Эта книга — чистое удовольствие для тех, кто скучает по английскому детективу старой школы. Тут есть все, за что любят жанр: старинный особняк, знатная семья с тайнами, деревенская жизнь «при поместье», легкий налет викторианской чопорности и ощущение, что за благопристойным фасадом вот-вот обнаружится что-то неприятное.
Слово «псевдоаристократия» тут совсем не ругательное. Скорее наоборот — оно точно передает атмосферу: внешняя благопристойность, социальные роли, которые играют слишком старательно, и люди, у которых за правильными манерами скрывается куда больше, чем принято показывать.
Книга, к слову, совсем не новая — написана еще в 1962 году. Но это тот редкий случай, когда возраст работает не против текста, а на него.
Моя оценка: 7 из 10
Тест Бехдель: уверенно проходит
Немного о завязке
Сюжет не делает вид, что собирается вас удивлять внезапным трупом на последней странице. Все честно с самого начала: убита горничная. Более того, читателю сразу дают понять, что покойная была человеком, мягко говоря, неприятным. Хамка, интриганка, человек, которого не особо любили даже те, кто вынужден был с ней общаться.
И вот тут возникает главный вопрос: кому вообще понадобилось ее убивать? Даже с учетом характера, мотив выглядит сомнительным. Это ощущение — одна из сильных сторон романа: преступление кажется одновременно очевидным и нелепым, а значит, подозревать можно буквально всех.
Почему книга не ощущается устаревшей
Удивительно, но почти 60 лет, прошедшие с момента написания, не бросаются в глаза. Да, это не современность — герои не залипают в телефоны и не переписываются в мессенджерах. Но текст не раздражает архаичностью и не выглядит музейным экспонатом.
Раздражать могут разве что взгляды самих персонажей, особенно на женщин, брак и социальные роли. Но это как раз тот случай, когда интересно наблюдать, как именно изменился мир. Например, отношение к матерям-одиночкам или к браку сегодня выглядит совершенно иначе, и эти контрасты читаются особенно отчетливо.
Женщины, роли и инспектор Дэлглиш
Отдельно приятно, что Филлис Дороти Джеймс не зацикливается на мужских персонажах. Ключевые роли здесь в основном у женщин, и сюжет не крутится исключительно вокруг мужских амбиций и эго.
Да, приятных и по-настоящему симпатичных героинь книге ощутимо не хватает — почти все персонажи так или иначе проблемные. Но это, скорее, особенность мира, а не недостаток.
Единственный «переходящий» герой серии — мужчина. Это инспектор Адам Дэлглиш, который впервые появляется именно здесь. После этого романа писательница посвятит ему еще тринадцать книг, и со временем он станет одним из самых узнаваемых образов классического британского детектива.
Если понравится — есть что читать дальше
Роман открывает большой цикл, и для любителей жанра это отдельный плюс. Истории с Дэлглишем разворачиваются неспешно, вдумчиво и с тем самым английским холодком, за который многие и любят такие книги.
К тому же по роману был снят мини-сериал BBC в 1985 году — под названием «Прикройте ей лицо». Экранизация довольно бережная и хорошо передает атмосферу текста, так что после книги к ней вполне можно вернуться.
В целом это крепкий, классический детектив, который не пытается казаться современным и за счет этого только выигрывает. Если вам близки Агата Кристи, английская провинция и преступления в закрытых сообществах — читать определенно стоит.