ипотеку влезем. А платить буду я. Естественно.
Иллюзия, что “между вами нет никакой разницы”, сломалась окончательно. Есть разница. Не Матвея же на амбразуру кидают.
- То есть, Матвею - квартира, а мне - кредит? Так выходит?
Артур покачал головой с такой искренней обидой, будто это Лена ему предложила.
- Что ты говоришь! Платить буду я… Я же не прошу тебя платить. Просто нужно, чтобы на ком-то было оформлено. Ты подумай…
- Знаешь, Артур, я не над тем думаю, брать кредит или нет. Я думаю о том, что ты вообще больше не считаешь меня дочерью. У тебя теперь есть сын. Которого ты знаешь всего полгода, а меня - пятнадцать лет, но для тебя это неважно, важно лишь то, что он родной.
- Неправда! - Артур вспыхнул, - Я люблю вас одинаково!
- Нет. Не одинаково.
- Лен, это нечестно! Он же родной…
Занавес. Она больше не была его дочерью. Она была приемной, удобной, приемлемой до той поры, пока в его жизни не появился настоящий.
- Понятно, - Лена постаралась быть вежливой, - Не могу я, Артур. Мне самой надо будет когда-то квартиру покупать. Вторую ипотеку мне точно не дадут.
Артур будто бы только сейчас вспомнил, что и она без своего жилья.
- Ах, да, тебе же тоже понадобится… - он поправил часы, - Но ведь сейчас, пока ты не надумала покупать себе, ты можешь помочь мне. У меня есть два миллиона. Там и не так уж много надо добавить. Это на пару лет всего.
- Нет. Я ничего оформлять на себя не буду.
Она и не надеялась, что Артур поймет.
- Хорошо, - сказал он, - Если ты не можешь помочь мне как дочь… то и не надо. Значит, как-нибудь сам разберусь.
Считал ли он ее действительно когда-то своей дочерью или нет, теперь уже неважно. Теперь она видела Артура только на фотографиях.
Однажды вечером, листая ленту, она увидела это.
Фотография, сделанная в аэропорту. Артур и Матвей. Оба в светлых куртках. Артур стоит, положив руку на плечо Матвея, а снизу на фотке подпись - “Летим с отцом в Дубай. Семья - это главное”
Семья.
Лена отложила телефон.
Она вдруг вспомнила один момент из своего детства, еще задолго до того, как мать вышла замуж за Артура. Ей было лет пять. Они жили очень скромно, и у нее сломалась кукла, которую ей подарила бабушка. Она плакала, а ее родной отец сказал ей тогда: “Лен, что ты плачешь из-за ерунды этой? Не отвлекай!”
Его никогда нельзя было отвлекать. Интересовался он, в основном, бутылкой. Можно сказать, что отца у Лены и не было. Но она думала, что Артур ей его заменил…
Вскоре Артур предпринял еще попытку ее уговорить.
- Лен, я тут подумал, надо что-то делать с твоим недоверием…
- Какое недоверие, Артур? Я тебе четко сказала: нет.
- Да ты просто не понимаешь ситуации. Матвей… он же не знал меня. Отца у него не было. Надо как-то восполнить этот пробел. Он взрослый парень. Ему жилье нужно. Да и от тебя-то ничего не требуется, только поприсутствовать, я тебе гарантирую, что ты ни копейки не потратишь.
- Кто бы мои пробелы восполнил…
И его это неожиданно разозлило.
- Лена, хватит! Я не хочу скандалов. Я тебя люблю, правда! Но пойми… Матвей - это моя настоящая семья. Будут свои дети - поймешь. Да, я люблю вас по-разному, но это не значит, что ты мне не нужна.
- Нужна. Как ресурс.
- Лен, остынь! Ты преувеличиваешь.
- Ты переключился на него за полгода, Артур, - сказала Лена, - Я не прошу тебя выбирать. Да и выбор-то очевиден. Ты сказал правду: Матвей тебе родной. А я… никогда не была.
Прошло полгода. Артур не звонил. Ни разу.
Однажды, листая ту же самую новостную ленту, она увидела новую фотографию.
Артур и Матвей. Они стояли на фоне гор. На Артуре была модная горнолыжная экипировка. Подпись: “Учим папу кататься на сноуборде! Он, конечно, староват для этого, но с сыном - все по плечу!”
Лена долго смотрела на снимок.
Она потянулась к рабочему столу, чтобы доделать отчет, когда на ее телефон пришло сообщение. Неизвестный номер.
“Привет, Лена. Это Матвей. Папа дал мне твой номер, но сам звонить не решается. Он просил передать: он нашел способ решить вопрос с квартирой без тебя, и он переживает о тебе. А еще он хочет, чтобы ты приехала к ним на майские. Он не может объяснить, почему, но очень просит”.
Она набрала ответ, стирая и переписывая его несколько раз.
“Привет, Матвей. Передай Артуру, что я очень рада, что у него все хорошо. И что я тоже о нем думаю. Но я не приеду. У меня свои планы на майские. Я еду на море”
Она не стала уточнять, что билеты на море купила себе сама и что оно было не в Турции, а в Сочи. И едет она не с отцом, а с подругой.
Лена нажала “отправить”.
И подумала, что может быть счастлива и без него.