Помню, как в конце восьмидесятых мой родственник, отставной прапорщик ВДВ, после третьей рюмки начинал горячиться: «Да ваш "Геркулес" нашему "Илюше" в подмётки не годится!» Сосед-лётчик из гражданской авиации ухмылялся и подливал масла в огонь. Спор затягивался до полуночи. Истина, как водится, ускользала.
Прошли годы. Оба самолёта летают до сих пор. И споры не утихли. Давайте разберёмся наконец — кто кого?
Разные эпохи, разные задачи
Знаете, в чём главная ошибка подобных сравнений?
Люди ставят рядом машины, которые создавались для совершенно разных целей. Это примерно как выяснять, что лучше — «Урал» или «Газель». Глупость, правда?
«Геркулес» взлетел в пятьдесят четвёртом. Американцам позарез нужна была рабочая лошадка. Такая, чтобы села на любой пятачок в джунглях Индокитая, выплюнула ящики с патронами и свалила, пока местные не очухались. Компактная. Вёрткая. Неприхотливая.
А что Советы? Мы семнадцать лет обходились Ан-12. Хорошая машина, слов нет. Но к началу семидесятых генералы смотрели на неё с тоской. Нужен был летающий богатырь. Чтобы закинул БМП за тысячи километров. Чтобы высыпал полк десантуры одним заходом. Чтобы империя могла показать кузькину мать в любой точке глобуса.
В марте семьдесят первого Ил-76 оторвался от бетонки. И мир ахнул.
Анатомия гигантов
Когда впервые видишь Ил-76 вживую — пробирает. Громадина. Под крылом можно ходить не пригибаясь. Грузовой отсек длиной почти двадцать пять метров. В него влезает три боевых машины десанта или пара сотен солдат с полной выкладкой. Сорок с лишним тонн полезного груза. Это, на минуточку, больше двух «Геркулесов», набитых под завязку.
Американец — он другой. Ладный такой, аккуратный. Грузовая кабина вдвое короче — двенадцать метров. Тонн двадцать затолкаешь, и всё. Но зато какие фокусы выделывает! В шестьдесят третьем один лихач-лейтенант посадил эту дуру на авианосец. Без катапульты, без аэрофинишёра. Сел, постоял, взлетел. Командование схватилось за сердце. А потом выписало благодарность.
Четыре движка у обоих. Только у американца — турбовинтовые Allison T56 с этими характерными лопастями. Экономичные, тихие по тогдашним меркам. Жрут три тонны керосина в час, а тащат машину на пятистах сорока километрах в час.
У Ила — реактивные Д-30КП. Зверюги. По двенадцать тысяч килограммов тяги каждый. Рёв на весь аэродром. Расход? Девять тонн в час. Зато крейсерская — под восемьсот. Разница ощутимая, когда нужно перебросить дивизию через полконтинента.
Про взлёт и посадку
Старики-пилоты рассказывали мне такую байку. Когда наши лётчики впервые увидели, как «Геркулес» взлетает с километровой грунтовки, кто-то присвистнул: «Вот это да...» А командир буркнул: «Посмотрим, сколько он на себе утащит».
В этом вся суть. C-130 отрывается от полосы длиной тысяча метров. Грунт, песок, укатанный снег — без разницы. Сел, выгрузился, улетел. Партизанский аэродром в джунглях. Ледовый припай в Антарктиде. Просёлок где-нибудь в Африке. Везде справится.
Ил-76 требует минимум тысячу семьсот метров. И желательно что-нибудь покрепче утоптанной земли. Хотя — отдать должное конструкторам — шасси спроектировали хитрое. Двадцать колёс на четырёх стойках. Давление на грунт низкое. В Афгане садились на такие площадки, что волосы дыбом встанут.
Афганский экзамен
Кстати, об Афгане. Вот где обе машины прошли проверку на прочность.
«Геркулесы» мотались туда с пакистанской стороны. Снабжали моджахедов — ЦРУ не скупилось. Американские экипажи рисковали не особо: сгрузил «Стингеры» и назад, к пиву и кондиционерам.
А наши ребята на Илах... Кабул и Баграм — это высокогорье. Разреженный воздух. Движки теряют мощность, крылья — подъёмную силу. И со всех сторон горы, утыканные душманами с ПЗРК.
Придумали заходить на посадку спиралью. Крутой, над самым аэродромом. Вне зоны поражения зенитных ракет. Пассажирам — мешки под сиденья и молиться. Экипажам — седые виски в тридцать лет.
Потери были. Но машины выдержали. Ил-76 оказался живучим. Привозили борта с дырами от крупнокалиберных. Латали — и снова в небо.
Кто быстрее, кто выше
Тут и спорить не о чем. Ил-76 крейсерит на восьмистах километрах в час. «Геркулес» — на пятистах сорока. Полуторакратный перевес. За десять часов Ил пролетит столько, сколько С-130 — за пятнадцать. При стратегических перебросках это сутки разницы.
Потолок у Ила — двенадцать тысяч метров. Американец забирается до десяти. Казалось бы, мелочь. Но попробуй перемахнуть Гиндукуш на десяти километрах. А на двенадцати — пожалуйста.
С дальностью интереснее. «Геркулес» на максимальной загрузке пролетает около четырёх тысяч километров. Ил-76 с сорока тоннами в брюхе — примерно столько же. Но он-то везёт вдвое больше! Вот и считайте эффективность.
Модификации и мутации
Обе машины обросли родственниками, как старое дерево — ветками.
Американцы сделали из «Геркулеса» заправщик KC-130. Метеоразведчик. Спасательный самолёт. Постановщик помех. А ещё — летающую канонерку AC-130 Spectre. Вот это зверь так зверь. Гаубица калибра сто пять миллиметров, сорокамиллиметровая пушка и шестистволка «Вулкан» — всё это вывешено из бортов. Вьетнамские партизаны от одного звука моторов разбегались по щелям.
Наши не отставали. На базе Ила сделали А-50 — летающий радар, глаза армии. Ил-78 — заправщик, способный отдать сотню тонн керосина. Ил-76МДК — тот самый «нулёвочный» борт, где космонавты тренируются в невесомости. Сорок секунд свободного падения по параболе — и желудок подкатывает к горлу.
А ещё противопожарный вариант. Сбрасывает сорок две тонны воды за один заход. Против лесных пожаров — штука незаменимая.
Современные внуки
«Геркулес» дожил до модификации C-130J Super Hercules. Новые движки Rolls-Royce с шестилопастными винтами. Стеклянная кабина вместо стрелочных приборов. Экипаж сократили до трёх человек — автоматика рулит. Скорость подросла до шестисот сорока километров в час. Грузоподъёмность — до двадцати одной тонны.
Неплохо для дедушки, которому под семьдесят.
Ил-76 переродился в МД-90А. Новейшие движки ПС-90А-76 — мощнее, экономичнее, тише. Цифровая авионика. Грузоподъёмность подтянули до шестидесяти тонн. И главное — производство вернули домой, в Ульяновск. После развала Союза казалось, что всё — Ташкент за границей, заводу конец. Но ничего, справились.
Кто популярнее
По тиражу — «Геркулес» недосягаем. Две с половиной тысячи штук за всю историю. Больше семидесяти стран летают. Абсолютный рекорд для военно-транспортной авиации.
Ил-76 скромнее — около тысячи машин. Но летают они там, куда американские самолёты по политическим соображениям не продают. Индия, Китай, Алжир, Сирия... Там, где Штаты показывают фигу, советский гигант находит своих покупателей.
Кстати, о Китае. В девяностых товарищи из Поднебесной закупили партию Ил-76 «для ознакомления». Потом появился Y-20 — подозрительно похожий тяжёлый транспортник. Совпадение? Три раза ха.
Так кто же лучше?
А вот тут я вас разочарую. Никто. И оба сразу.
Это как спросить: что лучше — молоток или отвёртка? Зависит от того, что делать собрался. Гвоздь заколотить — молоток. Шуруп закрутить — отвёртка. Элементарно.
«Геркулес» — универсальный солдат тактического звена. Маленький, юркий, неприхотливый. Сядет где угодно. Вытащит раненых из пекла. Забросит снаряжение в горное село. Для такой работы — идеален.
Ил-76 — тяжеловес стратегического класса. Ему нужен аэродром посерьёзнее. Зато за один рейс перекинет батальон техники на другой конец света. Инструмент проекции силы. Летающий кулак империи.
Мой родственник, царствие ему небесное, так и не убедил соседа. И правильно. Потому что оба были по-своему правы. «Геркулес» и Ил-76 — это не конкуренты. Это коллеги по цеху. Каждый делает свою работу. И делает её чертовски хорошо.
А споры... Споры пусть продолжаются. На кухнях, на форумах, в курилках аэродромов. Пока мы спорим о технике — мы помним тех, кто её создавал. И тех, кто на ней летал.