Артёму только исполнилось восемнадцать. И пока его сверстники тратили зимние каникулы на вечеринки и компьютерные игры, он искал способ заработать. У мамы скоро круглая дата, пятьдесят лет. Артем мечтал подарить ей ни какую-нибудь безделушку, а робота-пылесоса, о котором она вздыхала всякий раз, когда принималась за уборку после смены в больнице. Своих денег у Артёма не было. Просить у мамы? Что это за подарок тогда получится. Парень решил стать курьером на одном известном маркетплейсе.
Первый рабочий день выдался морозным. У Артема мерзли лицо и руки, заказов было много и он старался изо всех сил. Но нельзя объять необъятное, вроде и много уже доставок сделал, а денег набралось не столько, как мечталось. Ближе к вечеру он увидел в приложении «жирный» заказ: доставка крупногабаритного товара. Далековато, конечно, но ничего. Зато оплата за него была намного выше обычной. «Вот он, шанс! Сразу закрою солидную часть суммы на подарок», — обрадовался парень.
Заказ оказался неподъемным — огромная коробка с садовой мебелью и упаковка воды. Позвонил клиентам заранее:
— Здравствуйте, курьер ВБ. Буду у вас через пятнадцать минут.
— Да-да, ждём, — ответил мужской голос.
До нужного адреса Артем еле дотащился. Старая пятиэтажка без лифта. Четвертый этаж. Войдя в подъезд, он понял, что сил почти не осталось.
Четыре этажа стали для Артёма личной Голгофой. Коробка была неудобной, резала пальцы, а упаковка с водой то и дело норовила выскользнуть. Он поднимался по одной ступеньке, делая перерывы на каждом пролёте. Сердце колотилось в ушах, одежда под курткой насквозь промокла, а перед глазами медленно плыли тёмные круги.
Вот она дверь заветная. Позвонил в звонок. Тишина. Позвонил еще раз. Снова никого. Он набрал номер клиента — абонент был недоступен. Артем стоял перед дверью, обтекая потом, и не верил своим глазам. Пятнадцать минут назад они обещали ждать! Он стучал, звонил, кричал под дверью. В ответ тишина. «Может, вышли куда? Подожду чуть-чуть». Прошло двадцать минут и надежда сменилась отчаянием.
Он сел прямо на бетонный пол рядом со своей ношей. Правила были жесткими: если клиент не принял заказ, курьер должен вернуть его обратно на пункт выдачи. Это значило, что за этот адский подъём он не получит ни копейки. А хуже всего, что ему придется проделать весь путь с тяжёлым грузом заново, а сил-то уже не осталось.
И тут паренёк не выдержал. Он закрыл лицо руками и тихо, по-детски всхлипнул. От обиды за мамин подарок, от физической боли в натруженных руках и от этого равнодушного молчания за закрытой дверью.
— Эй, парень, ты чего? — раздался сверху густой бас.
Артём вздрогнул и поднял глаза. Рядом стоял мужчина лет пятидесяти в камуфляжных штанах.
— Не открывают, — выдавил Артём, размазывая слёзы по щекам. — Договорились же по телефону. Я это еле-еле дотащил, а теперь обратно. Я на подарок маме хотел...
Мужчина, которого звали Николаичем, молча подошел к двери «пропавших» клиентов и с силой ударил по ней кулаком.
— Эй, хозяева! Совесть имейте!
Тишина была ему ответом. Николаич сплюнул, посмотрел на Артёма и вдруг улыбнулся открыто и по-доброму.
— Ладно, не дрейфь, боец. Мама — это святое. Значит так, гору эту мы сейчас вместе вниз спустим. У меня там «Нива» стоит с прицепом. Я тебя подброшу.
— Да как же так, вам же некогда, наверно, — пролепетал Артём.
— Погоди, это еще не всё, — подмигнул Николаич. — Я сам раньше на грузоперевозках сидел, знаю, как эта система работает. Ты сейчас в приложении посмотри, есть тут поблизости или по пути ещё заказы «свободные»? Которые никто брать не хочет?
Артём зашел в приложение. Висело несколько мелких, но разбросанных заказов.
— Есть три, но они в разные стороны.
— Будут в одну! — отрезал Николаич. — Загружай! Прокатимся с ветерком, закроем твой план на сегодня.
Следующие три часа стали для Артёма лучшими в его короткой трудовой биографии. Николаич объяснял, как правильно распределять время, пользоваться навигатором и, главное, не принимать людское хамство близко к сердцу. Они быстро развезли все заказы и сдали на ПВЗ тот проблемный, из-за которого всё началось.
После смены, когда они уже прощались, Артём протянул Николаичу деньги — часть того, что заработал за день.
— Возьмите, пожалуйста. За бензин, за время.
Николаич отодвинул его руку:
— Себе оставь. На пылесос маме. Ты парень правильный, честный. А деньги. Деньги дело наживное. Главное, запомни, что люди разные, есть и такие кто считает курьеров или продавцов просто обслуживающим персоналом. Будь сильнее этого.
Артём шёл домой и вспоминал свой первый рабочий день. Думал о том, как многому он его научил. Понял, что деньги не даются так уж легко, но что пахнут они не только потом, но и настоящей мужской солидарностью. А мама получила на день рождения робота-пылесоса и повзрослевшего, уверенного в себе сына, который теперь точно знал, что безвыходных ситуаций не бывает, если только ты сам не опустишь руки.