3 глава
Одиночество и Выбор
Мысль о доме, о тёплом свете в окне, о маминых объятиях, обрушилась на Диану с невыносимой силой. Она уже было направила свой неуверенный полёт в знакомую сторону, но леденящий ужас схватил её за горло. Если я полечу туда, они узнают. Они придут туда. К ней.
Самое дорогое, что у неё было, стало её самым уязвимым местом. И это осознание было горше любого страха. Сдавленно всхлипнув, она в последний момент рванула в сторону, свернув с пути домой. Её пристанищем стала крыша того самого здания, о котором в городе ходили мрачные легенды. «Заброшка». Десять лет оно простояло скелетом из бетона и арматуры, памятником чьим-то амбициям и краху. Теперь оно стало её крепостью.
Девушка приземлилась на бетонный пол, покрытый пылью, битым стеклом и граффити. Её крылья - эти невесомые, сияющие отголоски внутреннего пламени - опали за спиной, растворившись в воздухе. Первым делом она, дрожащими пальцами, выудила из рюкзака телефон. На экране - милая, улыбающаяся мама. Она нажала на вызов, прижав аппарат к уху, нервно накручивая прядь волос на палец.
Гудки. Один, два, пять. Щелчок.
«Мама!» - вырвалось у неё, полное надежды.
Но в ответ прозвучал лишь ровный, бездушный голос автоответчика. Удар был неожиданным и болезненным. Слёзы, которые она сдерживала, хлынули сами. Она смахнула их грубым рукавом кофты, глубоко вздохнула и, стараясь говорить ровно, начала записывать сообщение.
«В общем… Мам, я не вернусь домой в ближайшее время. У меня тут… возникли трудности… Хех». Она попыталась изобразить смешок, но получился лишь сдавленный, жалкий звук. «Думаю, ты помнишь историю, про Свет и Тьму? Ту, из мифов? Похоже, скоро я стану её частью…»
Она замолчала, подбирая слова. Они казались такими нелепыми.
«За мной гонится сам повелитель тьмы, как его…» Имя, сказанное на уроке, выскользнуло из памяти, затерявшись в панике. «Чёрт, этот… Он теперь гоняется за мной. Как только я освобожусь от этого хвоста, то сразу вернусь домой. Люблю тебя, мамочка…»
Она положила трубку, будто отрезала последнюю нить. Мир сжался до размеров этой холодной, грязной крыши. Она огляделась: груды мусора, пустые бутылки, обломки досок. Внезапно ей захотелось хоть что-то держать в руках, что-то реальное. Она подняла короткую, обломанную дощечку - жалкое подобие оружия, но оно давало иллюзию контроля.
И вдруг - голос. Прямо у уха. Тёплый, живой, совершенно посторонний.
Не думая, повинуясь инстинкту, Диана рванулась на месте, развернулась на 180 градусов и со всей силы ударила дощечкой по воздуху, откуда донёсся звук.
«ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?!» - раздался визгливый, обиженный писк.
Диана открыла глаза, которых не осознавала, что зажмурила. Перед ней, паря в воздухе и потирая лапкой макушку, висел… зверёк. Маленький, размером с кошку, похожий на оленёнка из сказочной иллюстрации. Шёрстка отливала серебром, а изящные рожки и копытца искрились чистым золотом. Большие, умные глаза смотрели на неё с нескрываемым укором.
«Ладно, проехали, - фыркнул зверёк, принимая более величественную позу. - Судя по твоему открытому рту, ты не ожидала меня увидеть. Кхм-кхм! Я - твой помощник, советник, который принимает форму, наиболее близкую и приятную для восприятия наследника силы Фреи…»
«НАСЛЕДНИКА СИЛЫ ФРЕИ?!» - взвизгнула Диана, подпрыгнув на месте от неожиданности. Нога поскользнулась на странной тонкой корке льда, невесть откуда взявшейся на бетоне. «Ха-ха-ха! Ты решил посмеяться надо мной? Крутая шутка, ладно, ладно, произошло полное недоразумение!»
«Разве? - оленёнок презрительно поднял бровь. - За тобой гоняется сама Тьма, а ты отрицаешь, что ты Свет? Мда-а… Такое у меня в практике впервые».
Он даже отвернулся, демонстративно разглядывая граффити на стене.
Диана замерла. В его словах, несмотря на всю их абсурдность, была чудовищная, неоспоримая логика. Она летала. От неё бежали тени.
«Так… - неуверенно начала она. - Ты сказал, что являешься помощником?»
Лицо оленёнка мгновенно просияло. Он взмыл повыше, сверкнув золотыми копытцами.
«Конечно! Самым лучшим и первоклассным помощником из всех! Зови меня Индра. Я - помощник в битвах Света и Тьмы. Так что можешь на меня положиться». Он подмигнул одним огромным, сияющим глазом. «Пока ты не готова к битве, потому что тебе не хватает оружия. А для этого ты должна его призвать. Внимательно сосредоточься и представь, как ты держишь его в руках. Стань с ним одним целым».
Индра говорил медленно, внятно, и его слова ложились в сознание Дианы, как ключи в замки, которые она не знала, что у неё есть.
Она закрыла глаза, отбросив сомнения. Мир сузился до биения её сердца и тихого жужжания парящего рядом Индры. Она представила. Не просто палку или нож. Она представила продолжение своей воли, своего гнева, своего желания защитить то, что дорого. Пульсирующее тепло в груди отозвалось, хлынуло по рукам.
Когда она открыла глаза, в её руках лежала легкость и сила. Изящный, длинный лук, словно выточенный из солнечного луча, тёплый на ощупь. И одна стрела с наконечником, похожим на застывшую каплю чистого света. Индра присвистнул, впечатлённо.
«Неплохо! Очень даже неплохое начало! Но…»
«Но» наступило мгновенно. Здание содрогнулось, будто по его рёбрам ударил гигантский молот. Из теней в углах выползли чёрные, жидкие щупальца.
«Взлетай! Лети за мной!» - крикнул Индра и метнулся в проём, ведущий в пустоту.
Диана не раздумывала. Она бросилась с балкона за сияющим комочком. Ветер ворвался в лицо, крылья вновь раскрылись за спиной. Но отрыв был нелёгким. Одно из щупалец метнулось к её ноге. Девушка, в панике, попыталась выстрелить. Но пальцы дрожали, мысль была хаотичной. Золотая стрела просто выпала из её рук и, сверкнув, исчезла в темноте внизу.
«Успокойся! Дыши!» - голос Индры был как островок в шторме. Он метнулся между ней и двумя другими щупальцами, и его золотые рожки вспыхнули ослепительным светом, отбросив тень, будто раскалённым железом. «Заряжай! Чувствуй лук!»
Диана зацепилась взглядом за следующую тварь, выползающую из окна этажом ниже. Она глубоко вдохнула. В её сознании не было места страху, только цель. Руки сами натянули тетиву, которой не было мгновение назад. На ней материализовалась новая стрела. Она выстрелила.
И тогда случилось чудо. В полёте золотая стрела размножилась, разделилась на десяток таких же сияющих искр. Они впились в сгусток тьмы, и он взорвался не грохотом, а беззвучным всплеском рассеивающегося мрака.
«Получилось!» - радостный, почти детский смех вырвался из её груди. Это была победа. Крошечная, но её.
«Не зазнавайся!» - Индра резко толкнул её плечом в сторону, уводя от удара ещё одного щупальца, которое метило ей в спину. — «Теперь беги!»
И они помчались прочь, две светящиеся точки в наступающих городских сумерках, оставляя за собой дымящиеся пятна рассеянной тьмы.
Далеко от этого хаоса, в безмолвном зале своего замка, Властелин Тьмы, Камерун, наблюдал за бегством Дианы не через окно, а через тёмную, мерцающую сферу, висевшую в воздухе. В его руке бокал с вином цвета старой крови. Он медленно поднёс его к губам, сделав маленький глоток.
На его лице играла та самая, тонкая и леденящая, ухмылка. Он наблюдал, как его тени атакуют, как девчонка отбивается, как сияет её новообретённая сила.
«Прекрасно, - прошептал он, и его голос был полон странного, извращённого удовольствия. - Гори, маленькая искорка. Гори ярче. Чем ярче твой свет… тем гуще и слаще будет тень, когда ты наконец погаснешь».
Ему очень нравился такой исход. Охота, в которой дичь сама бежит в расставленные силки, была куда увлекательнее простой поимки.
#фэнтази
Продолжение следует :