Идущим с грузом муравьям, от шума пролетающих над ними машин, от ядовитых газов, начало казаться, что этот путь становится бесконечным. Они шли и мечтали вырваться, наконец – то, на травку, на лежащую повсюду хвою и дышать. Дышать нормальным, чистым, свежим, наполненным букетов разных растений, воздухом. Наконец, идущий впереди Кеша, сквозь шум моторов и лязг металла, прокричал :
- Вижу бордюр! Немного осталось!
Приободрённые его криком, мураши ускорились. Тащившие гусеницу, хоть и устали, помня о том, что стоит сейчас попросить, и их в любую секунду заменят, не стали ждать помощи, а лишь взвинтили темп, чтобы поскорее вырваться из горячего и шумного асфальтового плена. Наконец, передние достигли бордюра и расположились сверху, возле расщелины между камнями. Бутуз скомандовал :
- Замена! – посмотрел на Кешу и спросил, - дальше куда?
- Вдоль бордюра с той стороны. Там ещё расщелина есть. В асфальтовой дорожке. Один камень пройти всего.
- Понял, - уже тише сказал Бутуз.
Стоявшие сверху, дождались несущих гусеницу и когда те поравнялись с ними, начали спускаться вниз и заменять уставших. Закончив эту операцию, цепочка муравьёв втекла в расщелину между высоченными камнями и немного успокоилась. Не тряслось всё вокруг, не лязгало, не ревело и не обдавало ядовитым синеватым дымом. Быстро пройдя расщелину, они пошли вдоль бордюрного камня в ту сторону, которую указал Кеша. Овражек в асфальтовой пешеходной дорожке не казался таким страшным, как предыдущий, на проезжей части. Прошли его быстро. Начинало немного темнеть. Они ещё быстрее зашевелили лапками. Никому не хотелось оставаться ночью на улице. Наконец, вышли на грунтовую, знакомую им дорожку. Вдалеке показался их родной дом. Они с облегчением вздохнули, предвкушая встречу со своими родственниками и друзьями, как вдруг…
Неприятности могут поджидать везде и всегда. Так и случилось с нашими трудягами, когда из травы, прямо перед ними, начали выползать их рыжие враги. Они выползали с чувством полного превосходства, так как их было больше, чем наших, уставших от тяжёлой ноши и тяжёлого длительного пути жителей муравейника, в котором сейчас находился на экскурсии Яша.
Выдвинувшийся вперёд старший из команды рыжих грабителей пошевелил, как – то весело даже, усиками и произнёс :
- Отдадите нам свою добычу, можете тогда спокойно до дома дотопать. Ну, а если не захотите отдать, тогда пеняйте на себя. Мало кто живым удрать сможет. Уж мы постараемся! – и он со смехом обернулся к своей кочующей банде.
Бутуз задумался. Созвал своих, самых надёжных солдат и начался короткий военный совет.
- Жаль, конечно, что капитан не сможет помочь. Далеко очень. Мы даже просигналить не можем. Не сможем добить до них. В драку вступать, многие полягут. Груз не доставим. Да и возвращаться побитыми, не очень хорошо. Раненые, только обуза для семьи. Конечно, нас вылечат. Но всё это как – то не по – нашему. Не по – муравьиному. Что же делать?
- Думаю, нас не отпустят, - сказал один из бойцов, по прозвищу Силач. – То, что сказал их главный, ничего не значит ровным счётом. Так, поболтать решил. Всё равно нападут. И биться придётся не на шутку. Я за бой.
- Ия, и я, и я, - раздалось со всех сторон.
Делать нечего, пора объявлять свои условия. Бутуз вышел из толпы своих и произнёс, без смеха и очень серьёзно :
- Мы принимаем бой. Пусть нас много поляжет, но и от вас мало что останется.
Две группы муравьёв, рыжих и чёрных, выстроились в боевые порядки и стали ждать начала битвы. Какого – то сигнала, или действия противника, чтобы уже потом, очертя голову, ввязаться в драку, а там, уж кому как повезёт.
Продолжение следует.
Картинка из Инета.
