Екатерина Андреевна сидела за столом, опустив глаза.
Да и как их поднять когда жгучий взгляд поручика прожигал ее насквозь. Щеки пылали румянцем, сердце бешено билось в груди.
«Не смотрите так, не смотрите!» - мысленно молила молодая женщина. «Пощадите!»
Но дерзость этого наглеца, испытывающего наслаждение от ее смущения, переходила все границы дозволенного.
Рука женщины предательски вздрогнула, чуть не расплескав воду из бокала.
Она нервничала, искоса глянув на мужа.
Этой ночью, чувствуя себя как дома, бравый офицер проходил мимо ее комнаты. И как бы невзначай вломился к хозяйке, толкнув плечом незапертую дверь:
«Пардон, перепутал комнаты», – глаза его заблестели, хищно разглядывая прелести скромницы сквозь ночную рубашку.
Щеки Катерины вспыхнули, слова застряли в горле.
«Глашка! - наконец шепотом позвала она.
Мундир растворился во мраке ночи.
Он ничего не говорил. Он просто делал, преследовал.
Ранее, днем, в тесном коридорчике его грубая рука, ловила нежное запястье хозяйки, легонько поглаживая тонкие пальцы.
И вот теперь он сидит за столом напротив, не обращая никакого внимания на хозяина дома, увлеченного поглощением десерта.
Сергей Петрович все видел. Все понимал. Он был намного старше своей женушки. И знал значение тайных сигналов.
И от этого был в очень дурном настроении.
Он слышал ночью громкий голос. Видел утром свою Катерину расстроенной.
Но что делать в такой ситуации?
Пограничный горок был ограничен в жилых строениях.
Но служивый люд прибывал постоянно. И его надо было обеспечивать проживанием.
Солдат селили в казармах.
Офицеры направлялись на постой дворянству и зажиточным горожанам.
И отказаться было невозможно.
Это был приказ. Селить у себя. И содержать.
Вместе с лошадьми и денщиками.
Лошадям нужен был фураж, а денщикам кормежка.
В степном городе сено стоило дорого, ибо сухие ветра высушивали зеленую траву практически сразу после ее всхода весной.
Все это накладывало дополнительные расходы.
Но это была не основная проблема.
Женщин в ограниченном пространстве крепости было мало. Почти наперечет.
И за внимание каждой бравые молодцы сражались уже не с мужьями, а между собой.
Дуэли становились обыденностью.
Флиртовали с замужними. Искали расположение молоденьких девиц.
Что последних сильно компрометировало, лишая возможности выгодно выдать замуж.
Мужья роптали.
Каждый обустроенный ими дом заселялся постояльцами. Чем больше комнат, тем накладнее на семейный бюджет.
Какие сплетни обсуждались горожанами на обоюдных визитах?