Вот вам монета из Месопотамии. Третий век нашей эры. Город Резена, римская провинция на границе с Парфией. Фронтир, который постоянно переходил из рук в руки.
На реверсе — кентавр. Стрелец с луком. А рядом с ним — римское легионное знамя, вексиллум. Два символа на одной монете. Два мира. Строй и дисциплина римлян против мобильности и хаоса знаменитой парфянской кавалерии. Рим против пустыни.
Интересное дело, самые мощные цивилизации — Персия, Рим, Китай, европейские королевства — одна за другой терпели от мобильных армий конных лучников. Часто эти войска были численно меньше. Вооружены хуже. Не имели ни городов, ни крепостей, ни осадных машин. Но каким-то образом побеждали!
Почему? Сейчас разберёмся!
Просто играли они по другим правилам. А заставить их играть по своим — не получалось ни у кого.
Последний военный урок для Кира Великого
530 год до нашей эры. Кир Великий — основатель Персидской империи. Величайший завоеватель своего времени. Покорил Мидию, Вавилон, Лидию. Владеет половиной известного мира.
И вот он идёт на восток. На массагетов — скифское племя у Каспийского моря. Командует ими царица Томирис. Женщина. Кир, видимо, решил, что тут будет простенько.
Первая битва — персидская победа. Точнее, ловушка. Кир оставил лагерь с вином и едой, массагеты напали, напились, начали отмечать, тут-то персы и вернулись, перебили пьяных. Классика.
Но Томирис не сдалась. Она отступила. Выманила персов в степь, растянула их линии снабжения. И когда персидская армия устала, проголодалась, потеряла строй — ударила.
Кира окружили и прикончили. По легенде, Томирис опустила его отрубленную голову в мешок с кровью. «Ты хотел крови? Так пей досыта». Ей-богу, какие-то страсти из «Игр престолов» с этими самыми, с дотракийцами.
Это был первый задокументированный случай, когда великая цивилизационная армия проиграла кочевникам. Кир не смог навязать свой бой. Враг просто не принял его условия. Отступал, кружил, ждал своего шанса. А потом ударил там и тогда, где хотел он, а не Кир.
Парфянский шедевр: битва при Каррах
Прошло пятьсот лет с тех пор. Рим стал величайшей державой Средиземноморья, а его легионы — лучшей пехотой мира. И вот Марк Лициний Красс, триумвир, богатейший человек Рима, решает: пора завоевать Парфию. Вообще, эта идея постоянно приходила в головы римским правителям, потому что богатства у персов всегда водились хорошие. Было что пограбить, в общем.
И вот, 9 июня 53 года до нашей эры. Месопотамская пустыня у города Карры. Жара. Пыль. Ни тени, ни воды.
У Красса — тридцать шесть тысяч человек. Легионеры, вспомогательная пехота, немного конницы. Классическая римская армия того времени, которая покорила полмира.
У парфянского полководца Сурены — лишь десять тысяч всадников. И караван верблюдов, гружённых стрелами. Это важная деталь. Запомните её.
Красс построил войска квадратом. Что нам те лучники, если мы умеем в «тестудо» — собираться в «черепаху». Щиты сомкнуты. Всё по учебнику.
Парфяне не стали атаковать сразу. Они начали кружить вокруг римского строя и стрелять. Издалека. Но безостановочно. Стрелы кончились — подъехал верблюд, забрали с горба новые, поехали дальше стрелять.
Легионеры стояли под этим дождём часами. Пытались двинуться в сторону неприятеля, но не могли догнать врага в «черепашьем» строю — парфяне быстрее. Не могли укрыться — они в чистом поле. Не могли ответить — у них нет луков. Что-то пошло совсем не так..
Сын Красса, Публий, не выдержал. Бросился в контратаку с конницей. Парфяне сначала вроде побежали. Публий воодушевился и погнался дальше. Вот только это была ловушка. Лёгкая кавалерия развернулась, а из-за холмов выехали катафракты — тяжёлая парфянская конница в броне. Публия окружили и убили. По-моему я только что рассказывал это про другого полководца, да? Его голову на копье показали отцу как леденец на палочке.
Ночью парфяне отошли. Утром вернулись — добить раненых. Красс погиб во время переговоров. Из сорока тысяч спаслось три тысячи.
Соотношение потерь — один к десяти. В пользу тех, кого было в четыре раза меньше. Вот вам и конные лучники.
Логистика степи: невидимое оружие
Почему такое могло произойти в принципе?
Римский легионер проходит двадцать километров в день. С полной выкладкой, по дороге, с обозом. Конный лучник — сорок. Без дорог. По степи. Там, где римлянин обессилит от жажды.
Легионер несёт на себе оружие, доспехи, инструменты, еду на несколько дней. Для армии нужен обоз. Телеги, склады, дороги снабжения. Всё это медленное и уязвимое.
Конный лучник живёт на коне. Ест мясо коня. Кобылье молоко — и еда, и питьё. Запасной конь идёт рядом — пересел и поехал дальше. Трава под ногами — корм для животных.
Красс голодал в пустыне. Сурена — нет.
И ещё — техника знаменитого «парфянского выстрела». Это когда конный лучник скачет прочь от врага. Враг думает: победа, он бежит! Ломает строй, бросается в погоню. А лучник разворачивается в седле — ноги держат коня, руки свободны — и стреляет назад. На полном скаку. Как в советских фильмах про басмачей. В преследователей, которые ожидали чего угодно, только не этого.
Этому учатся с детства. В степи дети садятся на коня раньше, чем начинают ходить. К десяти годам стреляют на скаку. Легионер такому может тренироваться всю жизнь — и не догонит.
От гуннов к монголам: совершенство системы
Карры — 53 год до нашей эры. Аттила и гунны — пятый век нашей эры. Чингисхан и монголы — тринадцатый.
Семнадцать веков. Тактика не изменилась. Знаете почему? Да потому что работала! Хотел добавить - «надёжно как швейцарские часы», но вспомнил что к тому моменту их еще не изобрели.
Гунны разрушили половину Западной Римской империи. Та самая империя, те самые легионы — и ничего не смогли сделать. А монголы довели систему до совершенства. Монгольский конь — маленький, невзрачный, но неутомимый. Сто километров в день, если понадобится, - осилит. Тогда как европейский рыцарь на своём дестриэ — тридцать, и конь уже выдохся.
У каждого монгольского воина всегда было несколько запасных коней. Пересел, поскакал дальше. Армия движется со скоростью, немыслимой для европейцев.
Плюс композитные луки — слои дерева, рога, сухожилий. Бьют даже дальше и точнее, чем парфянские. Пробивают кольчугу и прочую навесную броню как зубочистка маслину на новогоднем столе.
Тактика вот только оставалась неизменной: лёгкая кавалерия кружит, обстреливает, изматывает. Враг в ярости контратакует — стрелок отступает, продолжая бить на ходу. Враг выдохся, сломал строй — тяжёлая кавалерия разносит глупцов.
Результат: самая большая империя в истории человечества. От Кореи до Польши.
Закат конных стрелков
Конные лучники проигрывали в трёх случаях.
Первое - штурм хорошо укреплённых городов. Стрелой стену не пробьёшь. Монголы это поняли и научились осадному делу — но это уже другая война, мы сейчас не про это.
Плюс узкие пространства. В горном ущелье не покружишь. Там конный лучник теряет преимущество.
Второе - массовая пехотная стрельба. Английские лучники при Креси и Азенкуре показали: если у тебя достаточно стрелков и они стоят за кольями — конница умрёт, не доехав.
Но окончательно всё решило появиление пороха. Мушкет. Пушка. Огнестрельное оружие уравняло шансы. Крестьянина можно научить стрелять из ружья за месяц. Конного лучника готовят с детства — но пуля не разбирает. В итоге к семнадцатому веку эпоха конных лучников закончилась. Степные народы осели в городах. Мир изменился.
Но монета из Резены лежит у меня на столе. Кентавр с луком и легионное знамя. Два мира на одном кружке бронзы.
Рим понимал, с кем воюет. Рим пытался адаптироваться — создавал собственных конных лучников, нанимал степняков на службу, учился их тактике. Строил крепости вдоль границы, чтобы не гоняться за врагом в поле. Но до конца так и не научился побеждать в открытом бою.
Семнадцать веков — от гибели Кира до появления пороха — конные лучники были самым страшным противником для любой цивилизации. Не потому что были сильнее. Не потому что храбрее. Потому что воевали иначе. Заставляли противника играть по своим правилам.
Надеюсь, вам было интересно! Если так, то ставьте лайк, делайте репост друзьям, -- поддержите автора, и подписывайтесь на канал, у меня еще много красивых монет и познавательных историй!